那少年祁朱接着道：「再则，我见兄台穿着短衣，但举止像个读书人，亦有些好奇。敢问兄台名姓？」
张屏道：「张屏。」
祁朱再问：「有字无？」
张屏答：「字芹墉。」
祁朱道：「好方正的名字。张屏这两个字，似乎曾在哪里听过。」顿了片刻，一敲摺扇，「是了，之前在茶馆中，听见有人议论一位今科的试子，被刑部误抓成疑犯，却在大堂之上，破了一宗陈年的悬案。就叫张屏。该不会正是张兄吧？」
张屏道：「是在下。」
祁朱立刻道：「真是失敬失敬。」继而又笑道，「那么，我可猜出，张兄为什么这副打扮了。」
他年纪至多十五六岁，眉目尤带稚气，虽然举止语气都十分老成，这一笑却又带除出了少年的烂漫，低声道：「你是来查案的吧。」
张屏巍然不动，表情也没动。
那位徐管事呵呵笑道：「张公子不必顾虑，我家小主人年纪不大，但天生喜欢离奇的案子，来到京城，左右无事，听了不少奇案。实不相瞒，今天小主人带着在下，是特意到了这里，也对那件案子有几分兴趣。」
祁朱用摺扇轻轻点着桌面：「听说这件案子，刑部认为犯人是几个书生，莫非张兄以为另有内情？」
张屏盯着桌面道：「在下没见到过案发的地点，死者的宅子外堵着官差，关于此案的所有都是听来的，不敢做判断。」
祁朱道：「不错，办案终究要讲真凭实据，那个宅子，我或许有办法进去。「
张屏的眼皮动了动，祁朱接着说：「我叔父与刑部的陶尚书有些交情，徐登凑巧认识门口的把守捕快头领，只说张兄是死者的好友，想进去看看，或许可以通融。」
张屏点点头：「那就有劳了。」
徐登站起身：「小主人与张公子先坐着，我过去和捕头说说。」匆匆离开茶棚，过不多久，匆匆回来，「可以进了。」
张屏随在少年和徐登身后又回到竹荫巷，门前的捕快都不见了，徐登道：「我自作主张给了些钱，请他们去吃茶了，但大约只有两三刻钟。」
三人进院，徐登插上了院门。
马廉这些年挣了不少钱，不像其他穷书生一般与人搭伙住宿，而是单独赁下了这个小院。
不过马廉并没有雇下人，说是要读书写文章，嫌下人吵得慌，只让一位住在巷口的老妪隔几天过来帮他洗洗衣服。
据那老妪说，马廉有些怪癖，从不准她进屋，只让她在院子里洗衣服，洗完了就走。
张屏打量院子，地面上的树叶和灰都是新落的，砖缝中的草刚出新芽，门扇窗缝中只有新尘，没有积灰，屋内灰砖的地面也干干净净。
小院的屋子统共只有一间堂屋、两间厢房、一间厨房，院子的墙角还有一间厕房。
两间厢房，一间做书房、一间是卧房。马廉就是在卧房沐浴时，被杀了。
凶刀、澡盆等证物都已经被刑部拿走了，床铺、柜中的衣物也被翻拣过，祁朱负手站在屋中，徐登眯着眼四处查看，张屏左右看了一圈儿，往门闩上瞧了瞧，走出卧房，却去了厨房，祁朱随在他身后，只见张屏打开碗柜，将调料馆细细查看。
捕头将查到的结果禀报王砚。
柳府说，死掉的两个丫鬟是一对姐妹，去年年末才买进了柳府，还留有她们的卖身文书。
捕快依照文书查到她们的亲人，竟发现了重大蹊跷。
捕头把几张纸放到王砚面前，吞吞吐吐道：「大、大人，属下查到的就是这些，请大人放心，属下绝不乱说。」
王砚拿起纸扫了几眼，脸色大变，大踏步出了务政殿，喊人备轿。
「送本部院回太师府！」
兰珏向龚尚书告了个假，一早离开了司部衙门，回到府中，命人取了一柄碧玉如意，封进锦盒，另配上几样礼品，换了一身寻常的衣袍，便让备轿。
管事问道：「老爷要去谁家送礼？」
兰珏笑了笑：「去柳府。」
第21章
王砚乘轿一路狼烟到了太师府，一下轿子，便揪住一个人：「王宣在哪里？」
被揪住的小厮瑟瑟道：「禀~禀大少爷，二少爷在~在问雪园陪……」
话没说完，王砚便把他丢到一旁，大步流星走向问雪园。
王宣正与几个好友在园中看胡姬跳舞，瞥见王砚，立刻站起身：「咦？哥，你的案子办完了？正好……」
王砚铁青着脸盯着他，吐出一个字：「来。」
王宣一脸茫然，放下酒杯，随王砚走到园外，进了一间静室，王砚插上房门，突然抬手，狠狠照脸给了王宣一拳。
王宣猝不及防，一个趔趄，险些坐倒在地，捂着脸愕然道：「哥，你做什么？」
王砚青着脸冷笑道：「你还敢问我？昨天，刑部大牢里那两个柳家丫鬟，是不是你杀的？柳府的那隻鬼，是不是你闹的？证供已经摆在刑部案头，你要今晚在天牢里睡!」
王宣呆站了片刻，喊冤道：「哥，真不是我！」
王砚眯起眼：「不是你？牙婆收了银子，把青楼歌女当作良家女子卖进柳家，造户籍的不是你！花钱雇假爹娘的不是你！给燕燕楼的唐妈妈银子的不是你！城外那个鬼市的大东家不是你!」