左右撤清桌案，兰珏命人带下了兰徽，沏上新茶。
待杂人皆都退去，王砚拨了拨盏中浮叶道：「佩之，你眼带黑晕，面色青白，灯下尤显。单是起早贪黑，尚不至于，倒像彻夜不眠。听闻近日龚大人有致仕之意，确实正在节骨眼上，但亦不可太耗损身体。」
兰珏微微笑道：「多谢墨闻兄关怀，龚大人的传言果然连你都知道了，切实与否，尚不可知。即便成真，我窃居此位几年，份内事，不敢说能做好，起码算熟了。脸皮也厚了。即便换成其他严厉些的大人主持礼部，也不会愁到夜不能眠。」
龚尚书身体一日不如一日，是恐怕难再支撑太久，是有几个看不破局面的猜测过兰珏会是继任人选。旁人眼中，他更觊觎此位许久。但这个位置，如今还轮不到他坐，连王砚尚未升此高座，他更且得慢慢熬。
看来接任的人选已经定下了。王砚方才的话，固然是打趣，其中亦有一丝提醒。
王砚道：「那佩之是因何无眠？」
兰珏道：「倒不是无眠，只是近来多梦。」
他不喜欢做梦，偏偏有时候常常做梦。阖眼便是前尘事，儿时旧事，年少往事，近日纷纷拥拥。
过去已然去了，当下之人才是本人。
梦乃虚幻，时时回首，徒然沉耽流连。
「我读书的时候学了一招，不想做梦，就先一个晚上不睡，到一下晚，即可酣而无梦。」
王砚挑眉瞧了瞧他，从袖中取出一捲纸：「这些东西，不知能不能让你今晚睡得好些，我看难。那日你我下朝时说的事儿，我有些消息，都在其上了。没什么有用的。真是莹透一颗水晶雕成的蛋，更无一丝缝隙。令岳与令大舅子都不能如斯无瑕。说句唐突的话，清流下一代砥柱，挑梁的那根怕不在令岳家。」
兰珏笑吟吟道：「兰某未入朝廷前，便早已被圣光普照，若是纯净琉璃上竟有个黑点儿，那才会吓着。」收起纸卷，「厨下晚饭该好了，王大人可愿赏脸用过再走？」
王砚露齿道：「巴巴等这么久，终于等到饭了。多谢佩之。」
王砚在兰珏府中吃完饭回府，已近二更，刚一下轿，一名小厮便打树影中蹿来：「大人竟走了侧门，小的们接晚了，恕罪。李叔几个在正门那里候了半晚上。」
王砚一听这个称呼，便知有情况：「我爹来了？」
小厮伏地：「老爷在内堂。」
内堂中，臂粗蜡烛火光灼灼，王太师端坐堂上，左右侍从森森罗列，王砚刚到门口，王太师便发声道：「进。」
王砚跨进门槛：「爹。」
左右顿时行礼齐刷刷退下，门扇合拢，除却烛芯噼啪，一丝杂音不闻。
王砚道：「爹，你怎么这时候来了？」
王太师半眯双目冷冷将他一扫：「自己老子在眼前，竟不行礼，逆子何来规矩！」
王砚道：「爹曾教导儿子，从急便可暂去俗礼。」嘴里说着，却是行了礼，又道，「爹大半夜纡尊驾临儿子的狗舍，不知有何教诲？」
王太师勃然一掌呼出：「混帐小子，敢拐弯骂你老子！果然是浑头浑脑才做混帐事，早晚被你跟阿宣两个孽畜气死老夫！」
王砚一脸恭敬低头：「儿子最近循规蹈矩，不知哪里仍出了错漏，请爹指正。」
王太师捋须嘆一口气：「罢了，此刻真不是嬉皮笑脸的时候。你且自省，除却当做之事，又沾了哪些多余？」
王砚道：「近日安分守己，只办当办的公务，除此之外，仅帮一个朋友查了些细碎末节小事。」
王太师眯眼瞧了他片刻，方才道：「砚儿，你与阿宣不同，一向让爹省心。爹知道你有向上之意，但乱党谋逆之事，查得固然是大功，分寸极难掌控，稍有偏差，功不成反变大祸。爷俩间的话再说透些，这事若好把握，也到不了邓绪那里，明白了否？」
王砚亦沉默了片刻，才道：「爹，儿子从不曾听闻有乱党事。」
王太师微微一笑。
张屏忽然正常了。
县衙诸吏都觉得，似乎只是睡了一觉，再一睁眼，张县丞便焕然一新，眼不直了，眉不皱了，不再东走西逛，左看右摸，进了卷宗库，竟是一心一意，专注县誌。
到底那一夜究竟发生过什么
有那么靠不住的不值一提的似乎是宅子里的下人传出来的小閒话说，先是张县丞抱回了一堆艷书，貌似陈公子进了张县丞的房间，一些分辨不清的扭打和言语声后，陈公子衝出了张县丞的房间。然后，张县丞看完了所有的艷书，焕然而成摒尘绝俗的孤寂模样，只埋首公务，不再多问其他。
连李主簿主动拿帐簿给他看，张县丞都淡淡说，不用收进县誌，无必要看。
然后，一天之内，画好了界图。
再几天，舆地、建置两个大目编成。协助的书吏整校，无一错漏，虽比起前编县誌，稍嫌刻板，失之文采，但的确更精简切实。
邵知县审阅后欣慰道：「本县就知道，张大人做事，绝对让人放心。」
张屏没再去街上微服，让邵知县同暗暗纳闷了一阵。
且那对疯叔侄，侄儿到处请神棍给叔叔跳大神，凡是自称或被称有神通的，来者不拒，已成县中一奇，好像是真疯。再对照张屏态度，邵知县怀疑自己前日可能多虑了。