刑部的人并没有完全说穿事实，其实是刑部每次办案，特别是验看证物尸首时，陶周风往往会亲临现场，说些推论判断，见解独到，风格清新，令人精神抖擞。久而久之，刑部众人已成习惯，办案时听不到两句尚书大人的教诲，便觉缺点什么，少了把劲。于是，每回办案，若尚书大人不在，便由王砚或其他主办之人效仿尚书大人说上两句，暖一暖场子。
陶周风行事仁善，待下宽厚，刑部众人都很喜欢尚书大人，这事只当一趣，并没有对尚书大人不敬的意思。连陶周风自己都知道，还乐呵呵的。只是不好对外人言说。
王砚一摆手：「罢了，正事要紧。棺材盖上这行字，不论何人所刻，十有八九，是故弄玄虚。刻完还涂上一层蜡，更是画蛇添足。与这坑中的布置一样，引人往神神叨叨的地方想罢了，或还盘算着有人挖开此处，发现棺中无尸，可以拿些尸解，升仙之类的藉口搪塞。这些细枝末节暂不多计较。看来老冯验的那具女尸，此前曾在这口棺里躺过。这案子越发有趣了。不知棺中原本的尸首去了何处。」
谢赋一愣。刑部的捕快飞快地问出了他心中的疑问：「恕小的愚钝，大人的意思是，这口棺中，还有别的尸首？」
王砚转回身看石棺：「自然有。尔等也在刑部办了许多案子，难道看不出这是口石椁？」
谢赋与刑部诸人和侍卫们都又怔了一下。是，棺外有椁，本属常见。又是刑部的人飞快说出了谢赋心中所想：「大人恕罪，不瞒大人说，这案子真有些奇特，小的们给忽略了。既然这乃是口石椁，也就是说以前里面还有口棺？」
王砚道：「嗯。」
又一侍卫道：「那方才树下挖出的那口棺，是否就是这口石椁中的棺？」
王砚还未答，默默站在一旁的张屏便摇了摇头。
王砚环起双臂瞧向他：「看你晃头，那就说说看？」
张屏道：「不是。」
王砚道：「怎么不是？」
张屏道：「不配套。工也不对。」
他方才绕着石棺测算过，树下那口棺，放进这口石椁中，四周颇有空余，完全不匹配。且那木棺，做工粗糙，像是匆匆打就，与这口华美石椁绝非出自相同工匠之手。
「原本棺中，应是……」
王砚一抬手：「不错，尔的眼力还是甚好。」扫视周围诸人，「你们也都多与他学着些，堪案推情本非难事，只是要把方方面面看仔细了。」
刑部众人皆低头谢侍郎大人教诲。张屏又默默闭上嘴。
王砚又道：「都该看得可以了，就先随本部院上去罢。」率先攀上绳梯。
张屏谢赋与其他人随后跟上，出了洞口，谢赋竟觉得两腿有些打飘，唉，本应先死寂之心，竟是又被世俗之离奇所扰。
扑朔否？
迷离否？
最后大抵都是空寂，又何必执着？
他默默让自己的心再归于虚无，那厢王砚吩咐方才留在洞外的侍从再下去几个，罩上石棺等物，把洞里的地面墙壁都砸一砸，看看有无暗道。又道：「方才随本部院到坑中的人都何在，先出去罢。」
张屏和谢赋便又随王砚一道出了大殿。
天已黑透，夜空澄净，微风清爽，星子熠熠，谢赋深深吐息，只觉得魂魄此时，便要飘然离体，盪于山风之中。
他闭了闭双眼。
本该无挂碍乎，奈何羁绊乎？
手臂一紧，打断谢赋思绪，却是张屏一声不吭地扶住了他。王砚转头看看他：「脚底下打飘了？其实本部院也有些饿了，先一同去找你们知府大人，让他请客。」
张屏没出声，谢赋心中轻轻一嘆，躬身脱开张屏搀扶：「谢侍郎大人关爱。此乃下官接待不周，这就去安排。」
幸亏又在这个时候，有侍卫提灯笼来转禀，住持欲奉素斋，请问可否让观中道人预备。
王砚的随从道：「我们侍郎大人不想麻烦诸位道长，且明日还要供奉太后娘娘祭礼哩。」
谢赋也不指望张屏了，忙又躬身道：「慈寿观中有专为香客而备的米粮菜蔬，下官这就去安排人借厨房一用，不会打扰道长们清修，亦绝不污观中清静。只是仓促备之，粗陋茶饭，望侍郎大人莫要怪罪。」
王砚的随从笑道：「我们侍郎大人外出办案时，吃住都与我们这些人一起。」
谢赋又表达了一下对王侍郎的敬仰，立刻去办。王砚的一个随从道：「小的同大人一起罢。」
王砚吩咐侍卫仍要好好把守慈寿观，勿让任何人打扰清静之地，尤其后面这座大殿。张屏沉默着随王砚一道离开观内，却见观外空旷处灯火明亮，冯邰坐在一个马扎上，面前摆着一可摺迭的小案，正在看阅文书，县衙衙役与京兆府侍卫侍奉左右。
王砚行到近前，冯邰方才合上文书站起：「王侍郎验的如何了？」
王砚瞅着冯邰手中文书笑呵呵道：「尸首已验好了？我还是比不上敬农快。」随从左右将之前在坑洞石棺中取得证物捧给冯邰。冯邰身旁的随从接下，冯邰淡淡道：「天色已晚，待明日再详验。」略一点头，京兆府的侍卫将一本册子呈给王砚。
王砚接过打开，张屏在王砚侧后方瞅着，纸页上绘着一仰一趴两人形，手臂、腿、手腕脚踝和背部均圈了红。