「学生见过大人。」
兰珏负手：「在用早饭？不必多礼了，接着吃罢。」
张屏未曾抬头，一旁管事的道：「老爷，张大人一早来厨下，先忙着给老爷做寿麵。不知老爷这回生日得喝粥……刚改熬上粥。」
张屏道：「学生不知大人过生辰，且没什么钱，未办贺礼。望大人见谅。」
兰珏眯眼看着他：「你方才是在吃麵？」
张屏道：「泡泛了，就不好吃了。」
兰珏瞧了他片刻，再看厨房的门：「锅里还有么？」
张屏抬头看看他：「大人，粥正熬着。」
兰珏淡淡道：「虽是要吃粥，亦非只能是粥，有面也可，粥正熬着，一时不得好，先吃碗麵垫垫也罢。」
管事立刻带人去盛，兰珏又瞥向张屏：「随我到厅中用饭罢，已是有官职的人了，在下厨门前吃麵成何体统？」
张屏躬身：「谢大人，学生记下教诲。」抬身转头却往反方向去。
兰珏立刻唤住：「你又做甚？」
张屏道：「取碗。」
兰珏冷冷道：「碗自有人取，你随本部院走。」
张屏只得应是，瞄了瞄洗菜台上那半碗麵条。
饮食滋味，用料果然至关重要。
兰珏吃了一碗张屏煮的面，虽然已泡得微有些泛，但比起其在摊上煮的，滋味更佳。
连挑嘴的兰徽吃了一碗后，都嚷着要再添。
兰珏心情稍明朗了些，待左右撤下碗筷，把兰徽打发去玩，又和张屏到暖阁稍坐，顺口问：「你来京之后，可有去拜望陶大人？」
张屏道：「学生是偷偷前来，怕给老师添乱，不曾惊扰。」
嗯，还算懂点事。
兰珏颔首：「不错，你擅自进京，实在不妥，拖累本部院一个便罢了。陶大人那里，你若怕见怪，可以后再拜见时委婉道明原委致歉，书信也不甚妥当。」
张屏应了一声。
兰珏又道：「今日一过，你就速速回宜平罢。」
张屏道：「学生打算今天下午就赶回宜平。」再深深一揖，「此次多谢大人。」
兰珏挑眉看他：「你便就此收手？」
张屏不言语。
他要查的事没查完，但仍留在京城，就会拖累兰珏。先回宜平，过上两日再说。
他的打算，兰珏一瞧便知，也不点破，只道：「你是寒门学子，这个进士功名几经周折方才得来，多多珍惜，好好做事。做什么，都不要作死。」
张屏谨慎地看看兰珏的神色：「学生还想请问大人一事。此时问可能有些不妥……」
这个日子，毕竟号称是兰珏生辰，问及过世之人，会显得讨晦气，不吉利。
兰珏道：「有什么想问的便直说，不必吞吐。」反正早晚都会问出口。
张屏道：「学生想知道，辜清章因何病亡故？」
兰珏皱眉：「我记得曾与你说过，寒症又引起心疾。」
「心疾可是旧症？」
「之前未曾见发作过，但应是痼疾，他才会和我说自己时日无多。」
张屏沉吟了一下，再看看兰珏的神情：「大人可还记得，临终及下葬时，他的模样？」
兰珏紧摁椅子扶手上的雕花，语气淡然：「我不在近旁。他病危时，我没去看他。刘知荟替他办了身后事。封棺后，我才去祭拜。」
第40章
兰侍郎府的马自然匹匹皆是良驹，晨昏蹄不停，再次日的上午，马车便进入了宜平县境。
车夫与张屏閒聊：「此县是大人治下？人旺田肥，好地方，大人治理得好！」
张屏道：「我方上任，不敢居此功，此乃知县大人政绩。」
车夫知道张屏只是个县丞。兰珏这两年亦提携过几个官员，门下却从未出过这么芝麻渣大的小官，车夫心中自也稀罕。但人之前程高低，非一时能看透，兰珏对张屏的看重甚至高过做门生栽培的吴士欣，必有其道理。
车夫呵呵笑道：「大人在县中，主管何要务？税赋？水利？农耕？」
张屏道：「时下正编纂县誌。」
车夫道：「哦……呵呵，与我家老爷同科的那位刘大人初为官时亦是编纂方志，如今官位还高过老爷半阶，可见是份旺人的差事。」一甩鞭子，马车的行速又快了几分。
张屏一路卷着车帘观望沿途，忽而道：「可否这里一停？」
车夫方挽缰勒住两匹马，张屏已自下了车，拱了拱手：「多谢老丈，送我到此处便可。」
车夫惊诧：「张大人，离县城应还有几十里路，前不着村后不着店，在此处下了如何使得？老爷命老汉送大人回县，怎能送不到地方就走？」
张屏道：「在附近有些事务，此处下来正好。」从袖子里摸出一把钱谢了车夫，「劳累老丈相送。」
车夫举目四顾，荒野、老树、起伏的坟包，小风嗖嗖的，大白天都觉得阴森。能在这里办什么事务？
车夫正在为难，张屏已步入道边乱草，直向着远处乱坟堆走去，老鸹蹲踞虬曲枯枝，此起彼伏地哑哑啼叫。
玉皇大帝，元始天尊，閒事莫管，閒事莫问……
车夫跳上车辀，调转马头，不再多看，径往京城方向。
张屏拨开枯黄蒿草，行到乱坟之中。
许多坟包已快要平了，湮于乱草间，仅隐约可辨出隆起。