「不管怎么说，谢谢你送我回来。」
涩感残余在喉咙，她又喝了几口水顺带着润了润嗓子，对他说道。
「一开始我以为你已经……」
罗利没有立刻把话说完，沉默了一下又重新开了话头，「我在通感里无数次看见你死去，我不想让你再一次死在我面前——那不是件愉快的事，对你和我而言都一样。」
苏栗没想到他会突然说起这个——这件自从两人记忆交融以后都不约而同迴避的事实。
她的神情空白了半秒，一丝不言而喻的否定态度在面孔上一闪而过，迟疑着说道，「……可是我终究得离开，罗利。」
像是早就预料到了会得到这样的回答，他几乎想也没想马上轻轻摇头否决。
「别忘了，通感状态下我了解你的一切。我知道你为什么想杀死自己，可能你觉得对这儿来说，自己就像是个……」
挠了挠耳边熨帖的绒软短髮，他设法找一个听起来不那么奇怪的字眼，「外星人？」
「……」
苏栗为他蹩脚的形容抽了抽嘴角。
她把捏在手心里的热水杯放下，视线轻飘飘落在某处并不看他，冷静地回答，「就像你说的那样，我不是凯萨琳，我与这个世界也格格不入。」
「可是别忘了，我们共同驾驶流浪者——如果你活不成，有很大机率我也要被怪兽拧掉脑袋。」
仿佛想到了什么有趣的场景，罗利忽而笑起来，用指尖点点下巴，「我猜摧毁缺口以后的日子应该会变得挺不错，所以……嘿，你愿意和我一起活下去吗？」
可他却没能等到答案。
因为就在他说完这句话不到半分钟——
「紧急事件。危险流浪者驾驶员，尤里卡突袭者驾驶员，请到Shatterdome入口集合，准备出战，准备出战。」
……
仅仅相隔了差不多半天，他们已是第二次换上了那件色泽漆黑的操作护甲。
站在闷湿燥热的集合地点，森麻子边翻阅着手中资料夹板边轻声叮嘱着，而苏栗和罗利则认真地聆听。
这一次将会是最终决战，人类存亡的关键在此一举。
常年以来，从未停止过——源自深海、愈演愈烈的恐怖滋扰。
从未停止过——被大肆入侵过后的繁华都市毁于利爪之下，转眼破败荒颓，废墟之中横七竖八的尸体姿态凝固，面庞因过度惶遽而扭曲变形。
从未停止过——数以百万计的鲜活生命枯萎凋零，无名墓碑遍布荒野，骨血横泗苍灰色石灰岩。
从未停止过——无数美满家庭顷刻分崩离析，人们被迫流离失所，骚动与暴.乱接连频发。
现如今所有人走到了命运的分岔口。
要么结束这一切。
——要么灭亡。
刺啦一声金属擦撞的巨响，Shatterdome的大门向两侧延伸打开，赫克·汉森从内部朝这里走来。他的一隻手臂软趴趴地被绷带吊起，垂坠在胸口下方。
与赫克并排而行的斯泰克·潘特考斯特将军直板地平视前方，在几人面前驻足立定。
他没有穿那套剪裁合身的黑色西装，身上明显属于「尤里卡突袭者」的驾驶防护服锃光闪闪。
「赫克的手臂受伤了，我来顶替他的位置。」他说，然后与几人侧肩而过，径直去向登入机甲头部内舱的塔台。
苏栗这才发觉查克一直在他身后，牵着麦克斯紧跟上将军的步伐，没往她的方向看上一眼。
仅剩的两台机甲被加急整顿调试完毕，待到驾驶员全部就位，基地内现存的所有运输直升机倾巢出动，将危险流浪者和尤里卡突袭者运送到了缺口边缘的海域。
脱离高吊机身的缆绳，重型机甲坠入海面掀起滔天巨浪。
「所有埠封闭，准备下潜。」透过挂在前窗湿淋淋的水渍观察着周遭环境，斯泰克将军一手按下侧上角的通讯频道联通按钮，有条不紊地指挥流浪者的行动。
同时作为他的副驾驶的查克·汉森反应敏锐，弯起手指骨节连续点叩下几个开关，智能齿轮受到系统命令调整机动螺母，把突袭者机体所有用以通风的罅隙完全严密地封锁。
尤里卡突袭者靠前先行探路，危险流浪者紧随其后，钢铁足底踩陷海底泥沙印出一个下凹的痕迹，转瞬之间又被海底暗潮涌动的波纹抹净。
两台机甲一步一步稳扎稳打，缓慢却坚实地跨入深海，不出片刻，腥咸浊黑的海水就已湮没驾驶舱，水位一路上浮最终盖过了头顶。
「突袭者，流浪者。现在就在缺口上空，那两头怪兽仍处于无目标的环形围绕状态，它们都是四代怪兽。」
同一时刻，他们都听见了来自劳森特中心的联络——赫克·汉森正代行将军一职，根据一旁蔡天童给出的远程监测数据，进行实时更新的整体布局控制。
「收到。」
苏栗短暂地应答完，马上缩回了压在通讯按钮上的右手。
她操纵左半机体破开深海艰难前行，顺便用余光瞄了一眼半尺开外的罗利。
「离海崖还有半英里，该准备跳下去了，长官。」另一方面，突袭者里的查克瞥过显示在眼前的刺目红色数值，出声报告道。
随着深度的不断累加，终于连最后一道光线也被隔绝在海平面的另一端。