近乡情怯，他不敢伸手去碰，生怕是梦一场，一碰就会梦醒，再度失去一切。
金石见王妃迟迟不肯接过，笑呵呵地将信直接放到萧令弈的掌心之中：「王爷让小的一定要亲手交到王妃手里的。有王爷叮嘱，东烨皇室一有回信，边境的兄弟们就连夜将这封回信夹在战报中，奔波一日一夜送到皇城来。」
书信上的墨迹都未完全干透——东烨的墨潮湿，总得两三日才能彻底干透。
墨水书写的字迹，是萧令弈熟悉的草书——父皇曾教过他这笔书法，他还没学会，就被送来做了质子。
以至于当年会认不出父亲的字迹，被蒙骗了五年之久。
如今他一笔一划地看过去，记忆里的父皇随着这手狂野的草书而清晰起来。
他打开家书，父皇问他这些年过得好不好，在北微有没有让人欺负，问他入秋的时节是否注意添衣保暖，又告诉他东烨这些年一切都好，战败留下的阴霾已经逐渐散去，如今国内百废待兴。夏国和北微僵持不下，东烨得以苟延残喘，有休养生息的机会。
他让萧令弈别担心，让他多为自己想想。
最后的最后，东烨皇帝克制地问了一句：为何这十年都不写一封家书。
乐竹看到殿下掉了好几颗泪珠，都快把信纸砸穿了。
萧令弈抹去眼泪，他不能告诉父皇，他被湛宇蒙骗欺辱，他在北微活得如履薄冰，他甚至已经是死过一回的人了。
他读完父皇的家书，问金石：「就这一封吗？母后她…她没有给我回信吗？」
金石迎上王妃的泪眼，无措地低下了头，暗道同是男人，为何王妃能长得如此精緻。
「东烨皇室只给了这一封回信。」他如实说。
萧令弈难掩眸中的失望情绪：「母后她…她一点都不挂念我吗？」
乐竹在一旁听了，忍不住伤感：「皇后娘娘一向偏爱小皇子，对殿下您却……」
萧令弈有个同父同母的亲兄弟，叫萧令争，萧令争比萧令弈小三岁。当年东烨战败，必须要一个嫡出的皇子入北微为质。
萧令弈作为哥哥，本就做好了保护弟弟的准备，可皇后却生怕萧令弈不肯代弟弟为质，当年曾说过许多难听的话，就连萧令弈被送去北微那日，皇后都不曾来送他一程。
皇后对萧令弈的母子之情，凉薄得令乐竹都觉得心寒。
有外人在，萧令弈收住了情绪，也不让乐竹多说，他折好父皇的书信，仔细收藏着。
跟金石道过谢后，又问：「王爷呢？」
金石：「王爷在书房和几位将军议事。」
萧令弈用温水洗净了有泪痕的脸，换了件袖子利落的外袍，让乐竹去取了几朵晒干的莲房过来。
他亲自去了一趟王府厨房，在里面待了半个时辰，做了一道莲房鱼包。
这是道东烨菜，用晒干的荷花花心做酿壳，将鳜鱼肉酿入其中，再用小片荷叶做底，进行蒸煮，整个过程繁琐又磨人耐心。王府的庖厨也是宫里下派的御厨，经验老道，此刻却只能在一旁看着，愣是帮不上忙。
二十五个莲房鱼包摆上玉盘，厨子一边欣赏称讚一边说：「看来只有王爷有此口福了。」
萧令弈一笑，并不反驳，他亲手端了这道菜，往书房走去。
乐竹跟在他身边，震惊于殿下居然亲自为淮王下厨。
萧令弈道：「他待我好，我自然要回报他。」
淮王府的书房坐落在水榭之上，水榭三面环水，只有一道直桥能进出，桥的入口处，有两名侍卫把守，府中的护卫也时不时从此地巡逻而过。
萧令弈被拦在了水榭外，拦他的人是彪棋。
「王妃，淮王府的书房是军机重地，王爷此刻正与军中大将商议边境要事，若非必要，最好不要打扰。」
彪棋话说得客气又恭敬。
萧令弈早料到会被拦在水榭外，他不为难彪棋，只将手上的莲房鱼包交给彪棋，让他端进书房给王爷，并托他带了一句话：「王爷若是问起来，便说是为谢家书之事。」
彪棋会意，双手端过这道精緻又稀奇的菜餚，一股鲜美的鱼肉香混着莲花清香袭来，彪棋偷偷咽了口口水。
萧令弈看着彪棋的身影走进水榭之中，进了书房，书房外还有几位年轻小将，萧令弈十分眼熟——当日北微派兵攻打东烨的那些武将中，有一半如今都归在湛宸麾下。
若是前世，他恐怕没有办法平心静气地看待湛宸的这些下属。
如今他明白这些人不过是奉皇命上的战场，两国战争，归根结底是强者吞噬弱者。
东烨太弱小了，如果不是占着点特殊的地理优势，早在百年前就被北微或是夏国灭了个彻底。
在国力悬殊的情况下，萧令弈的恨意无济于事，不如干些实事来得紧要。
他凝望着水榭中的书房。
他需要博得湛宸完全的信任，才会有资格站在军机重地里，听他们分析边境的战局，在他们定东烨生死时，他才有机会为母国说上几句话。
镂雪走来，递上了一道白家的帖子，白家的小姐白梦歌想在千味楼见他一面。
「想必是为了安齐英的事。」乐竹猜说，「听说刑部查出安齐英不少伤天害理的旧事，如今只等一个判决了。」
回门那日，萧令弈借商户女被害一事把安齐英送进了刑部大牢，刑部奉淮王命，把安齐英身上那点脏事全查了个水落石出，这要是寻常人家的子弟，早已人头落地一百回，偏他是永安侯世子，即使到了定罪的这一步，还是有各方势力想保住安齐英的命。