这时关于辜清章之死的真相就更难断定了。
「此时证据未足，尚不能将刘大人与乱党联繫。」
查刘知荟和查乱党，本是两条线。宜平县抓到的小虾小蟹，要么死了，要么审不出所以，邓绪便请高知府帮忙串通，逼走陈筹，引出离绾，本来是以为他们会去行刺高堪，再趁机抓出一批乱党。
而兰珏这边，旁敲侧击，原打算待刘知荟坐不住了，自己漏出破绽，再循而查之。
但刘知荟反应得比他们想像的大。
「刘大人竟让手下改杀兰大人，是意外收穫。」
这下刘知荟与乱党的关係坐实了。更加让人不明白他干吗杀光辜家庄一村。辜清章之死，亦更加扑朔迷离。
「如刘大人所说，若刘大人要杀辜清章，不必如此麻烦。」
那么，下手的是辜家庄？
这是刘知荟行径的唯一解释。
「当时证据，已无存留，只能推测，或由知情人说出。」
如果刘知荟，因为辜清章，灭了辜家庄，那么咬定他杀了辜清章，绝对能激他开口。
「刘大人与那门派关係，已确定。灭辜家庄，亦证据确凿。辜家庄灭村前，亦留下了证据，就在石台下。」
易氏不可能信什么狐狸祖先，偌大的神像石台，必然是机关。灭村之难，机关坏掉难以挪动的石台，是最好藏证据的所在。
张屏来时，证据已被大理寺挖出，是封存在盒中死鼠及那个门派的秘密。
「定刘大人之罪容易。只想知道辜清章应得的，真相。」
刘知荟静默不动。
「还有，图腾上，四叶三果，桓、易、庆三叶之外，还有一叶是谁？前前朝，与前朝之后，第三果在哪里？」
从各种类似的传说推敲，各种相像的事件追溯，那门派至少已历时三朝。扶持了两朝君王。
易氏把图腾明晃晃刻在村里威胁那门派，辜清章的杏果是第二果，都表明，那门派早就定下计划，扶持下一朝。
但景氏一朝不是其所控制。
图腾应该早就改了，事情必然是真的。
那门派生出种种动作，应是棋子已备好，会是谁？
刘知荟道：「我定然不可能是如此重要之人，亦不知答案。」
邓绪微微眯起眼：「刘知荟，不论是你，还是辜清章，都是被这门派所害。肯定还有许多与你等遭遇相同的人。为你自己也罢，为辜清章的在天之灵也罢，为后来不再有无辜者重蹈覆辙也罢。都该让邪派到此为止。尔犯下这等罪过，已无可赦。本寺不会做任何不可能兑现的承诺欺瞒你，到底要怎么做，看你自己，问你之心。」
刘知荟冷然回视邓绪：「邓大人这时不再做伪了，说得亦是实话。刘某现下可能看看我娘留下的书信？」
邓绪抬手吩咐侍卫将信拿到刘知荟面前。
信并不算长，只记下了度恭之事的经过。
刘知荟看罢，闭上双目，再睁眼一扫旁边蓄势待发的侍卫，望向堂上：「列位放心，刘某定会领罪，不会以自尽做逃。我之作为，我必担当。门中之事，我会尽数告知。但……即便我知门主所在，方才所问叶与果之事，我亦的确不知，可能在你们朝廷内，或你们查出来，或抓到门主的时候，试试看他会不会说。」
邓绪凝视着他，未再说话，微微颔首。
刘知荟从容被侍卫押下。
兰珏长长吁出一口气，正欲起身，堂上忽然传来声响。
邓绪三人身后石壁，隆隆向两边分开，露出后面端坐的永宣帝。
永宣帝身边，竟还坐着怀王。
堂中诸人，顿时皆跪倒在地。
永宣帝缓缓起身：「众卿平身。此审精彩绝伦，邓爱卿、陶爱卿、卜爱卿、兰爱卿与其余诸卿辛苦。」
诸人忙再谢恩。
邓绪道：「只是最关键之处，尚未审出。」
永宣帝负手：「朝中仍存妖党事，或不过刘知荟诈称。」含笑望向身侧，「皇叔以为呢？」
怀王视线微垂：「臣觉得，因妖党而疑群臣，不值当。若对号入座，耿耿老臣，烈烈门第，如前柳老太傅一家者，岂不首当其衝？」
第69章
怀王说罢，又望向堂下的柳桐倚，浮出一丝微笑：「哦，你是柳羡之孙，今年的新科状元罢。方才小王不过打个比方，无甚他意。千万不要误会。」
柳桐倚含笑施礼：「臣明白。」
永宣帝道：「皇叔说得甚有道理，提醒了朕。朝中诸卿皆国之樑柱，朕之依仗。即便有人负朕，朕亦绝不能负众卿。」
堂内众人便又纷纷跪倒，感动叩谢圣恩。
永宣帝摆驾回宫，众人恭送，行至门前，怀王忽而折转身：「是了，兰侍郎，你可再仔细想想那辜清章与你说过的话。他既然曾经误将你当做刘知荟一党，言语间，必有试探，或能因之寻到些关键。」
兰珏一顿。
『你莫要不信，头甲三名中，有你的位置。』
『佩之，今科你定然能中……』
会试评卷，选中刘知荟的可是柳……
兰珏躬身：「臣会仔细想想，时隔数年，确实记得模糊。」
永宣帝轻笑：「皇叔也断上案了。」
怀王眯起双眼：「臣坐观堂审，不觉心动手痒。忍不住在三司行家面前献丑，皇上与诸位见笑了。」