良久，万方元嘆道：「你想知道的，我都告诉你了。阿晚，我与赫连镜的恩怨，你大可不理不睬，只是若有意外，每年孔三的忌日，还是得拜託你，替我为她上一炷香，扫一扫墓。」
钟晚道：「我怎么可能不理不睬？师父，当真是二师父……他，他……」
万方元摇头道：「我不明白，说我与他是至交，他却出尔反尔，任凭昆崙长老夺走孔三性命；可若说他将昆崙看得比谁都重要……他却又从未将我熟读震艮本一事泄露半分。我不明白他。」
钟晚听他这么一说，也突然觉得昔日温文尔雅、言笑晏晏的二师父陌生起来，但他到底是局外人，还是劝了一句：「师父，沈林所作所为，无非是要离间你们二人。你如今与他决裂，不正是正中北斗山庄下怀？他们如此险恶的用心……」
他说到一半，忽然想到沈沉也是北斗山庄的人，便有些骂不出来了。他与沈沉自那日分别之后再没见过，但沈沉垂袖立在石阶上，望向他的那一眼，却如同在他心上刻了一道疤，叫他时时刻刻地记着。
万方元苦笑着，伸手去拿手边的酒坛，把最后两口酒喝了：「有双真是生了个了不得的儿子，同他半点不相似。但他们二人却都知道，这个局，我是一定会跳进去的。」
他忍不了欺瞒，忍不了背叛，比起这些，什么功名利禄、道义责任，都入不了他的眼。
见钟晚还想说什么，他突然开怀一笑，拍了拍他的肩，道：「好徒儿，莫要再劝我了。」
***
钟晚再次醒来时，身子下是一片湿软的土地。他努力眯了眯眼睛，见光斑透过繁茂枝叶一线线落下来，仿佛天被蒙了一张带孔的油纸。
万方元在他身边打坐，见他醒了，「啧」了一声，道：「当年梁从芝将你体内的毒医得不错，如今连这普普通通的迷药，也能将你放倒五天了。」
钟晚见他脸上身上伤痕遍布，真气更是十分不稳，便知道自己昏过去这几天，自己两位师父想必闹得十分难看。果不其然，万方元道：「我与昆崙已然全无瓜葛。但你若是想回去找赫连镜和范之云，也未尝不可。赫连镜不想见我，却对你亲得很。」
他虽然这样说，但钟晚知道，若是自己转身去了昆崙，此生怕是难以与万方元相见。可昆崙到底名声在外，他若是依旧跟着万方元，便再难平安入世，只得隐居深山潦草半生。
万方元见他神色犹豫，又道：「但我从昆崙拿了一样东西回来。」他从怀中取出一本薄薄的本子，石青色的封皮，看上去平平无奇：「我将孔三的震字本取来了。此后余生，便由我替她，将震艮二本钻研透彻。」
钟晚只觉得一阵头晕目眩，但震惊之后，眼前的震字本并未消失。他自诩也是见过大风大浪的人，这一回开口却带着颤音：「师父，你不怕昆崙杀了你？他们能杀了孔三这样厉害的干元，就不能杀了你？」
「他们发现不了，」万方元有些得意地一笑，但他此时脸色不好，便显得勉强，「待我气消了，我自会归还。」
钟晚不知道他什么时候消气，自己倒要被他气笑了：「好，那即便如此，万一你练震艮本出了岔子，难道就要烂死在这深山老林里吗？」
万方元道：「人固有一死，烂死在这里倒是无所谓，只是怕走火入魔，跑出去危害人间，倒是不好。」
他将「走火入魔」说得和「炒菜做饭」一样轻巧，仿佛那些七窍流血、筋骨断裂、真气全无的例子他都没有听说过。钟晚知道他心意已决，现在要劝他，不如杀了他。他长长嘆了口气，仰头看山林里光斑闪动，问道：「师父，这里是哪儿？」
「仪林。」万方元道，「『冥冥孤高不见日，隐世苦修在仪林。』传闻中的避世之地，被我误打误撞找着了。」
钟晚笑了笑，将手臂枕在脑后：「为什么不回木兆岛？听说桃花女为一个干元伤心伤情，已经回去了。」
万方元身形一僵，低声道：「阿桃为了干元罪孽深重，我不愿再见她。罢了，我一个人，便一个人吧。」
他起身，也不顾钟晚还腿软着，便一瘸一拐朝林深处走去。钟晚猛地起身，大喊道：「万方元，你当真要如此？」
不知是不是重拾震艮本的缘故，万方元眉眼间缠绕着隐隐戾气，配上半张溅了鲜血的脸，宛如恶鬼罗剎。自从他与沈林在天璇楼一议，他便始终在为陈年旧事牵扯心神，如今与唯一的多年好友决裂，更是已经心灰意冷，做事不管不顾。
钟晚胸口剧烈地起伏着，眼见着万方元已渐渐消失在深林中，他长舒一口气，终于说道：「师父，我来陪你吧。」
万方元似有些错愕，他好歹先前在木兆岛清修过，但钟晚看惯了花花世界，想必难耐出世的寂寞。钟晚却追上他，道：「师父将我拉扯长大，又教我绝世武功，本应涌泉相报，但俗世之中我仍有牵挂放不下，所以，我便倾尽毕生所学，来还师父五年。」
「师父且给我半日时间，让我将牵怀斩断。至于五年以后如何……我自会考量。」
***
五年之约说来轻巧，却远非每日砍柴做饭这么简单。万方元铁了心要读透震艮本，但《生死八转经》岂是说能读就能读的，纵使他天生奇才，也常常走入岔路，一不小心数月成果毁于一旦。