刘紫苏扭头看着池榆，摇摇头，「我也不知道。」
池榆顺着点缀粉橘黄白的流水到了遮天蔽日的蔷薇帘下，蝉鸣噪噪，幽绿深深，她仰头望着，鼻尖落下一滴水，坠入湖中。她瞥见一抹鲜艷的红，一朵深红的蔷薇，它藏在绿叶最深处，夺目而低调，池榆从湖中探出雪白的臂膀，粉红的指尖点着这抹红的根茎，轻轻压了它，唇齿微张，仰头轻嗅。
她忽得侧过脸，眉尖微蹙，捂住心臟。
怎么有些疼。
但这疼倏尔就不见。
只留下被池榆侧过脸时扫得半残的蔷薇落下红雨，在湖中流浪。
……
刑罚堂正心殿上，跪着三三两两的炼气期弟子，身上全是可怖的鞭痕。来到刑罚堂的人，无论对错，都要先被赏上几鞭。
按理说，这些小事晏泽宁本不该来处理，但朱鳞已经把案子递上来了，晏泽宁也不好推拒，他也不准备推拒，正好看看这个副堂主葫芦里卖什么药。
他看着案上书文的描写，对弟子道：「何故对同门下死手？」
一男子弟磕头，「回堂主，不是我要对他下死手，是他先试仙台上对我耍阴招——」另一男弟子打断他，喊冤道：「是他先的，他恶人先告状。」两人谁也不服谁，竟然不顾是在正心殿，互相辱骂起来。两人互爆其短。
晏泽宁冷冷看着。
「你因为我比上次比试赢了你一招，打伤了你，怀恨在心，就使出如此卑鄙的手段——」
「卑鄙，哪有你卑鄙，你拿月例时在度支堂多拿了两个灵石，我都替你羞得慌……」两人争吵许久，吵红了眼，拿出剑互相砍杀，你来我往，都被对方砍掉了一隻手，血流如注。
晏泽宁垂眸看着，放出灵压，两人被压得跪倒在地，骨头咯嗞作响，眼中流露出恐惧。
「压下去吧。」他道。
又一连审了四人，都觉得是对方的过错，并且同样因为一些小事不分场合喊打喊杀。最后人都被拖到地牢里去呆着了。
朱鳞低头拱手，「晏堂主，这些人该如何处置。」
「按例，打十鞭，去玲珑洞挖三个月灵石。」
「是。」朱鳞应着，看了殿上一圈人，低头说着：
「有一件事，我不知该不该禀告堂主。」他面有难色，「就怕堂主……」
晏泽宁笑道：「有什么不能说的。」殿上众人支着耳朵。朱鳞眯眼道：「昨天试仙台上也发生了弟子互相残杀的事，我堂弟子去了，但是没有抓人回来……」朱鳞支支吾吾。
「因为……其中涉及到晏真人的徒儿，弟子们也不好办事。」
「堂主，刑罚堂你说了算，若是你说不该去，我们也就不去了。」他忧心忡忡道。
昨日伤了池榆脸的弟子，五灵根，是朱鳞的弟子，叫做王兴。
晏泽宁垂眸，眼中闪过一丝寒意，再眼看朱鳞，眼中已经是平淡，「据我所知，朱副堂主，伤人的是你的弟子吧……」
朱鳞脸上流出两行热泪，「晏堂主，虽然我弟子伤了人，但他昨晚已经死了……」
「我……我这个弟子虽然愚钝，但好歹服侍了我许多年，他在试仙台与晏堂主弟子发生衝突后回来就……」
「兴儿，死得实在是不同寻常……」
他哭道：「晏堂主，我什么也不求，只想把池师侄带来刑罚堂问问，得到些兴儿死亡的线索也是好的……若……若晏堂主不愿……朱某也不会强求……」
晏泽宁清浅笑着，视线停驻在手上的珠链上，「当然可以，明天就让她来吧，宸宁心善，一定知无不言，言无不尽，朱副堂主的心思，在下会帮你了却。」
……
太阳西沉，在远处的山峰上染出一条绵延不绝的金线。
一但没有炎日，这湖水冷意便上来了，池榆从湖中起身，坐在还留有余温的岩石上，慢条斯理穿着衣服，拿起铜镜，理了理自己散乱的髮髻，随手帮刘紫苏把头髮从层层衣服中撩出来。
天色已晚，刘紫苏穿好衣服便道别了。池榆坐下，任晚风吹干头髮。
忽得，她听见不远处传来异动，皱眉往外看去，只见草面伏倒，她慢慢沿着这痕迹走去，眼中流露出笑意。她蹲下，拍着手，嘬道：「来来来，小兔子。」这兔子一蹬脚，嗖得一声便没影了。
……
银月当空。
晏泽宁缠绵抚弄一朵半残的血红蔷薇，这蔷薇插在水晶瓶中，月光流连在水晶瓶上，散发出莹莹光辉。
晏泽宁低头轻嗅着蔷薇的清香，眼眸微动，呢喃道：「要开始了。」
他从水晶瓶中拿出红蔷薇，将它覆在唇上 ，远远望去，似是从他口中吐露出来般。男人苍白有力的手与这细弱的根茎极为不衬，晏泽宁张开唇，撕扯下一片花红，吞噬，然后嚼烂，齿贝染上血红的花汁，又一片，眼眸微暗，喉结滚动，直至花红全部被拆吞入腹。
只留下花蕊。
他看着，怅惘轻喃，不知低诉何语。
然后吞咽下了花蕊。
是夜，无人知晓的地方，一片血红，如同那唇齿上染上的花汁。
次日，朱鳞一脉全灭，现场活口有楚无期、李原二人。根据李原口述现场情景，刑罚堂弟子鑑定，朱鳞急于修成金丹，吞服魔丹，走火入魔，神志不清，灭杀全部弟子。楚无期受邀与朱鳞一聚，被灌灵酒后无法反抗，幸得李原路过，救下他性命，才免于受戮。事后追查，其弟子王兴，前日也因此受害。
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