他一顿，又道：「另一份送周女郎，多谢你照顾皇妹。」
沈兰亭大大方方，好奇问：「三皇兄，是什么礼物？」
沈兰息默了一默，定定道：「打开一看便知。」
沈兰亭也不与他客气，宫人将两隻莲花面的锦盒呈上，她接过其中一隻，向沈兰息问：「皇兄，我打开了？」
沈兰息颔首。
沈兰亭将锦盒缓缓打开，一脸茫然：「这是什么？」其中是一串以线贯串的菩提子珠粒，瞧起来数目繁多，好大一串。
周寅适时地为她解答：「是数珠。」
「数珠？」沈兰亭重复，语气疑惑。
周寅温温柔柔地为她解答：「念佛号或经咒时记数所用。」
沈兰亭一时无言，心说三皇兄未免太不懂女孩心。即便她是顺便的那个，可没哪个女孩会喜欢数珠这种礼物吧！
沈兰息将目光落在一旁花架上，儘量不引起周寅的注意，不为她带来困扰。
「知你无碍，我先回了。」沈兰息有些控制不住自己的目光，但凡与周寅在同一屋檐下，他便不受控制地想要接近她。
沈兰亭未料到皇兄除却送数珠做礼物以外还要立刻离开，当即觉得他没什么希望了。她心地善良，还想帮一帮他，便留人道：「皇兄留步，既然来了，今日莫若留下一起用晚膳？」
沈兰息闻言下意识去看周寅，她正巧看过来，一接触到他的目光顿时不好意思地低下头去。
他便道：「晚间有事。」
沈兰亭自觉已经将路铺在她皇兄脚下，奈何皇兄实在不开窍，让人无奈。她只好道：「好吧，还是多谢皇兄的礼物。」不过这莫名其妙礼物她大约不会再拿出来。
周寅犹豫着，最后轻声道：「多谢三皇子。」
沈兰息面上不显，心头悄悄开了一朵花。他颇冷静地「嗯」了一声作为回应，天知道他有多欢喜。
三皇子离去，经他这一打岔，二人倒也很难立刻重新提起共议学术的兴趣，只是又坐了下来。
沈兰亭将另一隻未打开的锦盒推到周寅面前，催促道：「阿寅，你也看看嘛。」虽然两隻盒子里极有可能放了一模一样的东西，她还是存了些皇兄万一准备了惊喜的希冀。
周寅踌躇着伸手去碰锦盒，将之缓缓打开。
其中果真是毫无二致的数珠。
沈兰亭忍不住道：「皇兄真是的。」她倒不是不满意皇兄送的礼物，只是觉得周寅会不喜欢。
周寅则像是以为公主不喜欢三皇子送的礼物，温和劝解：「诵经时手持数珠更加真诚，平日也有安神静心之用，是好东西。」
沈兰亭听得晕头转向，倒没太注意数珠的作用，只听懂了周寅的情感倾向，不由询问：「阿寅，你喜欢这样礼物吗？」
周寅微怔，缓缓点头。
沈兰亭在心中感慨皇兄究竟是皇兄，一面很大胆地问道：「那阿寅，你觉得我三皇兄如何？」
周寅被问住，一动不动。
沈兰亭自觉太过兴奋，轻咳一声纠正言辞：「只是说说他这个人，没旁的意思。」
周寅显然感到困扰，但为了不扫沈兰亭的兴致还是很配合地回答：「三皇子他……是个好人。」
沈兰亭呆了又呆，想了又想还是接受下来，好歹「好人」是个夸人的词儿。
……
日子如流水般一去不回，天越发冷，时时落雪。
日復一日，周寅过得很是千篇一律，几乎是在玉钩宫、太苑、躬行楼三点来回。但每日又有惊喜等她，春光堂时时有人以各种偶然或必然的方式与她相遇。她安排得当，少有出现人人碰面的尴尬场景。大家按需分配，十分和谐。
其中她与沈兰珏最为亲近，二人志趣相投，成了朋友。
沈兰珏在一种甜蜜的痛苦中。他为与周寅日渐亲密而欢喜，同时越发亲密他越发担忧，也越发不知该如何同周寅开口提起他的真实身份。
日暮时分。
萧瑟寒风平地而起，卷得落日倾颓。朱墙碧瓦下依稀可见憧憧人影，在赤色云霞里，那人几乎与暮色融为一体。
周寅打躬行楼中出来瞧见的就是这一幕。沈兰珏一如往昔并不送她出楼，脸上挂着遗憾的神色。
向着宫墙近了些，周寅才看清那是谁。
王雎着一袭绣松竹的青袍，难得在冬日还能显得清瘦，如一枝枝头抱香的寒梅。他清凌凌地望着周寅，不知在这寒风中站了多久。
「王大郎君。」周寅有些日子未见过他，与他很是生疏，遥遥两相对着。
王雎半垂着眼，眼皮是鸭蛋壳的白。他望了周寅一会儿缓缓开口：「我在等你。」
周寅顿时变得有些恐惧，远远站着不知如何是好。
「我有事要对你说，你有空听吗？」王雎清清冷冷的，和斗角飞檐上积下的细细密密白雪一样。
周寅很是苦恼，但又不擅长拒绝别人，因此犹犹豫豫地站在风里。风一吹，她蓬鬆地斗篷被颳得贴身，显得人小小一个。
她刚要开口，身后便传来一道带了火气的暴戾声音。
「她没空听，让她回去。」崔骜从她身后走出，毫不避让地与王雎对峙。
王雎眉头一皱，不明白为何他每次来寻周寅都会有不速之客插足。
周寅惊讶地看看不知从哪里冒出来的崔骜，又烦恼地瞧瞧远处站着的王雎，为难极了。