唐堂镜嘆了口气。太子殿下接着说「现下我们手里头有兵，十二监也愿来助一臂之力，唐次辅得想想法子，那楚流水要是出来了，功亏一篑。」
唐堂镜说「太子殿下可去见过楚流水？这般伎俩，也不是楚大人的手笔。」
太子说「我见他作甚，我看他像是跟向执安一伙的。」
唐堂镜拜了一拜，说「太子殿下，你现在应牢牢用神机营握住应州才是，现下九州已被向执安的草头班子占了四城，不算絮州，剩下的只有霄州应州与莳州了。太子殿下，或可在应州下功夫。」
太子狡黠一笑说「我已派了孙蔡司前往应州，这会儿，该与谷婷见上面了。」
唐堂镜说「那便看看我们的孙大人能否收服应州，收服了回来便是户部侍郎了。」
太子说「他俩有情分。」
唐堂镜说「工部尚书张百龄近日可在合都？」
太子说「父皇派他在霄州修庙。」
唐堂镜说「修庙带的是？」
太子殿下说「神机营那帮人本来在合都就閒着，郭礼手下的跟着一同去了。」
唐堂镜说「哦？」
***
孙蔡司在千春楼等着谷婷。
谷婷进了厢房。
「义父。」
孙蔡司撇了谷婷一眼说「活得有样。」
孙蔡司捡了一些菜吃，说「愣着做什么，坐下吃饭。」
谷婷身后没有鹿困。
谷婷坐下也未吃饭，说「义父来应州所为何事？」
孙蔡司说「先吃饭，晚些让你见见谷灵。」
谷婷一颤，孙蔡司说「谷灵近日出去游学，刚到应州。」
谷婷说「义父，我…」
孙蔡司撩起一个小盏砸向谷婷的脸，谷婷没躲。孙蔡司又站起身子过来谷婷身边坐下，挨着谷婷说「砸疼了？你看看我这臭脾气，乖，不疼奥，义父给你揉一揉。」
谷婷就这么坐着没动，任由他揉着自己的脸。
孙蔡司说「你哥哥在合都挺好。」
谷婷说「谢过义父了。」
孙蔡司说「晚间我去你商号，你把近一年的帐拿给我看看。」
谷婷说「是。」
孙蔡司将帘子撩开一小点，看见了鹿困在下头站着。孙菜司的小鬍子一抖，说「向执安的人？晚上送他回家。」
谷婷说细微的颤动了一下，说「他死了向执安会过来。」
孙蔡司说「来便来，真当这晟朝姓了向了？」
谷婷说「下奚来人只需半日。」
孙蔡司说「你以为姜满楼真能让向执安的马在下奚脸上跑？」
谷婷说「义父说的是。」
孙蔡司拿筷子挑高了谷婷的下巴，眯着小眼睛说「我们婷婷真是越来越有味道了。」
孙蔡司别着谷婷的头，细细端详了一番说「回去扫干净门面，明日我过去。若是有点别的心思，谷秋跟谷灵，你知道的。」
谷婷下了楼，坐进了马车里，谷婷的脸没有一点血色，可以说近日开始她就很反常，脸上还被磕了一块儿，鹿困没问，驾着车便走了。
谷婷在鹿困的身后举起了匕首，鹿困浑然不觉，匕首尖都挨在了鹿困的背上，谷婷又收回了。
谷婷说「鹿困，我自己回去。」
鹿困下了车，谷婷自己骑着马车回了商号。
鹿困近日有所察觉，返回了千春楼，在暗中隐蔽。谷婷有自己的包间，平日无人，今日找到后院的掌柜来替谷婷结千春楼的帐单。
掌柜看着鹿困，张了张嘴没说话。
鹿困说「怎了？有事直说。」
掌柜说「谷老闆近日的这位客人，太过放肆，不但动不动摔盆子跌碗，打伤下人，还，还……」
鹿困说「还如何？」
掌柜说「还抓着妓子来这里淫/乱！这这这，你要喜欢楼子的，你去楼子里逍遥，何必，何必来我这酒楼这般，客人都与我说了多回，还打砸了我们的活计！鹿总管，你可得跟谷老闆说说，这样的客人我千春楼可供不起啊！」
鹿困说「一应费用，全部结帐，记在谷家。且你说得这位客人，你容我两天。」
掌柜连声道是。
鹿困起信给腿牙子，务必晚间就要到益州。
***
向执安接到了鹿困的信，赵启骛看了一眼说「孙蔡司。」
众人来找厉海宁。
向执安说「厉大人可好些？」
厉海宁的神色仍不好，但是也点了点头。
向执安说「在下有一事，想请厉大人解惑。」
厉海宁说「但说无妨。」
向执安说「谷婷与孙蔡司可有什么纠葛？」
厉海宁喝了一口茶，说「谷家有三子，谷秋谷婷跟谷灵。这些我本是不知的，但是我承接户部之时，偶然见过他们的贱籍，谷婷原先在楼里卖艺，孙蔡司开在合都的楼，就关门用来贿赂那些达官贵客。」
「后有笔帐怎么也算不明白，恰谷婷经过，展现了做帐的天赋，这一算，把她一辈子都算进去了。孙蔡司见她是块材料，就跟着自己做生意，后来谷婷能独挡一面之时，谷秋就被孙蔡司带走了。再接着，谷婷带着妹妹逃，又被逮住打了个半死。」
「孙蔡司还强迫了谷婷，但是谷婷身子不行，不能诞子嗣，孙蔡司就把谷婷扔在应州，管一些户部上不去台面的生意，用国库的钱开楼子卖军械，多少年了，谷婷做的隐秘，都未能被发现，后来重农抑商被废去，商贸往来就风生水起，孙蔡司看着谷婷有点本事，就将她放在应州做皇商。」