冯邰皱眉：「怎的又是因为火？简洁说关键。」
苋苋再磕了个头：「就是前两天寿念山失火了，我娘突然就不对劲了，说神仙要降天谴了。这回拜姥姥的日子，我得了风寒，我娘守着我，没上山去烧香，也没给姥姥献童子。她可能就以为，这是她的错，她得向姥姥赔罪。」
冯邰神色一厉：「即是绑架男童，烧杀献祭？！」
怀王眯起双目，兰珏仍面无表情坐着，座椅扶手的花纹深陷入掌心。
苋苋用力叩首：「我娘她此前当真从没这样过！都是民女的错，是我贪财把两位小少爷带回了家。那两位小少爷刚巧又一个九岁一个十二岁，我娘她就更魔怔了。罪魁祸首不是我娘，是我！」
怀王冷冷道：「九岁与十二岁何意？」
冯邰又侧身禀道：「此地多年前有每隔三年便挑选两名男童侍奉那观中泥像的陋俗，择选的孩童都是六岁，最早的两次还曾有九岁。与另一桩案子有关。疯妇黄氏迷信陋俗，恰好九岁与十二岁正是跟六岁相隔三岁，因此触动其恶念。」
苋苋哭道：「我娘就当这凑巧是天意，还说若不如此，慈寿姥姥会降天谴给全县的人……她就是分不清事了。总之都是我把两位小少爷带回了家才有了这些事。大老爷要降罪就先罚我吧！」
冯邰再一拍惊堂木：「无知狡童，先不说你母欲害之人的身份，单是绑架孩童，意图杀害，便是砍头之罪。你有几颗脑袋，如何担替？！你既知你母绑人，怎不报官？」
苋苋的额头已磕出了血，泣道：「她是我娘，我也不想她被抓。我以为她能把人放了……我，我是同谋……后来我看事情确实不好，才去喊人。也是我报官晚了才害两位小少爷落水，至今生死不明。大老爷，大老爷要砍，就先砍我……」
冯邰垂目望着她：「你脸颊、手臂均有伤，伤从何来？」
苋苋仍继续叩首：「民女蠢笨，是我自己磕的。」
冯邰喝道：「胡说！分明是被你母所伤！你娘也锁了你，所以你才不能报官。你身上刀伤，乃阻止你母行凶时所留，对否？孝乃大善，然愚孝纵大恶便是大过。你母究竟可有伤到那两个孩童？！」
苋苋摇头：「没有。我娘真没有伤他们。她说献祭时得干干净净的。就是给他们喝过一点喝了就睡着的药……那个我也喝过，不伤人。那两个小少爷在我娘赶他们下河洗澡的时候跑了，我见我娘快追着他们了，就去报官了。反正我最后见着他们的时候，他们一点伤都没有，真的！」
冯邰微微颔首。
怀王向冯邰道：「若只是落水，多派些人手沿河仔细找寻。启檀水性不错。」
冯邰简洁道：「人手足够，但请放心。」命侍卫将苋苋先带到一旁，拖黄稚娘到堂中，取下其塞口的布巾。
「案犯黄氏，绑架两名孩童，意图烧杀，可是你所为？！」
黄稚娘缓缓抬头，眼中崩出奇异的光芒：「你们这群蠢昧的凡夫，时辰已错过，事已无法挽回。天谴将至，我们一个都跑不了，都要被烈火之刑烧至灰飞烟灭！」
冯邰重重一拍惊堂木：「疯妇，公堂之上，还敢妖言妄语！」
苋苋哭道：「娘，你快快醒醒吧……大老爷，你看我娘真的是人事不知……」
黄稚娘咯咯厉嘶：「疯？！无知之徒，待你们见到了，才会知道天谴之威。那火围着你，天兵天将守着你，谁都跑不了！一个都跑不了！」
冯邰凝起神色，语气突然放缓：「你曾见过？在何处？」
黄稚娘的喉咙中咯咯不停：「那火，乃从十八层地狱烧上来，接着天。谁都出不来，出不来……」
怀王又微微皱眉，王砚靠上了椅背，冯邰继续缓声问：「谁，没有出来？」
黄稚娘啊地一声厉嘶：「蔡郎，蔡郎你跑啊——！你快出来！蔡郎——」她突然拼命扭动，欲挣开身上锁链，「爹，你放开我——我要去救蔡郎——你别拦着我——让我和他死在一处——！蔡郎——！蔡郎！！！」
冯邰抬了抬手，侍卫们又取过布团，塞住黄稚娘撕心裂肺的吼声，按住她如疯狂的困兽般挣扎的身躯。冯邰看向怀王与云毓：「十几年前，丰乐县与临县交界处有一蔡府，因火灾满门皆亡。这黄稚娘痴恋的一位蔡家公子也在火灾时罹难。其方才会有今日天谴言语。」
怀王哦了一声。
冯邰接着道：「那蔡府家主曾在朝为官，臣已请调其履历与当时火灾结案卷宗。」
怀王再颔首：「遭此灾厄，着实可嘆。不过这家十几年前就阖府皆亡，顶多算是这妇人疯病的由头，这桩案子再牵扯他们却是牵强。」
冯邰道：「黄稚娘非因目睹火灾而疯，乃是本来便有疯病，目睹火灾后，疯症更甚，又因迷信，便当作了天谴。只是本府觉得，其疯言疯语中，点滴碎片，却像火灾时，她就在附近，目睹经过。」
怀王再哦了一声：「一个疯妇的言语，也别太较真。眼下当务之急，是把人找着。望冯府尹分得清轻重。」
冯邰肃然：「臣绝不敢懈怠。」再又坐正，一拍惊堂木，「带北坝乡乡长！」
捕快牵着一个老者入内，却是黄稚娘所在之地的乡长。
老者在堂中跪倒：「老汉顺安县北坝乡乡长巩邺叩见府尹大人及诸位大人。」