可再一听，酒楼昨日才上的油泼麵，今日竟又出了这么多种麵食，缩回门里的脚就停了下来。
想想昨天早晨闻到的那股辣香，和昨天傍晚吃到的鸭脖美味，伙计们舔舔嘴巴，忍不住对简小娘子掌勺的简家酒楼有了些许期待。
「姐姐！」简澈才不管这些伙计在想什么，站在板凳上大声道，「他们刚刚问我今天还有没有不要钱的滷味吃！」
几个伙计闻言，剧烈咳嗽起来，试图掩盖简澈的声音。好嘛，还以为这小娃娃没看懂他们在说什么，原来压根是在装傻充愣。巴巴地跟人讨白食吃，这种事被当街叫破，真叫他们丢了好大个脸。
过路人听了倒是来了兴趣，几个结伴而行的小贩其中一人停下，放了菜篓，向简澈问道，「怎么，之前还有不要钱的滷味不成？」
伙计们试图描补些，连忙抢白，「不过是些鸭脖滷了吃！」
鸭脖还能吃？小贩想起昨天东市流传的那个古人穷酸到只能买鸭脖回家吃的故事，这才明白主人公究竟说的是谁。
可要是不能吃，这几家铺子的伙计也不至于为了口吃食找人讨要。小贩想着，下意识抬头看了一眼简氏酒楼如今空荡荡的门额。
过往简氏酒楼在城中的盛名不小，以他们一个月卖菜换来的银钱，也只够酒楼一席的花销，对酒楼中菜餚也不甚了了。也许，简家真有什么独门秘方也说不定。
小贩只是因好奇驻足，此时解了疑惑，重新挑起担子，就要往东市去。
简清为堂中两三位昨日来吃过面的货郎摆好碗筷，走到门口，正看到小贩菜篓里的茄子，便开口拦下他，「阿叔且慢，这茄子几钱？」
「两斤一文。」小贩没想到会被搭话，下意识答道。等看清是谁在发问，他脸色一僵，抬腿就要离开。
「阿叔……」简澈眨眨眼睛，跟着叫了一声，小贩这步子就怎么都迈不开了。
简清看一眼菜篓里的茄子，几乎相同的品质，小贩的要价比东市老农要价要更低些。先前只有老农愿意与她做生意，自然由不得她选，但眼下却是一个机会。
简清道，「背去东市难免劳累，不如整篓卖与我，阿叔也能早些回去。」
小贩张口要拒绝，就见简澈仰着头可怜巴巴地看着自己。他一家人近日总从北城门过，对简澈的乖巧聪明颇有印象。只可惜这小娃娃没了父亲，又有那样一个姐姐拖累，也不知以后会如何。
想着想着，小贩一时心软，便点了头。简清迎他进门称了茄子斤两，点铜板给他。
正交接间，先前坐着骡车离开的小贩家人半天不见小贩跟上，调转回来寻他。一看小贩正在简氏酒楼门内，小女孩立刻喊了起来，「阿爹，阿爹，我们家的菜不卖给她！」
这声音颇为熟悉，简清一看便认了出来，正是先前在东市说不卖给她菜的那个小女孩。
妇人停了车随后进门，急急上前拖起背篓，扯着小贩就走，「你可真是，和她家做什么生意！」
之前小贩还有些不愿意卖给简清菜，此时被家人一拦，反而板了脸，夺下背篓，道，「答应人家的事情，怎么能说不做就不做了？她家怎么了，也没祸害咱们丫头，你操什么閒心！」
「她、她不是那个什么……」妇人不好意思说出来，嚅嗫几声，反而自己闹了个红脸。
小贩有些不耐，道，「什么这个那个的，生意都定了哪有反悔的？她开她的酒楼，咱们卖咱们的菜，这有什么！」他像是说服了自己，一边点头一边推着妇人出门，小女孩喊了几声见爹娘都没管她，这才闭嘴，一家人闹哄哄的，重又往东市去。
简清将茄子归拢到大堂一角，拍了拍简澈肩膀，指指门口，笑道，「客人都快上门了，还不快去？」
简澈扁了扁嘴，显然还想着方才的事，道，「以后，我们也不和他家做生意。」
「使什么小性子，来者是客。」简清一笑，推着简澈出门，开始了新一轮的叫卖，「油泼麵、鸭杂麵、鸭肠盖面、酸汤麵，筋道的软和的都有，今天吃麵每碗还送滷味，瞧一瞧看一看嘞——」
没叫卖几声，附近几家铺子的伙计就跑了出来，站在简清摊子前问起了价格，「简小郎，这么几种面，都是四两六文钱？」
伙计们已经在酒楼附近看了许久，昨天油泼麵的价格早都被他们记下，方才小贩的话他们也听得一清二楚，琢磨片刻，觉得十分有道理。简清开酒楼，他们只是去吃饭，而且昨天都已经吃过了她家鸭脖，吃都吃了，不差再多一口。
「油泼麵和酸汤麵都是素浇头，四两六文钱，鸭杂麵和鸭肠盖面是荤浇头，四两七文钱。」简澈按姐姐教过的说辞向客人介绍着，稚嫩却十分有条理的声音吸引了不少路人看过来。
简清从一旁迎了伙计们进门，伙计们各自找地方坐下，交头接耳商量着吃什么好。
简清一一记下要求，瞥一眼门外各家铺子里偷偷往这边看的掌柜们，心知要是没有他们许可，这些伙计也不可能完全自作主张过来吃饭，就是不知道昨天伙计们拿走的那些鸭脖，有多少是进了他们的肚子。
简家酒楼附近都是些商贾人家，比不得城中心巨贾豪富，但和落难了的简家比，处境好了不止一点。先前他们冷眼旁观不过是眼红了多年酒楼生意，一朝简家无人，原身又荒唐事迹颇多，人人都觉得酒楼将一蹶不振，没跟着来踩两脚都是轻的，哪还会管简家姐弟死活。
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