「我……」迟燃卡顿了，宁颂雅什么都不缺，他能弥补什么？
「么儿，妈妈知道你在担心什么，但是你放心，很多时候，心意、诚意，大于一切。」
「我知道了，谢谢妈妈。」
金女士安慰了迟燃几句，挂断电话后，车流总算有了动静。
迟燃儘量加大了马力，即便如此，待他抵达别墅时，宴会早已按时开始。
麦沁站在花园里，一看到迟燃，便迎了上来。
「快去换衣服吧。」麦沁语气沉重。
迟燃抿了抿唇：「麦姐，礼物呢？」
麦沁眼神复杂，她看了迟燃一眼：「小迟，我不想问你为什么迟到，这没什么意义，我只能告诉你结果。」
「……好，麦姐，你说。」迟燃心一沉。
时间已经过去半个小时，而他作为公司代表给宁颂雅的惊喜，也正是安排在这个时候。
「你的位置，我们临时找了小范去顶替。」
迟燃的呼吸像是被掐断了。
「……小范？」他喃喃道，脸色苍白，「是『范晟溪』吗？」
「你傻了，除了是他还能有谁？」麦沁道，「我知道你心里不好受，但是当时流程已经定好，我和其他人都有安排，你又迟迟未到，有的人没眼光，已经开始议论纷纷了，这不就是在落宁总的脸面吗？这个时候也只有小范得空，所以……」麦沁捏捏迟燃的手臂，「小迟，没关係，下次吧。」
一路上，迟燃想过迟到的后果，他可能会被人取代，这无可厚非，可他没想到的是，取代他的人，偏偏是范晟溪。
他回到车上，失望地换上了那身白西装，由麦沁领着从侧门进了大厅。
现场一片热闹，却又不显聒噪。
觥筹交错之中，尽显奢华。
所谓的上流人士之间推杯换盏，做出些推心置腹的模样，实则有几分算计，几分真心，谁也说不清。
在迟燃进门的一瞬间，几乎感觉到了齐刷刷的窥测——但这或许是他的错觉，待他回过神来，没有一个人的眼神落在他身上。
「颂雅呢？」迟燃环绕了一圈，并没有看到生日宴的主人公。
「宁总正在书房。」身后一道熟悉的声音，正是范晟溪。
迟燃身形僵硬：「小范，这么巧。」
「巧吗？」范晟溪微笑着打量迟燃，「今天是宁总的生日啊，迟燃哥，你太会说笑了。」
这话原本是顺着迟燃的话调笑，但落在耳中却越听越不是滋味。
「小范，你今天辛苦了。」麦沁拍拍范晟溪的肩膀。
「只要能帮宁总……」范晟溪的眼神在迟燃身上似有似无地扫过，「和迟燃哥，那就不算辛苦。可惜，要是只是代表全公司送礼这件事本身也就算了，现在都说宁总御下无方，生日会都乱糟糟的……而且，听说好几个董事会的大佬也在现场，当时他们的脸色很是难看。我听说董事会的争斗不休，也不知道会不会牵连宁总……」
换作从前的迟燃，此刻定会笑着感谢范晟溪如及时雨。
可现下，麦沁的感慨，范晟溪的谦虚，落在眼中，都是在提醒着迟燃，是他自己又一次将接近宁颂雅的机会亲手退让了出去。
甚至因为他关键时刻掉链子，直接导致宁颂雅受到能力上的质疑。
怎么又是这样……
不应该是这样的。
他已经等不及同上一次一样，隔着十五层大楼，隔着一整天时间，隔着手机屏幕，再和宁颂雅「撒娇」要求留在宁颂雅身边。
他现在就要说清楚。
「迟燃哥！」
「小迟！」
迟燃衝上二楼，一把拉住了侍者：「宁总的书房在哪？」
「在、在那儿……」侍者被猛然出现在眼前的英俊男人吓了一跳，连忙指了个方向。
迟燃顾不上管理自己的形象，匆忙道了句谢谢，狂奔到书房面前。
心臟怦怦跳。
迟燃却迟疑了。
——可如果现在不说清楚，那以后就再也说不清楚。
叩、叩、叩。
没等宁颂雅的应答，迟燃硬着头皮，擅自推开了书房大门。
「出去。」
宁颂雅没看迟燃一眼，声音没有温度。
迟燃喉口发涩，想辩解，但什么话也说不出来。
「……对不起。」男人快步进了屋内，如流落在外的小犬，顺服地坐在主人的腿边，他放低了声音，似乎想要极力讨好宁颂雅，「颂雅，我不是有意迟到的。」
「我让你出去。」蔓延在空气中的香气，似乎也在慢慢冻结，宁颂雅的声音无波无澜，「这里不欢迎一个食言者，迟先生。」
「对不起，对不起。」迟燃紧拽着宁颂雅的裤脚，自下而上地仰视alpha，声音颤抖，「颂雅，你相信我，我真的不是故意的。」
室内安静下来，宁颂雅静静听着他的陈述，可许久没有回覆。
诡异的宁静，迟燃并不喜欢。
他的声音里有不自知的委屈：「……我本来已经做好了充足的准备，可是我没想到你会改变宴会地点，也没想到路上会堵车……」
「你是在怪我吗？」宁颂雅总算开口，他低垂眼眸，上位者的威压在此刻释放。
一句反问，足够令迟燃浑身冷颤。
「不是。」茫然之中，又夹杂着束手无策，「我只是……我只是在陈述客观原因……」