「晟朝以合都为首，自是天下之心。」海景琛又坐回摇椅。
接着说「合都前户部侍郎孙蔡司勾结应州刺史郎戈平，偷换下奚军械，应州狷养私兵。此事可知？」
「工部侍郎张百龄以治理水患之名，一年支出近百万两，敢问棋州与霄州水患，可有治理？霄州以鹿氏为民，垫资修沟，现在朝廷还未结清，三年有余！此事可知？」
「张百龄广修庙宇，强征佃农与霄州应州荒山之上修建破庙，实则做私兵的跑马场，此事可知？」
「霄州为何一夜之间兵强力壮，今日之益州，明日之棋州，若今日益州颓败，再无第二位向氏如上作为。」
海景琛摇着椅子，说「但是若棋州文人，皆以合都唯心，那么景琛请问，合都近一年，有何事真心为民请命？是他唐堂镜强下官贷，致使益州动盪不断，还是他神机营楚流水与棉睢通匪，以剿匪为名大肆敛财？是他合都的天家！将吾师斩于殿前，将忠义一生的玄谋庙算扔进罪人坑狼咬鸦啄，还是他郭礼追杀翰林学子，直直逼退你们入了棋州？」
人群中无声出声，刺使说「哪怕景琛所言为实，棋州北连霄州，南临莳州，景琛此番，是要将棋州拖入泥潭啊！」
海景琛爆起，「何处不是泥潭！何日才能清醒！合都罪行擢髮难数！棋州刺史黄中路！吾师当年荐你做刺史那日，他说的什么！你可还记得？」
刺使支支吾吾不愿说话。
不知何时之间有一老者，出现在交战地间。老者面容丑陋，个子矮小，见老者来了，杨叔与海景琛皆做礼。
老者清了清嗓子，示意海景琛坐着便是。
「吾乃内阁前重辅聂远案，今日携景琛与棋州文士相谈。远案未死，得原军需库丞向燕庇护，苟且得有半条烂命。黄中路，棋州刺史，别来无恙。」
黄中路慌张行礼，文士们皆拜。
「聂某半生清名毁于变法一节，但聂某变法只为生民百姓，与唐堂镜之谋如出一辙，变法失利，实为聂某之过，聂某给晟朝百姓，请罪自罚。」
「然，唐堂镜，我知你在这城墙之后，我亦知你愿匡扶社稷。你可知我为何没收你入门？」
城墙上没有任何声音。
「唐堂镜，旧事纷杂，忠人之事，亦为人道，聂某也与你此刻境遇相仿，萧瑟之处也有人灼灼其华，社稷其轻，生民其重，若为一己私名将文士之地拱手送于不惜之人，何足痛哉？」
城墙上的唐堂镜终于回话。
「聂老安好。多日不见。但唐堂镜入道不悔，向氏屯私兵而谋其位，阴其谋而得人心，将倾之塔亦有余重，正统大道确需扒骨復肉，但也不是尔等起义谋反之因！」
「愚以为，向氏既洗清冤罪，更该入都详禀，聂老若心中有民，也该入都重复内阁！而不是在益州圈地为王，与合都遥望相持！报国万万种，向执安狼子野心，景琛于他有救命之恩，聂老与其父有庇护之义，你我道不同，也终有相逢。此番你二人前来，唐堂镜规劝二位，天下大统之事，朝堂自有谋算，邀二位入仕合都，亦可匡扶社稷！」
城墙上一片无声，女墙重启箭弩。
益州城墙与之相仿，只待一点差池便要兵压棋州。
「呵呵呵。哈哈哈哈哈哈哈哈。」聂老对风狂笑起来。
聂老喝了点酒，将酒瓶砸在唐堂镜的邀函上，酒花砸在那「人」字之中，墨汁沿着酒水，长长的拖出一条痕。
聂老大喊「我何曾没有抱希望于合都！我何曾没有殚虑过朝堂！我以为刘氏帝皇软弱无能，我与陆老架着也能走上太平！但是唐堂镜，你告诉我，你告诉棋州文士！陛下在做什么？他还需要多少庙宇才能成仙？户部为此出了多少银钱？掏空了国库却将变法之事为饿狼敛财！将聂某热血混进生民苦血作酒来一饮而尽！唐堂镜，为何下奚大败之事合都一年没有定论？难道真是那督察院崔治重，朽木无能不成！」
「楚流水私兵已起，太子殿下无德无能，郭礼这会儿在合都沫着茶烟飘飘欲仙，一口能吹出一万兵马一日军需！唐堂镜啊！你为何不明白！合都烂入骨髓，逐鹿之人并非他向执安一人！若你真只想以大统为先！我只告诉你！三皇子刘懿司！也为大统！他得我与海琛亲身教授，不日弱冠便会夺那天阙！刘懿及何德何能，刘懿尤其心不正！」
「三皇子刘懿司！才是晟朝最后的骨血！」
聂老喉头嘶哑。使完了所有的力气，大口的喘着粗气。
益州城楼上的向执安已将手指都插入了手心。棋州城墙下的两个人，是向执安至死不能缺的二人。
棋州城门的缓缓推开，向执安感觉眼睛发涩，这时才喝上一口热茶。
毛翎在身边手抖了已经很久，到这时向执安才发现那些咬牙的声音不是来自自己。
唐堂镜不知何时已从城楼退下。
黄中路携棋州文士，迎聂老与海景琛入城。
黄中路弯着腰拜见，聂老说「陆天承当时与我说，黄中路此人谦卑杰优，若他身死，你亦能守住晟朝最后文墨。现在看来，此言非虚。」
黄中路跪拜在地，颤抖着身子，匍匐着落泪。
海景琛将黄中路扶起说「黄刺使，吾代吾师，谢过了。」
聂阁老替陆天承坐镇棋州。