见戚如穗情绪不对，戚若竹好心解释，「这汤不是姐夫做的还有谁，看着虽简单，实则火候极难把握，足足用小火煨了两个时辰，姐夫一直都在旁守着。」
他耗时两个时辰亲手做的汤，却被自己转头倒掉，此事何镜不可能不知晓。
戚如穗呼吸瞬间急促几瞬，急着解释道：「何镜，我那时不知这汤是你熬的，还以为是别人拿来的。」
「没关係。」何镜笑笑，似乎真的不在意，「妻主若想喝，我下次再做便好了。」
何镜甚至起身为她盛了碗汤，这才顾着照看怜儿。
戚如穗望着身前汤，什么都没再说。
何镜分明坐在她身旁，可又好似隔了层屏障，看不见摸不着，也穿不透。
小猫被抱回朗月阁，因怕它身上有跳蚤，小夏和秋儿给它在院里临时搭了个小窝，又倒了碗羊乳来餵。
男孩搬了个小凳蹲在猫儿身旁，从落日到入夜，阿言面上慈爱，轻声开口道：「小少爷同公子小时候一样，也喜欢猫儿狗儿，瞧见便走不动道，定要与它玩上一阵才好。」
幼时何镜每次与小动物玩耍，皆是阿言为他掩护，可何镜听了却神情一变。
「怜儿，夫子留的课业写完了吗？」
在见怜儿点头后，何镜紧抿着唇，令怜儿将书卷拿来默写。
烛火影绰，男孩坐在小桌前默着文章，可在最后几句时却卡住，如何也想不起来了。
「这文章学了几日？」何镜难得冷下脸色。
「三日。」感受到爹爹的情绪，怜儿不安攥紧衣袖。
「再抄一遍，背下来再睡。」
不仅阿言惊诧，怜儿亦十分意外，以往爹爹见他学到深夜，总是劝他早些入睡。
是不是因为他今日与猫儿玩了半日，所以爹爹才生气了，怜儿小心观察着爹爹神情，随后转身应了是。
小小的身影伏在案前，执笔抄着文章，为了背的更快，口中无意识喃喃。
「君子之学也，入乎耳，簪乎心……」
阿言见此难免心疼，「公子，小少爷才五岁，开蒙也没几日，如此是否有些严苛。」
半响过后，何镜低声开口。
「还有三年怜儿便八岁了。」
阿言惊诧抬眸，他知道公子在说什么。
男子八岁起便要学习闺中男事，手中书卷也会变成男戒，再大一些，便要学如何侍奉妻主，操持家事，教养孩子。
如此到十五岁，便会定下亲事，安心等待嫁人即可。
满打满算，怜儿也读不了几年正书，很快，男孩脑中的四书五经便被男戒添换。
在男孩抄书时，何镜与阿言来到里屋，他打开床下匣子，拿出其中木盒交与阿言。
在看清匣中银票数量时，阿言瞪大眼眸，「公子，这是？」
「去城郊寻一个叫林斐的公子，只说是我向他购买……」
在听完公子所言，阿言心如擂鼓，合上木盒便垂眸离开。
这些银两是他当年的嫁妆，戚如穗将诬他私贪那笔帐购销，还他清白。嫁妆原原本本被送回朗月阁，甚至多出一倍。
若是寻不到爹爹，这些便是他留给怜儿的后路。可是嫁妆会被妻家剋扣，他也要给怜儿留些旁的。
何镜再出去时，便见女人身影坐在案前，身旁男孩趴在女人身上，似乎已经睡着。
他走到桌旁，看着宣纸上戚如穗所写的文章，瞪大双眸小声道：「妻主这是做什么？」
「帮怜儿作弊。」戚如穗放下笔，笑的坦然。
趴在娘亲腿上的怜儿惊醒，他连忙坐好身子，慌张看向爹爹。
「爹爹，我马上抄好了。」
「对，抄好了。」戚如穗将两张宣纸铺开给何镜看。
宣纸上是截然不同的两种字迹，一个苍劲有力，一个稚嫩工整，写到最后甚至歪歪斜斜，显然是困得不行。
何镜压下心疼问道：「怜儿，不是让你抄好两遍吗，为何让你娘帮你抄写。」
「怜儿没有。」男孩站起身子解释，他只是有些困了，醒来便见娘亲坐在身旁，只揉揉他的脑袋让他继续睡。
「这是是娘亲自己抄的……」
男孩小声辩解，却也知晓自己错了。
「谁抄不是抄呢，抄好就去睡觉吧。」戚如穗轻声对何镜道，「快子时了，抄书也不急于一时，先让怜儿去睡觉吧，明日还要早起呢。」
戚怜缩在娘亲身旁，不安看向爹爹。
昏黄烛火下，母子俩的轮廓竟有几分相似。
何镜撇开目光，让小夏将怜儿带走，男孩一步三回头，戚如穗安慰道，「怜儿去睡觉吧，娘亲来哄你爹爹。」
戚如穗转身看向何镜，轻嘆口气，「是我不该帮他抄，可今日时辰不早了，先让怜儿休息吧。」
「我只是想让怜儿多读些书。」
戚如穗附和道：「自然要读书，可是怜儿才五岁，何必急于一时，循序渐进不好吗。」
阿言说他苛刻，戚如穗说他急切，何镜扯了扯嘴角，可他也只是希望怜儿能多读些书。
「你也早些睡吧，明日要出城，路上颠簸，定是不能好好休息。」
「好。」
就在戚如穗离开前，何镜忽而想到她床上那套自己的衣衫，神情顿时有些怪异。
「妻主……」他忍不住唤，在戚如穗转头瞧来时，深吸了口气低声开口。
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