赵嬷嬷气不打一处来，「娘娘是要你以警示为主，而不是让你当真将人给打伤了！」
「是这样么？」宋楚灵细眉拧起，继续不懂，「可我记得娘娘当时下令时，原话是『本宫的宴上见不得血腥，来人，将玉嫔带去偏殿，掌嘴二十，由凤仪女官代本宫行罚。』」
宋楚灵当真一字不差将皇后当时的那番话重复了一遍，且故意将「血腥」一词加了重音。
随后她蹙眉更深，满眼皆是困惑地看向赵嬷嬷，「如果对玉嫔的惩处是为了警示，掌嘴也只是做样子，并不是叫我将她打出血，那就不用专门去偏殿了啊？」
赵嬷嬷何时被这般反问过，一口气堵在心口上不来也下不去，「你、你是真傻还是装傻，玉嫔的身份，怎能当真在殿内行处，娘娘那样说，只是为了给她留足面子，不是叫你把人拉去偏殿打出血来！」
「真的么？」宋楚灵似是并不认可赵嬷嬷的解释，她蹙眉看向镜中的皇后，想要寻一个真正的答案。
赵嬷嬷见她还是不信，冷哼一声也看向镜中。
皇后方才一直没有出声，就是在安静地看着这两人，待此刻屋中倏然静下，她依旧什么也没说，只称身子乏了，将桂嬷嬷与赵嬷嬷挥退，独留下宋楚灵一人。
得了皇后的应允，宋楚灵才来到她身后，继续帮她拆卸头饰。
她动作轻柔仔细，一点也不必赵嬷嬷差，皇后望着镜中小姑娘认真的模样，思绪又被拉去了很远，待宋楚灵将她头髮全部搭理完，来她身侧轻唤了一声后，她才倏然回神。
「楚灵？」她眉目柔和地转过身来，看着她。
宋楚灵乖巧地点头道：「娘娘。」
皇后望着她又是晃了一下神，拉住她的手道：「老实与我说，今日在殿上你害怕么？」
一提到今日大殿上的事，宋楚灵明显有些拘谨，皇后让她无需顾忌，也不必在乎那些称谓，与她直说便是。
宋楚灵点点头，老实地回话道：「我一看到王爷，心里就安定下来了，且我想到，自己的一言一行代表的是皇后娘娘，就……就不敢有丝毫马虎。」
她说着，不好意思地抿了抿唇，「但其实，我害怕极了，尤其是听到娘娘要我去惩处玉嫔娘娘时，我、我小腿肚子其实都在打颤……」
到底还是个小姑娘，光这会儿工夫，她手心就已经渗出一层薄汗，皇后能感受到，这些在她眼中，是无法装出来的。
「那你为何出手那样重呢？」皇后怕吓到她，让她以为是在追责，所以问的时候，神情语调中让人觉不出半分责怪，而是极尽的温柔。
宋楚灵将方才对赵嬷嬷的那般解释，重复了一遍，见皇后又不出声了，她神情变得愈发忐忑，「娘娘，我是不是当真理解错了？」
皇后长出一口气，在她手背上轻轻拍了两下，「打就打了，也怪窝囊久了，将她们纵成了这副模样，当着众人面，质疑我，质疑内侍省，质疑六局……这个后宫到底谁做主，她们怕是已经忘了。」
这番话中，宋楚灵留意到了两个词，一个是窝囊，一个是她们。
宋楚灵小眉毛一皱，也不由紧了紧皇后的手，「娘娘怎会是窝囊，娘娘那是心善仁厚。」
皇后却是笑着摇了摇头，「你不必劝我，我……」
她没有继续说下去，半晌后才又抬眼看向宋楚灵道，「玉嫔不是个心性宽厚之人，日后你在她面前，行事谨慎些，只要不被她拿到错处，依照你如今的身份，也不会被她随意欺辱。」
宋楚灵点头应是。
皇后又道：「你到底已经是本宫身前的凤仪，再加上今日大殿上玉嫔将事闹起，这么多双眼睛盯着，你多少还要做做样子的。我与研儿也已经说过了，每日我都会让你去含凉殿帮我做事，只要赶在宁清宫下钥前回来便是，如何？」
宋楚灵欣喜应下。
「好孩子，等熬过这两月，回了皇城后，我会亲自下旨赐婚。」她定定地望着宋楚灵，片刻后莫名就红了眼尾，「楚灵啊，不要忘了你说过的话，要让研儿日日都开心。」
「娘娘放心，我会让王爷每日都开开心心，绝不会……」宋楚灵正认真向她保证，可看到皇后神情，便不由慌神道，「娘娘……你怎么哭了？」
皇后自己显然都没有意识到，她连忙将宋楚灵手鬆开，起身径自来到一处梨花木矮柜前，她打开抽屉，从里面取出一条帕子。
原本是想擦拭眼角，可余光扫过柜中那双虎头鞋时，她眼角却愈发湿润了。
宋楚灵也跟了过来，一副想要安慰她，却不知她到底怎么了，便无从开口的局促神情。
皇后扶着矮柜，默默落泪许久，情绪才渐渐缓和下来，她拿出那双虎头鞋，语气十分怅然道：「这是研儿小时候的鞋，是我亲手为他做的……」
她含笑着轻扶着那虎头鞋，「也不知是我手艺不佳，还是他过于好动，这小鞋子根本就穿不住……」
她一时絮絮叨叨说了许多，说到最后时，她忽然又哽住了声音，「我一直舍不得扔，便是后来小碂儿走了以后，我也舍不得……」
说至此，皇后双眸紧闭，又是许久的默不作声。
宋楚灵听明白了，这双虎头鞋不止李研儿时穿过，李碂也曾穿过，按照规矩，李碂身边之物应当一併焚化，或是与他掩埋墓中，可皇后实在不舍，将这双虎头鞋留了下来。