几乎是抛下来的。
「大将军这是恼羞成怒了？」桂凤楼站稳身子道。
「哼，我退朝了，」李绪沉声道，「你找你的皇后去吧。」
他转身就走。
皇后？注视着空无一人的庭院，桂凤楼自语道。他忽然间又开始想念夏珏。
从干坤袋中摸出了一盏莲灯，他向夏珏传讯。
踏入山门，行在路上，遇见的弟子们纷纷恭敬问好。当了多年的首席大师兄，夏珏在宗门里颇有名望。
夏珏径直往自己开在十王峰的洞府飞去。
「你要突破返虚境，虽然不难，但『本体』一定会趁势插手，」他心神中浮现的那个人影道，「他绝无可能放过这次绞杀你的机会。」
夏珏并未疯癫而死，挣脱了本体的钳制，这件事本体当然知晓。两方之间，已是不死不休。
身为心魔转生，他原本就难以应对突破之际的心劫。本体若再搅乱，情势更会凶险得多。
「我知道，」夏珏道，「这次还得你来助我。」
「放心吧，我会竭尽全力。」人影说，「毕竟你我命运一体，夏珏。」
几息之后，夏珏飞落在了洞府前的石台上。门边一棵碧桃树，是他两年前移栽来的，浇灌以仙葩玉露后，长得郁郁葱葱，枝条间缀着终年不败的桃花。
他已拜见过掌门师尊，接下来要闭关突破。就在他将要走进洞府、关闭石门的时候，他感应到了传讯莲灯的动静。
「夏珏……夏珏。」
「你终于想起我了？」他回道。
「你人在哪儿？」
「九华宗。」
「气得回娘家了？」莲灯那端，桂凤楼问。
「哼。」
「什么时候回来？」
「过阵子吧。」夏珏随口道。他没有提自己将要突破的事，桂凤楼帮不上忙，提了也只是让他白操心。
「这个时节青阳镇的樱桃快熟了，你回来的时候记得捎点。」
青阳是九华宗附近的小镇，出产的樱桃红艷味美。桂凤楼没催促他回来，却惦记着吃。
「哦。」夏珏还答应了。
「你今日话少，还没消气吗……夫君？」
「你等着，」夏珏咬牙，「我回来就把你弄死在床上！」
「好，我等着。」传讯就此断了。
石扉敞开，復又合拢。不到夏珏衝破关隘，这扇门将再也不会打开。
收起莲灯，桂凤楼在床榻躺了下来。虽然枕畔空虚，他的心情大体还是愉快的。他到底舍不得夏珏抛下他一个人清修去，至于修为停滞……他会为夏珏想想办法。
清晨，桂凤楼换了衣裳，束了发，吃完一顿送到房里的早饭。
他刚要出门，别院里就来了个访客，还是不那么常见的一个。
「师妹？」桂凤楼将她让进来，「你有事寻我？」
他态度自然，丝毫没有记恨的意思。
「我、我是来给桂师兄赔罪的，」甄莺来垂着头，「是我暴起伤人，最后害得师兄与凌长老受伤……对不起。」
「不怪你，你也是被小星的邪法迷了心智。」桂凤楼语气平和，「你年少，经验尚浅，往后多留神些便是了。」
「我……」甄莺来仍神色黯然。这几日，李绪来找过她，李少游也探望过她，他们并未因那两人的伤而斥责自己，都是想知道发生了何事。她如实说明，没有隐瞒，李绪听完点了点头，说皋狼城数人也身中控魂之术，应该是同一人所为。
无人因此事前来问责，甄莺来心头却更为难过。好在太上长老来得及时，桂师兄与凌长老最终得救，否则她……是不是该偿命？
桂凤楼温声安慰了几句，发现甄莺来还带了赔礼，虽是他用不上的东西，但他推辞不得，兼且为了让甄莺来安心，也就收下了。
「桂师兄，我这次来也是向你辞行的，我要回宗门修行了，一路上多有叨扰。」
「好，回去时小心。」桂凤楼没有挽留。
「桂师兄，夏师兄他……他到底怎么样了？」最后，甄莺来又问道。只有李绪知晓夏珏曾回来过一晚，在旁人眼中，他已失踪多日了。
「师妹不用担心，他自行回九华宗了。」
「啊，那、那便好。」甄莺来舒了口气。
甄莺来前脚刚走，后脚，周靖就溜了进来。
甄莺来没有要他陪着「壮胆」，他便远远地缀在师妹身后。
「桂师兄，我也是来同你道别的。」周靖说，「我修为低微，看来只能拖累你们，师妹这样子，我也不放心她一个人回去。」
自从晕迷中苏醒，甄莺来就坐在房中，半天半天地发呆。周靖一直在她旁边守着，怕她想不开。他难得有几分靠谱的时候。
「去吧，」桂凤楼从腰间干坤袋里摸出一隻小瓷瓶，往他手中一塞，「路上你们若花光了灵石，付不起食宿钱，可以拿去换点急用。」他微笑道。
「哎，多谢师兄！」
待到出了别院，周靖没忍住，揭开瓶塞倒了倒，一串红丸滚落在他掌心。
他瞪大了眼，若没看错，全都是——辅助进阶的破障丹！这可是低阶修士们最梦寐以求的丹药了。有五六颗那么多，不止够他用，恐怕还算上了师妹的。
天啊，周靖喃喃，桂师兄究竟有多富？