所以慢慢地，赵掌柜摸清了读书人的秉性：凡是读过很多书的人，很容易被一些莫名其妙的东西给迷住，然后在这件事上变得很轴，很傻。而这个东西通常都不是钱。
就比如一幅不值钱的破画之于李秀才，再比如一个青楼女子之于韩生。
而赵掌柜是个商人，商人懂得的道理是这些又轴又呆的读书人明白不了的：钱，可以买一切好东西。
所以钱才是最终的目的，别的任何东西都是过路的商品。
有了钱，别说一个死了的高凡老头的一张破画，就是那大行王朝京城皇宫画师的画，也能买来；有了钱，别说云图国青楼的头牌柳兮兮，就是那大行王朝京城最大青楼的头牌，也能买来。
赵掌柜想不通，如此简单的道理，这些个读书人怎么就不明白呢？
赵掌柜从小在云梦县长大，小时候家里也曾给他念过几年的书，后来实在成不了气候，所以也就不学了。
字画店是祖传的，真要说，大行王朝其实没啥不好，老百姓能吃饱饭。小小的云梦县能容得下一个字画店，那些附庸风雅的文人写幅字画张画能卖出去，有钱的财主能买几张漂漂亮亮的山水画挂在家里。
赵掌柜明白的很，一个世道若是寻常百姓能有钱有心买画，那世道便很好了。
所以赵掌柜从小便习得了一身认字画书法，买画卖画的本领。他自己不会写也不会画，但他无比精通做这门生意。
云梦县只是个小城，所以那些古时候什么大画家大儒生的真迹，动辄几万两银子的东西，跟赵掌柜的字画店不挨着。
赵掌柜赚钱，赚的是字画这种东西的说不清道不明。
一个秀才写的一幅还算漂亮的字值多少钱？赵掌柜会跟那秀才说十文钱，公道。但是转手卖给那土财主，说是刚刚新中的举人老爷的字，挂在家里给读书的孩子们看看，图个吉利，收你十两银子，一样的公道。
一个画师画一幅山水多少钱？赵掌柜会跟那画师说，一张纸多少钱，墨多少钱，然后加上你的工钱，二十文，公道。但转头就跟那买家说，画是一种意境，是画师妙手偶得之的东西，这是画，也是画师的才华，所以二十两，公道。
这是字画，不是柴米油盐。这玩意儿无价，所以值钱。
赵掌柜的前半生，靠这个挣钱。
那时的赵掌柜虽然奸，倒也不算坏。
就在赵掌柜觉得自己能这么过一辈子的时候，大行王朝垮台了。
土匪们挨家挨户抢东西，值钱的，那金银当铺，不值钱的，那油盐店粮店，通通抢了个遍。
唯独进了赵掌柜的字画店，扫了一圈，把店里的现钱全抢走后扭头就走。对于墙上挂的字画，看都没看一眼。
乱世，这玩意儿土匪都不要。
好在赵掌柜是个商人，既然字画生意做不下去了，那么就做点别的。
做什么呢？
乱世什么值钱呢？
这个答案不是他想出来的，而是有人送上门的。
赵掌柜有个远房堂兄，叫赵远，年轻的时候参了军。之后就一直没有回过家，家里爹妈死了也没回来过。据说是在军中当了个小官，但全家也没落他什么好。
就在大行王朝倒台后半个月，一天夜里，赵远突然回来了。
夜里叩开了赵掌柜字画店的门，赵掌柜认了半天才认出来，问：「你怎么回来了？」
赵远穿了一身的缎子，看上去混得很好，一进来就找了个椅子坐下：「这天下大乱的，你这字画店还开着？」
听话听声，赵掌柜一听这话就感觉赵远这次来是好事，于是赶忙给他倒了杯茶：「哥哥啊，天下大乱还有谁买字画呀！活不下去咯，你要是有什么发财路子，呸，不要发财路子，只要活下去的路子，你带带我。」
赵远嘿嘿一笑，露出一口黄牙，耸着肩说：「我还跟着周大帅。」
「周大帅？」赵掌柜来了精神，「可是那定安候周大帅？」
「大行王朝都没了，哪还有什么定安候，嘿嘿。」赵远抿了口茶，「你们寻常百姓，不知道大行王朝是怎么玩完的，我在军中，知道点内情。那最后一战，大行皇帝让我们周大帅去打，周大帅眼看着大行王朝气数已尽，哪里还理他？直接带着两万人马，转头拿下了定波城，如今的周大帅，就是那定波城周城主。」
赵掌柜理清了这个事儿，既然赵远不深说，他也就不敢问大兴王朝垮台的内幕，而且他也不关心这个，反而问道：「哥哥深夜来访，可是有用得着我的地方？」
赵远却还在绕弯子：「如今这些个城都被土匪和造反的占了，唯有我们定波城不一样，我们可是有着两万正式军人防守，固如金汤！谁也打不下我们那里！」
赵掌柜又问：「哥哥是想让我跟着你去那定波城讨生计？我求之不得啊，以后有哥哥罩着我----」
「不是。」赵远打断他。
这下赵掌柜就不明白了，深夜偷偷来访，必定是有事，可是说了半天，又不说什么事。
赵远喝了一大口茶，幽幽地跟赵掌柜说：「我们周城主，让我办件事。我想来想去，这件事找你来办，正好给你一个乱世发财的机会。」
然后，在那深夜的烛光下，赵远的声音越来越低，而赵掌柜听得眼睛越睁越大。
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