「还有一说是，兰大人的家世不好，做状元不合适，所以用了刘大人和另外一人压着他，长相就是个藉口，想来也对，要是兰大人跟今年那柳桐倚一样的出身，哪怕他长得再漂亮，其他人都跟庙里的门神似的，也不能就状元做不成，降成探花了。刘大人呢，因为兰大人被硬压了两头，他才做了状元，心里也不得劲，两人之间就有点那啥了。
「后来兰大人娶了柳太傅家的小姐，听说是柳小姐硬要跟他的，柳老太傅不愿意，看似兰大人攀上了个厉害的老丈杆子，其实在朝廷里反而天天被老丈杆子压着，刘大人比他升得快。先是做了实权知府，后来回朝廷也都是吃香官职，兰大人等到柳老太傅归西了，好不容易才熬到礼部的二把手。刘知荟现在是御史，官职比他大了半阶。唉，不过这二位，都是人物……」
张屏等陈筹唏嘘完，立刻问：「那你听说过辜清章这个人没？」
陈筹一脸茫然摇摇头。
第34章
张屏身为宜平县丞，想查一个数年前参加县试的考生，还算容易。
虽然在县誌中，辜清章的名字已被模糊掉了，但是他年纪轻，县试中了第二名，想必主考的考官也会对他印象深刻。
宜平县例制，科考治学的事宜由知县亲自主持。邵知县上一任的孔知县已病故。那任的朱县丞又跟着邵知县干了两年，后来身体不好，告老还乡。
他的老家不远，就在宜平县旁边的左安县的五十铺乡。
张屏连夜赶出了县誌的卷首，把县境图重新画过，去向邵知县请假。
邵知县因最近张屏的那几封信，觉得有必要与他的关係再亲近些，立刻准假这是必须的，准假后，又看着张屏血红的两个眼珠说：「芹墉贤弟啊，做事不用这么赶，编纂县誌固然不能马虎，可要把你忙坏了，损失可更大啊。」
还抓住张屏的手，拍了拍。
饶是张屏淡定第忍着，手仍微微颤了一下，赶紧谢过邵知县，回房简单收拾了一下。
张屏现在是县丞，公然跑到别县去不大好，所以没敢用县衙的马车，陈筹跑到街上雇了一辆车，张屏这趟去别县，查辜清章，他更加要同去。
五十铺乡在宜平县城和左安县丞之间。天快黑时就到了，张屏和陈筹先在五十铺乡路口的一家客栈歇了一宿，第二天上午打听了一下，方才找到朱县丞家中。
朱县丞做过官的，算此乡最风光的大户，一道白墙围起一个颇大的院子，内里屋脊纵横，很有点高门大户的意思。
张屏叩了叩门环，隐隐听见狗叫，约盏茶工夫，才有个后生慢吞吞开了门，缩着脖子将张屏和陈筹打量了一下，见他二人都穿着长衫，未敢怠慢，问：「恁二位找哪个？」
张屏道：「学生姓张，宜平县来，想找前宜平县丞朱员外，有事请教。」
那后生立刻闪身，让张屏和陈筹进去。
庭院宽阔，搭着扁豆棚石榴架，架下搁着大水缸，鸡鸣犬吠，浓浓农家气象。
那后生向着院里一仰脖吼道：「有人找舅爷！宜平县来的！」
遥遥有人应了一声，是个女子的声音。
陈筹道：「原来小哥竟是朱县丞的贵亲。」
后生咧嘴道：「是我亲舅爷，舅爷这两年身子不大中了，我就过来帮帮忙。」
一面说，一面领着张屏和陈筹过了一道月门，又仰脖喊道：「能进么？」
又是一个女子的声音应道：「能！」
后生转身指着一道厢房：「舅爷就在里面，你们来肯定有急事，直接过去吧。」
陈筹低声向张屏笑道：「农家风情，甚是有趣。」
那后生已经奔到了厢房门前，砰砰敲了两下，一把推开，向张屏和陈筹招手道：「来。」
张屏走过去，隐隐听到一个女子的声音嗔道：「来什么来，再学不会规矩说话，哥哥看不惯你，我可没办法了！」
后生嘿嘿笑了一声，将张屏和陈筹让进厢房，屋内一股药香，一架屏风上人影绰绰，想必是方才那说话的女子闪在其后，靠墙的一张大床上躺着一个老者，后生走到床边连声喊：「舅爷，舅爷，宜平县来的人，找你有事！」
老者大咳了几声，后生扶着他颤巍巍坐起，张屏走到床边见礼，说明来意，那老者闭着眼，深深喘了两口气，哑声道：「辜清章……咳咳，我再老糊涂了，他我也记得，唉……辜……姓辜的人，都生得奇，死得也奇啊……」
慢慢睁开眼，看向张屏道：「张大人想必是科举出身，可知道人生有四福四祸么？」
张屏没有费劲去想答案，直接道：「请朱大人指教。」
朱县丞又咳嗽两声，长喘了一口气：「这四福和四祸，指的是同四件事——生做神童、少年登科、偶得横财、妻娶娇娥。」
陈筹插话道：「这四件事都是天大的福气，怎么能是祸？」
朱县丞道：「这四桩但凡能赶上一桩，的确都是天大的福分，但天地阴阳，讲究个均衡之数。此长则彼消，折去了这么多的福气，可不会有祸？」
张屏道：「朱大人说得极有道理。」
朱县丞大咳几声，嘶哑道：「老夫可说不出这样一番道理，是有人和我这些话，我记下了。说此话的人，就是辜清章。」
朱县丞道，当年，辜清章刚报名参加县试的时候，他便留意了此生。辜家庄一向孤立避世，竟有个后生主动参加科举，算是一件稀罕事，朱县丞见他年纪轻，在他报名的时候，还有意考了他一考，结果辜清章的谈吐学识，都大出他所料。