晗色原本并不抱期待，然而山神白鹿真的来了。
白鹿扭头也看他, 瞳孔银白, 泪沟在微光里若隐若现, 总是充满悲悯的意态：「怎么，难道你毫无所求，甘愿被关在这里一辈子？」
晗色闻言先是笑，含情眉眼稍弯，语气轻柔了些：「我能先问问，您和阿朝姐姐是什么关係吗？」
白鹿有些讶异，下意识摇了摇头上的角，白蹄轻微地扒拉了下地面：「她啊……是如今这人间，对我信仰最深的信徒。神明与你们妖怪的诞生不太一样，你们先有形体，再得灵智，后化人形。而神明无形无影，诞生的养料来自于世间生灵的信仰，这便是神得以现形的养分。」
晗色歪了脑袋：「……信徒。」
这二字带给他奇妙的共情，听起来温柔万分，略有悲怆。
「近百年来，人世大争，凡间屡有大能，妖界频有大妖，众生改以信奉看得见的力量，已经不再信仰虚无缥缈的神，人间的神明业已式微了。」白鹿平和地说着，周身散发着微光，「比如鸣浮山，自那黑蛟到来，他以结界圈住了这一方净土百年太平，信仰我的生灵便逐渐变少，改以信他。」
「但是山外人间，有些小村落还有不绝的传承。他们会在每一代生命的更迭里，为他们所倚仗取材的山野川泽之灵，奉出一个『祭祀品』。他们信仰越深，山神力量越盛，越能庇护他们太平无忧。」
白鹿说到此处，语气出现了柔意：「十一年前阿朝七岁，她就是村民奉给我的小祭祀品。」
「可祭品这词——」晗色掌心催生出一片草叶，夹在指尖摩挲，忽觉心口钝钝，不禁出神地喃喃：「听起来没那么好听。」
「是不好听。说白了，从前凡人以牲食祭，现在他们以活人祭，越活越倒退回去了。」白鹿直截了当地承认不好，「好在他们没有伤害作为祭祀品的小娃娃。再者，因活人祭比其他祭品贵重得多，反而惹得他们信奉的诚心更盛。是以虽信徒渐少，但我还能仰仗他们的信奉勉强撑着，不至于散去神魂。」
寂静片刻后，白鹿一言以蔽之：「阿朝她不是祭祀品，是我的子民。阿朝令我生，我令阿朝活。」
晗色捏皱了指尖叶，靠在墙上静默，眼睛里倒映着封在对面冰墙里的灵剑，他有些恍惚地想——原来这世间的神，不在九天，而滋生在人心的供奉里。
就如魔，不在地府，而催生于人心。
白鹿两隻蹄子互相扒拉，像凡人揣袖子的动作：「我在山中无尽岁月，已经很久没有遇到过，如她这样纯粹的信徒了。即便如今身陷囹圄，她于绝境之中……犹信奉我，然我无能，未能庇护她。」
晗色歪头看祂，有些明白了：「阿朝姐有时能摆脱情毒的控制，是您在帮忙？」
白鹿应了一声，有些感伤：「她本心不屈，无时不刻不抗争，只是我不能彻底拔除她的囚笼，那毒，阴邪得很。」
「是啊，阴邪。」晗色用指甲划掌心的口子，「足够狠的。」
白鹿立起蹄子：「既知狠，还不走？」
「山神，我此刻很累。」晗色朝祂莞尔一笑，继而抬起鲜血淋漓的手捂住眼睛，「让我歇一会，就一会哈……我四天没合眼啦……」
白鹿闻言看向他，发现短髮小草妖的宽袖稍有滑落，露出了自腕至小臂的累累伤痕，想来俱是自己下的手。
祂这才想起阿朝清醒时也总要自残。
五月初七，日出，山中阴霾。
山阳昨天回了家，和自家宝儿交了大半天的蛇尾巴。魇足后两口子缠一块叙话，山阳看到桌案边放着个憨态可掬的小草人，好奇便问起。
水阴枕着他气喘吁吁地答话：「前天晗色来家里玩，自己催生草叶编了送我的。老暖和了，大冬天抱着它一定很舒服。」
山阳便贴紧他：「怎么，我就不暖和？」
水阴笑得岔气：「哥、哥……你直接冷死我算了。」
「哥吃醋了！再冷也只能抱着我！」山阳将他一顿搓，「那玩意虽好，但你不准用。」
「嗳你这大蛇怎么这么不讲理？」
「那臭黑蛟比我还蛮横呢。」山阳又将他一顿啃，「你收了他心肝本体化出的东西，让他知道了肯定不痛快。」
山阳心里门清，小草妖送的这礼物过于亲密，跟烫手山芋一样，但水阴就是喜欢得紧，他便翻来覆去地哄了他。
这天刚起床，他掖好水阴的被子就兴冲冲跑去主峰的小竹屋，想当着嚣厉的面和晗色说个谢谢，再逗他俩腻歪一番，但刚到庭院，忽然觉有不对。
竹屋外竟设了结界，恍若一个围城。
山阳连敲带踹地在结界外嚎嗓子：「嚣厉？嚣厉！大少爷你干嘛呢！」
嚎了十来声也不见回应，山阳皱眉觉不对，正想硬闯，结界自破，穿着紫边黑衣的嚣厉自己出来了。
「大清早，干什么？」
山阳上上下下打量他，有些狐疑：「串门不行么，你脸色也太难看了，眼睛让辣椒熏到了？」
嚣厉别过脸，眼中透着不愿叫人看见的灰败：「没事，没睡好。」
山阳转到他身前去端详，又望了眼空空如也的竹屋内，好奇地问了一嘴：「晗色怎么不在？和你吵架了？」
嚣厉再别过脸，摆手让他滚，山阳敏锐地发现了他的指尖在颤。