「也许吧。」时奕意味不明地笑了一下，「人不都喜欢证明给自己亲近的人看吗？」
「不过已经不重要了。」他说。
之后的一个多月里，许远汀将全部精力放在毕设上。得益于本科的计算机背景，她做起数据分析毫不费力，在盲审前半个月就定了终稿。
反正閒来无事，许远汀便又找了一份兼职。准确来说，是在儿童福利院做义工，院长陈妈妈会给予她一定补贴。
福利院里的孩子都是，最大的九岁，最小的不过襁褓，基本都是出生起就被父母丢弃，只有极少数是父母双亡，不得不来到这里。
这次是许远汀第四次来，她刚一进门，便被一群孩子衝上来团团围住。
一个扎着双马尾的小姑娘拽了拽她的衣角，脆生生地问：「许姐姐，今天要讲什么故事呀？」
小姑娘今年九岁，名叫安安，本已到了上学的年纪，但因从小就长在福利院，心智不如同龄孩子成熟，因此迟迟没有办理入学手续。
再者，福利院的孩子长到五六岁后，往往会被当地的好心人收养。安安今年已经九岁，陈妈妈决定，如果今年再没有人提出收养她，再将她送去上学。
许远汀一手牵一个小朋友，在其他孩子的簇拥下，说笑着走向活动室：「今天给大家讲一个小美人鱼的故事。」
「……太阳从海里升起来了，阳光照在冰冷的泡沫上，王子和新娘找不到小人鱼，只看到船边的海浪上泡沫在翻腾……」
故事讲完了，一个小男孩问：「许姐姐，美人鱼长什么样子呀？」
不等许远汀回答，另一个小男孩抢先道：「我知道，一定是像许姐姐这样子的！因为她是我见过这个世界上最美丽最善良的人啦。」
许远汀失笑，正要纠正他们这是一篇虚构的童话故事，最先问问题的那个小男孩又说：「是哦，那陈妈妈呢？陈妈妈也是美人鱼吗？」
另一个小男孩明显也犯了难，但很快，他又想出新的理由：「你看，许姐姐的头髮是蓝色的，不就是海的女儿吗？」
两人在一问一答间达成共识，许远汀也和他们一起微笑。真好啊，在孩童的眼中，世界总是美好而纯真的。
「可是，」安安在一旁露出狐疑的神色，「小美人鱼为什么要为了王子，放弃自己的歌喉、离开自己的家人呢？」
许远汀心头一震，想不到安安小小年纪，就已经有了对事情的判断和质疑能力。
他们从小就被告知，《海的女儿》讴歌了小美人鱼对爱情和不灭灵魂的追求，体现了她坚强的意志和自我牺牲精神。
但其实长大后再回看这篇童话，会发现小美人鱼是以失去自我为代价追逐她虚幻的爱情，甚至因此伤害到家人，导致自己最终的灭亡结局。
这是一个彻头彻尾的悲剧。
也许这个角色的内核不止于此，也许作者这么塑造小人鱼有其它象征意义，但仅针对小人鱼的行为本身，许远汀并不赞同。
只是，把这些道理说给一群孩子，是否太过残忍？
许远汀斟酌了下，儘量避重就轻回答：「因为王子是小美人鱼的『理想』，你们也可以理解为愿望，比如安安想当老师，小敏想成为歌唱家，这就是你们的理想。我们要向小美人鱼学习，为了自己的理想而努力。」
安安露出似懂非懂的表情，正要再问，活动室的门被人从外面推开，陈妈妈倚在门口，不好意思道：「抱歉啊许老师，今天福利院又新来了一位义工，要不你们俩一起带孩子们玩？」
说完，她冲身后招手：「时老师，先进来吧。」
许远汀突然产生一个不可置信的想法，不会吧，这么巧？时这个姓氏应该并不常见吧？
她和孩子们一起转头向门外张望，与刚进门的时奕正正好好四目相对。
说不诧异是不可能的。
那一瞬间，许远汀甚至在想，是不是月老在她和时奕之间打了个死结，这缘分深得有点离谱了吧？
小说都不敢这么写。
当然，认真算来，除去她主动去看时奕演出那次，其余时候，要么是韩子轩牵线攒局，要么，又的的确确全是偶遇。
毕竟这又不是在校园里，想见面随时可以创造机会。
许远汀惊讶地张大嘴巴，在看到时奕冲她微微颔首后，才想起充当纽带，为他挨个介绍孩子们：「这是安安，这是大壮……」
孩子的心思总是敏锐而跳脱的，安安早就忘了刚刚纠结的「小美人鱼」问题，转而好奇地盯着时奕：「大哥哥，你是不是认识许姐姐呀？」
时奕还没说话，许远汀抢先承认：「啊？你怎么知道的？」
「因为，」安安的声音脆生生的，颇有些童言无忌的味道，「大哥哥刚才偷看了姐姐好几眼，被我发现啦！」
真的假的？她自己都没察觉。许远汀转头，对上时奕平静如水的目光，那里面没有一丝被「拆穿」的窘迫。
他只看了她一眼，便面无表情地低下头去，笑着对安安说：「安安真聪明，我们两个是朋友。」
这是第一次，从时奕口中盖章承认的，两人是朋友。
儘管这语气听起来仍是分外不熟。
这段小插曲便算暂且揭过，接下来，时奕向孩子们做自我介绍。
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