一颗雨水打在马车的窗框，碎裂后飞射着溅入叶述安的眼中。
第三次清醒，是彻底的清醒。
叶述安眼前是看过无数个日夜的床帐顶部，不可控的昏厥终于放过了他，坐起身来，星临感到体内那股疼痛又翻覆起来，身体四肢却不再绵软无力了。叶述安皱着眉，看黑暗中家具的轮廓，熟悉的床榻，熟悉的桌案，没有尖叫与哭声，清寂的月光攀过窗棂。他在自己的卧房里。
死一般的寂静。
他呆呆地坐了一会，忽地想起来什么似的，飞速地穿靴下榻，抓了衣架上一件外袍便开门往外去。
一踏出门，便扑面而来一股臭气。
叶述安始料未及，呛得咳了一声。
「公子，你醒了？」
门边一个倚墙打瞌睡的黑影被惊醒，叶述安低头一看，是齐老青，他一身污黑的衣服没来得及换，颧骨上那块菱形乌青也有凝固的血痂，他将叶述安照顾妥当之后便精疲力尽，索性倚着墙睡了一觉，守一夜，也以防叶述安有什么意外。
「怎么这么静？府中其他人呢？」叶述安抓着齐老青问道。
齐老青躲闪开目光，没有说话。
叶述安心一沉，「那怪病蔓延到城内了，对吗？」
齐老青嘴张了张，还是没蹦出一个字。
这一个瞬间，一阵突如其来的窒息攫住了星临，窒息感在清寂的月光中延续，他听见叶述安喃喃了一声：「兄长。」
叶述安如梦初醒，甚至打了个磕巴，「兄长、兄长在哪？他来过了吗？他知道我回来了吗？」
六年前烈虹肆虐的砾城，原来发生过这样一场寻觅。
叶述安夺门狂奔而出时，是恐惧给他的巨大力量，身体的疼痛变得这样微不足道，以至于他穿过巷弄之后拍响陆府大门时十分有力，却长久无人应声，翻身上墙时他崴了一下，入眼是一大片沉寂得不同寻常的房屋。叶述安十五岁才新开府邸，此前一直被养在陆愈希身边，因此对他的居所了如指掌。
前庭，书房，练武场，昔日熟悉的地方，人都如同蒸发了一般，寻遍府邸未果，再去议事堂与城主居所，遇见无数哀嚎病者与麻布掩面的青衣人，疫病导致砾城人际解离，询问无数人仍不知陆愈希去向。
苍蝇乱撞般仓皇到天亮，叶述安倚在青石墙上掩住面，强迫自己冷静下来，思考陆愈希此刻有可能会在哪里。
良久，绝望与病痛蔓延的砾城中，叶述安抬起了头，看向城南方向。
那里有一座瞭望塔，高耸入云，视野开阔，可望见出海渔人是否归家。
一道七色彩虹挂在高塔后的天际，青白底色中的极致绚烂，一夜暴雨落幕，城中人源源不断砸在地上。
叶述安踏过无数石阶之后，在瞭望塔顶找到了陆愈希。
他的兄长，躺在地上人事不省，千里眼握在手里，皮肤绛紫色已经蔓延到侧脸，高处的冷风已经颳了他很久。叶述安在确定他还有呼吸时大鬆一口气，却又在发现自己叫不醒他时提起一颗心，强行镇定，强行思考。最后却在发现陆愈希的手腕上一片烂熟的红时，溃散了神智。
叶述安发现陆愈希开始腐烂了。
那一片烂红已经蔓延到了脖颈，这一刻，过去与现在如同重迭：不知方向的仓皇寻觅，脖颈熟红的腐烂痕迹，慷慨赋予他那样盛大的美好，最后又稍纵即逝。
叶述安知道世事无常，他从小就知道，但陆愈希的人生不该是这样的结局。
他为众人冲入风浪的兄长，不该轻易地烂进泥里。
「哥，哥，你醒醒，醒一醒好不好？」叶述安背起陆愈希，无人应答的低声宛若喃喃自语，「我带你去治病，我们去……我们能去哪……对，云归谷，我们去云归谷！云谷主那么厉害，这样的怪病也难不倒她的，哥，你再坚持一下……」
云归谷成了死亡阴影里最后一根救命稻草，吊着叶述安心里最后一丝救回陆愈希的可能性。
他带着陆愈希离城时，听到身后有人大声唤他。
「公子！公子！你要带陆公子去哪？！」
叶述安听出那是齐老青的声音，他头也不回，「我要去云归谷。」
齐老青终于找到叶述安，自他昨夜奔出大门便失去了踪影，找到天亮，齐老青气喘吁吁地赶上来，「云归谷？云归很远吶！陆公子这样……恐怕——」
叶述安打断他，「给我备一辆马车。」
齐老青嘆一口气，「公子，你想清楚了吗？」
叶述安已翻身上马，喝道：「快啊！」
叶述安谨小慎微到十六岁，去往云归谷的路上，他却从来没有回过头。
齐老青与他一同上路赶往云归谷，快马加鞭日夜兼程，可云归谷离砾城太远了，分别位于陆地的至北与至南，叶述安从未觉得这段路程漫长到能把人逼疯，陆愈希腐烂的味道日益可怕起来，空气里全部都是生命在流逝的证据，叶述安言语破碎地对他说了很多话，他却都已经听不见。
精疲力尽时换齐老青驾马，叶述安也睡不着，他自己身上病症未褪的疼痛也早已感受不到，只在每时每刻里控制不住地、不停地想：快！快点！再快一点！
精神长时间高度紧绷的下场通常只有一个。叶述安在夜间驾马时忽地眼前一黑，一头栽下马车，再次醒来时，却是在一张简陋木床上，他起身时床板吱呀作响，引来齐老青扶他坐好。几句交谈里，叶述安得知自己正在杏雨村，一个位于去往云归的必经之路上的村落，说明他们距云归谷还有至少四日的路程。