他轻轻闭上了眼睛。
风从走道尽头打开的窗户吹了过来，将这座城市的气味送到他鼻息间，空气中充满熟悉的味道。
记忆中的一幕幕像风轻柔地拂过，像空气无孔不入地包裹住他。
「灵，」赫尔曼的声音在耳后响起，「不要再藏着它了。」
回忆的画面清晰如初，记忆中的他转过身来，伸手抓住赫尔曼垂着的银髮，迫使对方低下头，逼近那双冰蓝的眼瞳，咬着牙问：「然后让他被你们焚烧成灰吗？」
赫尔曼静静地凝视他，良久后低声道：「它早已不再是人类了，你救不了邪物。」
「别用它称呼艾维，」他急促道，「……他可以变回人类，我只是需要时间。」
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那是215年的夏天，谢灵加入惩戒团不到一年，刚刚过完20岁生日，确实年轻气盛，天真固执。
除了第三惩戒队的成员之外，他还结识了不少人，其中关係最好的是一个叫艾维的惩戒者。
艾维是萨兰本地人，和谢灵年纪相仿，长相清秀性格活泼，是个很招人喜欢的青年。
他在某次联合任务和谢灵认识后，就时常来找谢灵，以各种各样的名头，对练魔法、请教魔咒、看话剧、赛马、玩飞行棋……等等。
「队长?，那个艾维又来找灵了。」队员视线越过赫尔曼，看着窗外，开玩笑似地说：「还带着玫瑰花，把灵当小姑娘吗？是不是对灵有意思啊？」
当时赫尔曼站在三楼，转过脸遥遥望去，看见谢灵打开别墅大门，从艾维手中接过一篮鲜红的玫瑰花。
「听说大昭有种甜饼，是用玫瑰花做的。」艾维说，「我路过花店看到有刚刚送到的新鲜玫瑰，就顺手买一篮啦，送给你做甜饼。」
谢灵接了过来，唇角带笑：「是鲜花饼，大昭南方的特产，好吃是很好吃，但我不太会做。」
艾维捏着下巴：「鲜花饼，是酥饼吗？应该要用到很多黄油，做法和牛角包差不多？」
「差别很大?，而且大昭的酥饼都是用猪油。」谢灵提着花篮往里走。
「猪油？」艾维笑着跟进来，「用猪油我可不吃……」
三楼，赫尔曼看着谢灵拿着玫瑰花对人笑容满面，眉骨略微压紧。
那篮玫瑰花没有来得及被做成鲜花饼，艾维就出了事。
其实是很普通的任务，有市民发现城郊有邪物活动的痕迹，艾维和队友便前去检查，队友没有发现邪物，以为是虚惊一场，然而转过头就发现艾维不见了。
艾维凭空失踪，一连很多天，众人都没有找到他。
然后在某个平静的清晨，谢灵撞见了那个邪物——长着八条半腐腿脚，浑身长满浓密黑毛，缝合怪般的爬行生物。
「……艾维？」
他认了出来。
因为这具可怕的躯体有个人类的头颅，是他熟悉的面孔。
谢灵很清楚这样的邪物被教会发现后会落得什么下场，所以他将邪物藏了起来。
他天真地以为净化咒、圣水……各种各样祛除邪性的事物，总有一件能起效，能够让艾维变回原本的模样。
长着八条腐烂肢体浑身恶臭的缝合怪被附魔锁链困住，在废弃的破屋里，挣扎哀嚎不休，恐怖的动静传得很远。
谢灵不得不施展隔音咒，几乎天天都要去看它?。
这种事压根瞒不住他身边的人，赫尔曼很快发现了端倪。
「灵，你明白自己在做什么吗？」
「我当然明白，我在想办法救回我们的同伴。」
争执在所难免，谢灵和赫尔曼吵了一架。而且那段时间，赫尔曼在训练他的体术，两人的摩擦不断，关係已经不太融洽。
吵架后是冷战。
冷战两天之后，当谢灵满脸疲色，垂头丧气地从破屋里走出来时，赫尔曼悄无声息地出现在他身后，轻声道：「灵，不要再藏着它了。」
他转过身，扯住一缕流银般的长髮，「然后让你们把他焚烧成灰吗？」
赫尔曼低头看着他，银白睫毛微垂，蓝瞳冰凉，「它是邪性凝聚的重度感染物，早不再是人类了，你救不了邪物。」
谢灵重重喘息了两声?，从齿缝间逼出字句：「别用它称呼艾维，他是人类，他可以变回人类，我只是需要时间。」
「它在伤害你，灵。」
赫尔曼伸手拉起他垂在身侧的左臂，只见手腕有个清晰的伤口，鲜明的齿痕很深，那一小片肌肤血肉模糊。
谢灵有些难堪又有种无力感，心臟揪成紧紧一团，甚至想甩开赫尔曼的手，都甩不掉。
「赫尔曼，」他眼眸中蕴着水光，哑声道，「我真的救不了艾维吗？」
「真的没有办法吗？是不是我的魔力不够强，是不是还有其他罕见的魔咒或者禁咒？到底要怎么样才能让他变回来？」
莹莹白光闪过，谢灵手腕的伤癒合如初。
赫尔曼鬆开他的手臂，轻描淡写道：「有办法。」
谢灵睁大眼睛，还没来得及高兴，就听见赫尔曼的下一句话：
「它已然是个邪物，强行变回人类不过是加速死亡。变回人类的那一刻，就会湮灭成灰烬。」
「你能接受吗？灵。」
咯吱——
破屋的门一开，那股腥臭腐烂的气味便扑面而来。