驿丞咋舌：「当真是伴君如伴虎！我瞧将军若真打退了蒙古，只怕也和南朝的岳王爷一个下场……对了，长主什么都明白，为何不劝劝他？他若能转了性情，没准这婚姻也有望了呀！」九娘摇头嘆道：「长主最是爱重将军的品性，她生在宫里，平生所见的聪明人何其多，唯独这赤子之心是世间独一无二的至宝，她宁可自己费尽心机地筹谋描补，也不舍得教将军弯一弯脊樑。」驿丞连连嘆气，只道可惜。
九娘侧首，见女儿怔怔若有所思，柔声笑道：「小鬼头，又在瞎想些什么？」回雪沉吟道：「我在想，将军这一生中，老夫人愁他一根筋，大将军劝他改了至刚易折的脾气，王经历和元翁翁说他不开窍，周姑娘与他言语磕绊，广平郡王笑他不解风情……唯有长主，从未怪过他半点不好，娘，所以将军才说，世上那么多人，唯独长主是知己，士为知己者死，是不是？」元好问连道惭愧。
九娘很是惊讶，睁大眼睛看着女儿，忽觉她一夜间似乎长大了许多，又想起当年旧主青春萌发的模样，心中一酸，点头嘆道：「是啊，金无足赤，世间哪有完美无缺之人，既要他的正直，便得接受他的耿介，既要他的端方，便得接受他的木讷，长主灵慧通透，早就明白这一点，所以从不要求将军为她改变什么。」驿丞闻言，回思这半生以来，妻子也从未要求过自己，不由心中感动，深深望了九娘一眼。
第67章 故国乔木（一）连环
野蔓有情萦战骨，残阳何意照空城，从谁细向苍天问，争遣蚩尤作五兵！
——元好问《岐阳三首?其二》
（一）连环
正大八年五月，窝阔台在官山九十九泉召集蒙古诸将共谋灭金，最后确定了「三路伐金，借道宋境」的方略。其中，窝阔台亲自统中路军，自怀庆府南下抢渡黄河，攻取金中京；左路军由河朔汉军组成，从山东南下；拖雷统帅最精锐的右路军从凤翔渡渭水过宝鸡，顺汉江东下宋境，穿襄樊，北上突入金国腹地，直逼汴梁。
蒙宋此前虽有接洽，只是蒙古曾数次杀入宋境，四年前更在洋州、兴元等地屠杀军民数十万，两国邦交并不稳固，且蒙古以上国自居，商谈假道伐金时「纵骑焚攻，出没自如」，南宋却不愿如「臣妾」般屈膝投拜。拖雷右军自大散关入宋土，以借道使者死在沔州为藉口责骂南宋背盟，大开杀戒，由天水、成州、西河州、阆州一路攻陷城寨一百四十许，劫掠蜀川腹，烧杀屠城摧毁殆尽，吓得宋国军民心胆俱裂，宋四川制置司被迫供应粮草，提供嚮导，送瘟神一样沿途供奉。
窝阔台的中路军九月行至河中府，留守京兆的金军只有数百人，忙不迭以「粮尽」为由弃地东逃，以致陕西大片土地沦陷。枢密院判官白华上书皇帝，窝阔台所部军马只有一万，如果阌乡行省的忠孝军劲卒径往河中，只需一日便可渡河，取胜机会极大。拖雷右军见大汗中路军失利，定会迟疑不进，河南腹地的危险不破自解。恰好此时完颜合达也上书皇帝出兵河中，完颜彝更是秣兵历马做足了擒贼擒王的准备。
皇帝大喜，召移剌蒲阿商讨此事，谁知移剌蒲阿却避重就轻，被逼不过了才说拖雷右军良莠不齐，窝阔台所部儘是精锐，万一忠孝军失利被歼，金军再无前锋，危如累卵。
皇帝大失所望，又召完颜合达回京议事，然而合达慑于蒲阿权势，竟改口附和，反对出兵河中。皇帝无奈，救援河中之事就此作罢。
十月，窝阔台开始攻城，城内金军据死以守，直到两个多月后城垣毁殆、粮草竭尽，才被蒙军攻破，守将讹可逃回阌乡后，却被皇帝以不能殉国的罪名杖杀。
此时，拖雷的右路军已逼近邓州，尚书省献策屯兵关隘高城之内，民间坚壁清野聚保山砦，此计虽可暂时保住部分城池，令蒙古深入之师兵疲食尽，陷入「欲攻不能、欲战不得」的困境，可广大的郊野乡村必定在蒙骑铁蹄肆意践踏之下满目疮痍，届时经济民生崩溃，朝廷一样土崩瓦解。皇帝亦心知肚明，并未采纳此计，唏嘘道：「南渡二十年，所在之民，破田宅，鬻妻子，竭肝脑以养军。今兵至不能逆战，止以自护，京城纵存，何以为国，天下其谓我何？朕思之熟矣，存与亡有天命，惟不负吾民可也。」诏令阌乡行省率军南下，准备以破釜沉舟之态与拖雷决一死战；移剌蒲阿留下时任元帅左监军的杨沃衍守卫阌乡，完颜彝驻军阌乡以南十五里，互为犄角之势共保潼关，其余大军则全部南下。
落日风沙长暝早，穷冬雨雪转春迟，似是感受到国家的风雨飘摇，这个腊月中州大地的雨雪尤其多密，淅淅沥沥，潇潇雨歇，在征人沉重的心头再添一层愁思。
李冲坐在小泥炉前热酒，斟满一杯递给完颜彝，笑道：「这雨有什么好看？你总站在窗边，冷气湿气沾久了，仔细旧伤又疼。」完颜彝接过酒盏，仍锁眉立着，过了片刻，才举盏一饮而尽，长嘆道：「雨夜不易被人发觉，你快回汴梁去吧，接了仆散姑娘后速速离京，切勿迟留。」李冲一愣：「怎么了？」完颜彝一手轻按在他肩头，和言道：「你是为了仆散姑娘才投军的，没拿过朝廷一文薪俸，又不是金人，不必留在这里等死，趁现在京城还未封锁，快带仆散姑娘走吧。」顿了一顿，微微加重语气，缓缓道：「太和，你是个聪明人，去南朝也好，回山东也罢，总有你的出路，只是你千万记