医疗部的标识悬于头顶，
消毒水的气味一股脑地往鼻腔里钻，在过去十年间，叶戏云曾无数次走过这条路，身体记忆早就将这些动作刻入骨髓，既视感强得几乎令人恍惚，
若要说今天和以往有什么不同，就是推开门时，他的动作比平时迟缓了些许，
莱尔跟在他身后进门，抬眼，就看见一个鬓髮发白的中年男人坐在病床上。
听到动静，叶向北抬眸看向他们，
他的视线在莱尔身上一晃而过，随即便停留在另一人上，
多年不见，这对久别重逢的父子间并没有寻常父子该有的感动，正如横跨在他们之间的鸿沟并不会被时间填平，反倒越来越深。
静静对视几秒后，叶戏云率先移开眼，
「我不会久留，」
难以想像，他开口说的第一句话居然是这个，
「联邦现在正值危险时刻，战场需要我。」
「我知道。」
听完他的话，叶向北开口，
「我向医护要了最新型光脑，你来之前就在看，现在的情况基本上都了解了，」
他的声音还有些嘶哑，但语气却十分不客气：
「我不得不说，叶戏云，你真的太让我失望了。」
莱尔惊呆了，
他一时间都没反应过来，怔了两秒才确认自己刚刚听到了什么，一时间汗毛倒竖，
他用余光去瞟叶戏云的表情，就见后者的瞳孔剧烈收缩了一瞬，
但他很快镇定下来，移开视线，使自己的语气儘量保存平静：
「我现在没时间听你说教。」
叶向北冷哼一声，
「也好，我现在也没有时间和你谈论这些，」
他抬手按了下开关，病床的一角就自动分离开来，变成了一把简易轮椅，
叶向北操纵着轮椅来到前者面前：
「把总指挥权给我，我要去和协会会长和谈，」
苏洛&叶戏云：「？！」
「我知道你们怎么想的，打都还没打，为什么要先投降，哼，所以说你们这一批人还太年轻，」
将两人的反应尽收眼底，叶向北抬起手臂，指了指天花板：
「最大的威胁就在头顶，而我们对此还一无所知，这其中的信息差是致命的，所以眼下最需要的东西，是时间，」
「……不需要。」
沉默片刻后，叶戏云深吸了口气，
「战争星体型庞大，压迫感十足的同时也便于我方观察，据侦查小组传来的消息，除去那个不知名的超大型主炮外，其余大部分都是改装武器，联邦的智能主脑具备分析这些武器的能力，我们能打。」
叶向北：「我不信你培育的侦查小组，我只相信我自己的判断！」
他一点情面都不讲，
「以退为进，牺牲部分利益保全大局，你我都知道敌方不会就此收手，但足以拖一段时间，这样做，能最大可能地保存联邦。」
随着话音落下，房间气氛陡然降至冰点，
「哈，」
叶戏云意味不明地笑了一声，
「所以，你又打算用这一招？」
他的语气比先前更轻，但他身旁的莱尔忍不住打了个寒颤，
「为了更高的成功率不惜牺牲一切，对吧。」
叶向北知道他在影射什么，
提到牺牲的爱人，他的表情有一瞬间的不自然，但又很快恢復原状，
他说：「联邦的利益始终高于一切。」
牺牲一两个人，换来更稳妥的成功，作为曾经的当权者，他早就学会了如何权衡利弊并催眠自己，
但另一个人显然没有，
叶戏云：「我不同意。」
叶向北盯着他的眼睛：「……你知道你在说什么吗？」
「联邦现在的总指挥是我，」
叶向北眯起眼：「我是联邦主席……」
「是前任，」
叶戏云打断他，
「虽然现任主席之位空缺，但联邦现在处于战时，总指挥的命令高于一切，」
「所以，我不同意。」
说完，叶戏云便转身，准备离开病房，强行结束这场对话，
「到现在还不肯认清现实，放弃幻想，始终被这些不切实际的情感左右，哪有一点合格领导的样子！」
叶向北严厉的语气定住了他的脚步，
「你看看你把联邦管理成了什么样子，如果能在我出事的时候就把星灵这种危险因素扼杀在摇篮里，也不会让协会壮大至此。」
莱尔听得两眼一黑，饶是他都有几分火气上来了，更别论正面遭受攻击的叶戏云，
这话说得也太过了，
红髮上将担忧地看了自己友人一眼，本来心情就够烦躁了，又被叶向北这样说教……他觉得叶戏云怕是快按不住刀了，
「……母亲她是主和派，」
出于意料的是，叶戏云深吸一口气，居然忍住了没有当场拔剑，
「别以为我什么都不知道，协会确实是在星灵的基础上发展起来的，但如果你当初没有突然打压星灵的研究，传统派和新兴派的矛盾就不会激化到不可调和的地步，」
「如果当初你没有放弃，如果母亲活下来了，联邦也不会走到今天这个局面，」
「造成联邦现状的人不是别人，正是你自己，叶向北。」