「你的职业是——？」
「记者，极星通讯社的。」
「你的目的地是第二区域的地下试验区？你要去技术发布会？」
「没错。」
奇斯更犹豫了，技术发布会和试验区保密程度比较高，他拿着两本不同颜色的护照，茫然扭头寻找长官。
德米特里压低声音，「这报导是为了让北域的人知道他们搞研究多没效率，如果它见报晚了，极星通讯社会怪罪我，我会怪罪到哨卡头上，关于试验和地下试验场，别的记者那儿有多少其他能爆料的东西，我可就不知道了。」
奇斯还年轻，他感到威胁，但没听出其中更具体的意思。这时他的长官过来了，板着一张黑红色的长脸，袖章上有个摊开的书本标誌。
「怎么回事？」长官问。
长官瞪着德米特里，仔仔细细从头到尾审视一遍。德米特里不怕。他也打量着那位长官——他手指粗大，拇指食指和中指上长着薄薄的茧子。他想了想该怎么化解这种严肃的气氛，加西亚昨晚做的很好，可以让素不相识的人乐意接触他。
如果是擅长与人较好的加西亚，此时会怎么做？
「您是不是玩飞镖，我也喜欢。」德米特里想像了一下，决定用这句话破冰，同时丢去一个带着歉意和俏皮的笑容，他自觉自己模仿得比较拙劣。
不过那两个人交换了个眼神，警惕缓和下来。长官转而用黑色的眼珠瞪住奇斯，「你的工作就是核查他身份是否合法，管你该管的。」
奇斯低着头把两本护照双手递迴去。德米里特接过护照，他被放行了，谢天谢地。
「索科洛先生，您的身份合法，我们安全部门不干涉新闻报导，」长官嘴角一字一顿地咀嚼着每一个词，「您可以进入了。」
脚下的传从带载着德米特里进入一个透明的管状通道，通道下坡，最后，他在一台电梯面前停下来。这是德米特里计划的第一步——惹出大麻烦，以此了解新同盟幕后处理麻烦的人。
电梯飞速下降，地下七十层的光景和地上完全不一样。整个试验区位于地下，却并不闭塞，是一个巨大开阔的空间，一眼望不到边，白色的玻璃支柱就有三层楼那么高。
天花板下面悬着好几层管线，还挂着几个小监视器。相对低矮的金属板块林立着，隔断出若干区域，有的区域里全部由机械在操作，充满瓶瓶罐罐，数据屏幕，而另外一些区域里面则有研究员，跑来跑去，忙前忙后。
研究人员大都穿白色防护服，干净明快，说话悄声细语。德米特里注意到活动在此的大多数人都是普通人，他们身上没有任何哨兵或者嚮导那种特殊的——用他的话说——味道。
德米特里一迈出电梯口，一高一矮，一男一女两个神情严肃又神经质的研究员就快步前来，其中的男性，德米特里惊讶地发现，正是因为加西亚加塞而探出身子竖起中指的男司机。
他们三人来到一个接待来访者用的隔间，这里安放着白色沙发和小桌子，隔间墙壁上也悬吊着摄像头，明明都是白色的布置，可德米特里觉得加西亚那个毫无特色的卧室更可爱。
「索科洛先生，您感兴趣的区域恰好是由我们负责的，他是我的助理。」其中矮个子的女性先开口，「我是瑞秋·格林。」
德米特里带着歉意开口，他无意打击一位研究者，只不过为了计划，他必须这么做，「格林博士，您去年因为三票差距，落选了荣誉编织者奖，我很遗憾。」
男研究员瞪了德米特里一眼，他叫乔治，正是头一天被加西亚的飞行器挡在后面的生气的男人。
瑞秋脸上有点尴尬，那不是一个特别重要的奖项，但与之失之交臂，大多数人都会心怀介意，「嗯……您打算先参观实验室，还是先看成果？」
「我有一些问题。」
「我和我的助理乔治都很乐意回答。」
「格林博士，您知道这个试验场在研究什么吗？」
瑞秋愣了一下，「我们区域主要是关于大脑和神经的研究，特别是大脑如何储存知识，包括如何接入信息网，如何加工这些——」
德米特里抬起手，做了一个制止对方说下去的动作，「我是问，你知不知道这整个试验区，整个计划，都是为了什么？」
高个男人脸上有些不悦，「您看起来知道不少？」
「我做了很多调查。」
男研究员又动动嘴，想说什么，而女博士则有些纳罕地示意他先不要说话。
「先生这话是什么意思？」女博士问。
德米特里将视线投往远处那些瓶瓶罐罐，「格林博士，你已经在这里工作了五年，而你，」他转身面对高个男人，「你也干满四年了，可你俩去过那边那些立着罐子的地方吗？」
瑞秋和高个男人面面相觑，然后摇摇头，他们不知道这记者要干什么。
高个男人终于忍不住开口了，语气里有三分恼怒，和三分纳罕，「你的一举一动都在监视中。」
这正是德米特里想要的，他笑了笑，「我们大家都一样。」
他亮出了手中握着的记录器，那上面小小的指示灯亮着——它正在忠实记录主人所见一切。
「二位不好奇身边十米之外的另一个区域是做什么的吗？那里的设备是干什么用的，那边的同事是什么样的人？如果你在地上写字楼里面工作，工作两三年后，至少一层楼的人也会大致互相了解。」