张屏与县衙众人整衣跪下，老宦官道：「慢来，慢来，太后娘娘并无训谕，不必行此大礼。」向后使了个眼色，长长两列捧着各种箱盒的小宦官鱼贯进入县衙。
「太后娘娘听闻丰乐县内有座慈寿观，颇多灵验，助一方祥乐，特赐亲书慈寿灵感宝匾一块，牲礼若干，命咱家送来。另赐黄金二百两，嘉赏张知县与丰乐县衙之勤勉，亦做修缮民生所需之用。望张知县与丰乐县衙日后更勤政爱民，为皇上分忧。」
太后的这番作为，当然不是信了姥姥庙，也不是要奖赏一个小小的丰乐县，而是为了玳王。
玳王被贬成庶人，发放到丰乐县，明眼人都看出是暂时的事，太后仍唯恐皇帝落下个为了番子迫害手足的名声。
太后一向最看重皇帝和自己的贤名。玳王之母本是先帝最宠爱的妃子，怀王一直疼爱玳王。虽然永宣帝生下来就是太子，储位从未动摇，但民间难免有那好嚼舌根的人，胡扯编排出些宫廷大戏。太后愈发觉得不能在明面上让人有话可说。
自玳王被贬的旨意下后，太后便深锁眉头，饮食清减，帝每日请安劝问，太后皆嘆息不语。就在张屏和柳桐倚到兰珏府上吃饭的那天，张柳二人前脚刚走，后脚宫里的人便到了兰府，召兰珏进宫。
内宫与外宫之间的泰福殿内，太后隔着纱帘向兰珏道：「兰卿，你做事一向周全，哀家最放心不过。亦是因此，皇上才把玳王託付与你，你一定要好好照顾玳王。」
兰珏立刻跪下，说了一堆臣一定不负皇上与太后娘娘圣嘱云云的话。太后又嘆了口气：「启檀这个孩子，虽不是哀家生的，可哀家疼他，其实更甚过皇上。他这次实在是太淘气了。皇上也是为了……唉……但一想到他要到那乡里去，哀家的心就……哀家听说，兰卿的家乡，正在那丰乐县旁边，想来对那里甚为熟悉？」
兰珏温声道：「请娘娘放心，丰乐县离京城不远，归京兆府所辖，颇为富庶。民风淳朴。皇上择选此地，正是出于对殿下的疼爱。」
纱帘上太后的影子举起手绢，拭了拭眼角：「哀家知道，皇上一定都为玳王安排妥当了。可启檀这孩子，打小就是捧着长大的，一想到他离京，还没几个人服侍，哀家就吃不下也睡不着。哀家这几日也查了查丰乐那个地方，听说那里有座庙观，颇为灵验。哀家想备些祭礼着人去那里替哀家上一柱香，算是哀家为启檀祈福了。兰卿以为如何？」
兰珏道：「娘娘对殿下的疼爱，天地动容。」
太后道：「可皇上的旨意放在这儿，得要压着那些对启檀的非议。此事就权当哀家自己的意思，不必惊动外朝。兰卿正好在假里，替哀家拟个单子出来，哀家挑个身边服侍的人替哀家送过去罢了。」
兰珏领命，其实他应当再答上一句，那庙中之神，定能体会娘娘对殿下的慈母之心。
但一想到张屏那副模样，这句话兰珏怎么也说不出来。
他拟好单子，呈交太后，太后阅罢，道：「再加二百两金子，算是哀家替皇上赏给丰乐县衙的。哀家去上香，必也要劳动他们。」
兰珏道：「娘娘慈爱万民，垂济天下。」那句话，他还是说不出口。
纱帘上太后的影子动了动，一嘆：「哀家只盼天地神佛能怜哀家这颗为人母之心，多多看顾启檀，让他好好的。」
兰珏心道，他恐怕是明白不了。
老宦官宣完太后恩典，县衙诸人皆暗暗为谢赋惋惜，费心费力种树，连太后都来姥姥庙烧香了，结果桃子全让旁人摘了。
新知县福大，谢大人命苦啊。
谢赋感受到了旁人怜惜的目光，垂下眼帘，又在心里轻轻一笑。
这些，都已是身后的浮云了。此身将化尘土，一切皆为虚幻。
张屏叩首：「臣叩谢太后恩赐，只是……」
老宦官扶住他：「张大人快起来，咱家还有句话。」凑到张屏耳边悄声道，「兰侍郎让咱家转告张大人，今日就从京里启程了，后儿便能到。」
玳王流贬的圣旨亦是今日才颁，来丰乐县衙宣旨的宗正府官员正在路上。让王公公捎上这句含糊的话，已是兰珏能做的最大极限了，张屏能根据这句话领悟到该做什么否？兰珏还是不太吃得准。蠢这个字和张屏不沾边，但不知道为什么，他的脑子就是不往某些该使的地方使。
县衙诸人艷羡地看着服侍太后的公公与张知县亲密耳语，而后，张知县的眼皮动了动，嘴角似乎掠过了一抹春风。众人正又在心里替谢赋嘆息，却见张屏脸色又一板。
「公公，慈寿观现下，不宜进香。」
老宦官与在场众人都怔住，老宦官道：「张大人这是何……」
「公公！」地上的谢赋电一般地蹿了起来，张屏被他撞得一歪，「知县的大人的意思是，慈寿观蒙太后恩赐，须得扫尘颂经，方可顶礼迎匾。」
老宦官展颜：「哦？」
张屏肃然道：「公公，可否借一步……」
「大人！」谢赋猛斩断张屏的话尾，「下官有一要事，想单独禀告大人！」
老宦官笑眯眯看看他二人：「两位大人请便，不要在意咱家。」
主簿迅速上前，将老宦官与宫中诸人请进衙内吃茶。张屏沉默地和谢赋走到旁边一间静室，谢赋插上门，直勾勾盯着他道：「张大人方才准备和那位公公说什么？」