苏小花柔声道：「伟
大的污妖王不会在意你们的无知。」
一群波斯商人的眼神更加哀怨了，我们当然知道神灵不在意我们的无知，我们要的是加入大楚，成为伟大的有神灵庇佑的大楚人啊，平时看你挺机灵的，这么现在这么糊涂？
……
马隆从飞艇上下来，微微有些脚软，走了几十步才有了一些「踏实感」。
他微笑着看着四周金黄色的沙漠，感慨道：「这就是波斯湾。」沙漠他早就在新州见习惯了，一点不稀奇，反而是无边无际的大海让他有些炫目，海水的腥臭更让他有些不适。
前来迎接的周言递上了一个皮囊，道：「这是茶水，略微会舒服些。」
马隆大口地喝了，只觉腹中翻江倒海，不但没有感觉好受些，反而更加难受了，他微微皱眉忍住，低声问道：「陛下可好？」
周言转头盯着马隆的眼睛，许久，道：「陛下没事，倒是长公主……」她微微有些皱眉，不知道该怎么说，在小问竹很小的时候她就认识小问竹了，说看着她长大也不算夸张，但总觉得小问竹没有一丝长大的模样，明明已经十八岁了，却像八岁一样幼稚，不对，八岁也说多了，就像四五岁一样幼稚，不，还是说多了，就像十八个月一样幼稚。好几次她看到小问竹像个小宝宝一样挂在胡问静的脖子上，差点以为小问竹脑残了。
马隆挥手让身边跟随的人退开几步，这才低声道：「你是觉得问竹有些不正常，言行举止不像一个十八岁的人？」
周言苦笑，马隆认识胡问静姐妹的时候，胡氏姐妹一个十五岁，一个五岁，这么多年过去只怕又要看到一个「五岁」的小问竹了。
马隆笑了：「朝廷之中担心胡问竹过于幼稚的人不知凡几。」他真心地笑，大楚八年除夕的烟火大会，有西凉的武将适逢其会，回到凉州后特意跑去见马隆，认为胡问竹幼稚得过分，哪里像是十七岁，说五岁都说多了，胡问静再怎么宠着妹妹，小问竹也不该是这副单纯幼稚的模样，只怕小问竹的智商有些愚钝了。
他笑着，仿佛看到了那个顶着花盆捉迷藏的怯怯的小问竹，他当时也以为小问竹有些愚钝，一直留心观察，很快就确定了小问竹是个正常的孩子。
隔了几步的将领和随从们看着马隆大笑，不明白马隆与周言谈了一些什么，马隆和周言都是封疆大吏，又刻意让他们退开，聊得应该是朝中机密大事，何以笑得如此欢畅？
马隆继续对周言道：「你不知道胡家姐妹的感情，也没有看着子女离开膝下，不明白其中的复杂。」他缓缓举步，与周言并肩缓行，道：「对小问竹而言，陛下是她唯一的亲人，她一辈子都不想离开陛下。可是，这可能吗？」
马隆嘴角微微露出了一丝苦涩，其实父母也不想子女离开身前，可是这可能吗？他低声道：「小问竹从小与司马家和贾家的孩子一起长大，现在这些玩伴都在干什么？」马隆并没有关心过司马家的几个皇子公主以及贾家的孩子，他都不认识他们，哪里有空管几个陌生小孩子的前程？他淡淡地道：「听说司马家的几个公主皇子的年龄都比小问竹年长了几岁，此刻没有成亲，也该是在相亲了吧。哦，错了，老夫忘记了大楚朝二十五岁才能成亲，想来那些公主皇子多半都在相亲吧。」
周言缓缓点头，胡问静可以用暴力延迟成亲的年龄，却无法阻止家长为孩子安排相亲，而且知慕少艾，为了爱情而眼神发光哪怕是皇帝都无法阻止。
马隆道：「问竹看到其余玩伴都在准备成亲，讨论着以后独居，或者嫁入夫家，从此与娘家想见一面都难，她会怎么想？」
周言恍然大悟，道：「你是说，小问竹是故意装着幼稚，不想离开胡老大？」她又是高兴小问竹是正常人，又是心酸小问竹的幼稚念头，就为了不嫁人而假装是小孩子，真是单纯啊。
马隆道：「此其一也。」他走了几步，腹中的茶水好像慢慢地渗透到了全身，乘坐飞艇之后的噁心，失重感好像确实好了些，也不知道是茶水的作用还是走路的作用。
马隆慢慢地道：「陛下幼年失恃失怙，无依无靠，没有饿死路边，没有成为娼（妓），全靠陛下双手沾满了鲜血……」
周言缓缓点头，不论是马隆还是她都是胡问静的嫡系，关係密切，又知道胡问静并不在意他人评价她的凶残，说话少了一些顾虑，有些话就坦诚得很。
马隆继续道：「……老夫久在军中，至今只怕已有三四十年，见过的杀人者不计其数，首次杀人后有痛哭呕吐的，有半夜噩梦的，有不停洗手的，有从此吃不下荤腥的，也有……」
周言的心怦怦跳，知道马隆要说什么。
马隆停下脚步，看着周言的眼睛，道：「也有从此入魔的。」
周言脸色惨白，她见过「入魔」的士卒。杀人之后看似没有一丝的变化，冷静得令人惊讶，其实内心已经崩溃了，遇到任何事情都懒得多说几句，直接就一刀砍了下去。她颤抖着道：「老大不是那种人……老大阴谋诡计多得是……」
马隆平静地道：「陛下一统天下，华夏百废待兴，此刻正是励精图治的时刻，陛下应该留在洛阳镇守中枢，安抚百姓，改进法制，发展农桑，挑选人才，可陛下却跑到了这遥远的西方与蛮夷开战。」他的声音认真极了：「陛下征服西域，老夫理解，有西域在，西凉终究不稳；陛下征服林邑，老夫理解，交州以为地处蛮荒，对中原阳奉阴违，陛下