晏灵修守在边上，右手握着卷书在读，同时一心二用地照看炉子，时不时往底下塞一把干柴，免得火熄了——孟云君钱给多了，那摆渡的老汉拿得颇有些不好意思，除了船之外，还额外赠送了一篓鱼给他们吃。晏灵修的长相看似不食人间烟火，实则在外独自漂泊了数年，又是被院长那种食不厌精，烩不厌细的讲究人养大的，一道单调的鱼汤，也能让他做出不单调的滋味来。
盘儿垂涎欲滴地盯着那边，低头给口水滴滴答答流下来的何宁擦了擦下巴，望眼欲穿地心想：什么时候开饭啊……
可惜晏灵修听不到他的心声，仍在对着摊开的书发呆。
他向来心定，不论在多吵闹的环境里都能心无旁骛地读下去，然而此时周遭水声潺潺，两岸猿啸辽远渺茫，分明是很能让人平心静气的氛围，可他捧着书看了许久，那些工整的小字一行行一列列映入眼帘，却全都张牙舞爪地糊成了一团，他连一个笔画都认不出来。
晏灵修过去整日匆匆忙忙，要练功，要应付师长的关心，要跟阎扶斗智斗勇，还要四处奔走，钻天觅缝地寻找各种和魂魄有关的法术，忙得不可开交，没有耽误过片刻光景。他的头顶好似悬着一块巨石，一旦他心神鬆懈，便会毫不留情地当空落下，将他已经足够艰难的生活的砸得四分五裂，因此晏灵修从不敢回头——不仅不回头，还要装出一副坚定的样子，义无反顾地往前走。
装得久了，就好像连自己也被迷惑了，那些一闪而过的迟疑，浮光掠影的胆怯，都被层层迭迭地包裹在他虚假的勇气里。
可偏偏事实要提醒他，有些东西，有些难题，註定是求之不得，註定束手无策的。
于是忽然之间，他强撑出的那副游刃有余的骨架裂开了一条缝，曾经强自按捺下的惶恐不安、软弱无助，全都冒冒失失地露了头，盘旋在他浅浅的胸口……晏灵修几乎是昏昏噩噩地离开了管春城，此后虽然看上去仍是不变的沉默寡言，实则心里一片空白，什么都没有想。
奇怪的是他并不难受，仿佛在潜意识中早就预料到了这一天的到来，因此在真的意识到了事情无法挽回的时候，反倒有种尘埃落定后的茫然。
……只是茫然而已。
「做了那么久的梦，也该醒了。「阎扶幽幽地嘆息：「孩子，事到如今，你还不明白吗？」
他同情道：「命中有些坎坷，抬抬脚就能过去，有些坎坷高了些，大了些，但是费点心力，也不是不能有惊无险地度过……只是这世上还有许多的坎，譬如生老病死，不是说你拼劲全力，赌上所有，就最终仍能迈过去的——以为可以，是少年人一厢情愿，不知天高地厚的想法。」
晏灵修恍若未闻，一心一意地发着呆。
鱼篓挂在船边，仅存的一条鲤鱼在里面不安分地摆着尾，激起几朵水花，不偏不倚地落在他手背的皮肤上，凉丝丝的，唤醒了他茫然迟钝的神智。
孟云君一直留意着这边，见他终于回神，眨了眨眼，若无其事地笑道：「发什么愣呢？汤都要熬干了。」
晏灵修揭开盖子，果然发现一锅鱼汤被煮干了一半，顿了顿，默不作声地倒了点清水进去，把锅添满了。
盘儿迫不及待地抱着何宁凑了过去，孟云君也施施然放下船桨，三人围坐在一起，人手一隻粗瓷大碗，就着铺满江面的晚霞喝起了鱼汤。
红泥火炉空了下来，晏灵修又挤了些羊奶回来，放上去用小火慢慢煮，水汽把盖子顶得噗嗤作响。何宁却不肯老实吃奶了，对着鱼汤口水直下三千丈，吚吚呜呜地闹着要换碗。
盘儿埋头吃了一阵，简单填饱了肚子，好奇心便又占据了上风，抬头问道：「孟哥哥，我们要去做什么啊？」
「以后就不要喊我哥哥了，」孟云君一边用蘸了汤汁的勺子给何宁吮着解馋，一边教他改口道，「你如今被我收入门下，该称我为『老师』或『师父』。这位晏哥哥是我的师弟，也是你的小师叔——来，喊一遍我听听。」
盘儿乖乖照做：「师父。」
孟云君满意地一颔首，慢斯条理地问说：「莲乡的事，你已经听我说过了，可有什么想法吗？」
「把害人的水鬼全都抓走！」新弟子全无经验，直眉愣眼道：「渡口那位老爷爷说都是水鬼害的，那把凶手抓走，不就可以解决问题了。」
孟云君奇道：「你见过水鬼？」
「……没有。」
「没有你还肯定是水鬼作乱？」孟云君曲起手指，照他眉心敲了一记，「师父教你个乖，凡事不要人云亦云，要用自己的眼睛去看，别人告诉你的，不一定是真的，记住了吗？」
听了这话，盘儿一点质疑都没有，答应得十分干脆爽快，但接着他欲言又止地觑着孟云君的脸，支支吾吾地问道：「师父，人云亦云……是什么意思啊？」
孟云君今日心烦意乱，儘管表面看起来无事发生，言谈间却难免有些神不守舍，一时思虑不周，忽略了这小弟子是个大字不识一个的放牛娃，稍微文邹邹的词句都如听天书……孟云君小小地嘆了一口气，勉强把游离在外的心神定住，解释道：「拿这件事打个比方，不管有多少个人对你说，害人的绝对是水鬼，你都绝不能轻信。」
「你不清楚水鬼的习性，没有亲自到现场调查过，也没有找到足够多的证据，却先把水鬼认定成凶手，钻进了牛角尖，就很难再有心思去考虑其他的可能了。」