他暗嘆一声， 丹田中的元神睁眼， 扬起怀中利刃， 斩断了自身的一臂。
没有鲜血飞溅，那截断臂离体的剎那，就化作莹莹光点散去。
桂凤楼掌心运转的金光， 陡然间强盛数倍，隐约透出血色来。
从金红色的华光中， 一道羽翼煌煌如日的凤凰虚影飞了出来， 盘旋于上空，将原本暗沉的天色照彻。
等候一旁的众人，都被此异象惊动。
这是什么？难道……小星仰头望去，心中震骇。
他脚下情不自禁地动了一步，便觉察到了一道目光。扭过头， 发现夏珏正注视着他，嘴角噙着冷笑。
面上重又露出怯懦乖巧的神色，小星移开了眼睛。
凤凰的虚影，在高天展开双翼，扬首清啼。
桂凤楼的灵觉中，那些混沌不清的白雾，业已消失，明明白白地显露出一副景象。
街市中，商贩叫卖，人流熙熙攘攘。是座城镇，其方位也一併被他感知，七日内可至。
赶上了。
心神乍松，他的丹田中忽然一阵刺痛！
凤凰消散了，桂凤楼身子微晃，他没有倒下来，一隻手从背后撑住了他。
旁人还未有所反应，凌虚就几乎于瞬息间闪现在他身畔。
「你还好么？」他问，眸中满是关切。
那隻常年握住冰冷剑气的手，扶在他背脊上，竟然也是温热的。
环绕凌虚周身的剑意，也不再凛冽。
桂凤楼笑了笑道：「无妨，休养几日而已。」
这一回，元神自残，修为跌落，当然不仅仅是休养数日便能復原。
但桂凤楼也不想说出口。他下的决断，他愿意承担。
凌虚注视着他，像是猜到了什么，脸上流露出黯然之色。
「这件事，我不能以身代你么？」他的话里，藏着一丝罕见的哀凄。
他觉察到了桂凤楼作出的牺牲，也甘愿代替桂凤楼承受。
可是却无能为力，没有帮上忙。
「幽劫既然只有我能净化，」桂凤楼道，「那便是上天派我来解决此劫，所以这件事也只有我能做。」
「但是往后，决少不了用得着凌兄的地方，凌兄不用心急，说不定你以后……会不胜其烦了。」
菁菁背后，恐怕还有黑手，迟早要与他们正面对上。他需要凌虚这把「利剑」。
凌虚摇摇头：「不会不耐烦。」
他口拙，也说不出什么别的话了，但是他每次出声，都一定能做到。
「那凌兄就陪我走完这一程吧，」桂凤楼的语声柔柔的，笑意也是柔柔的，「毕竟你我是……朋友。」
朋友。
在皋狼城的市集上，凌虚就是这么说的。
他再听到这两个字的时候，神情忽然起了细微的波动。
他的一隻手，还扶在桂凤楼身后，宽袖垂落，仿佛将人半抱于怀中。
透过被雨水濡湿的衣料，他感觉到掌心所覆的那具身体，鬆弛着，放心地倚靠着他。他一撤手，似乎就会摔进泥地里去。
这么柔软，甚至于柔弱、娇弱的身体。
他最初见到的桂凤楼，将他从昏暗不见天日的禁锢中救出来的那个少年，不是这样子的。那少年浑身都有耀目光华，笑容明净，剑意恢弘。在玄天宗练剑的那些天，他将这少年视为剑道的对手，唯一的知交。
可是为何……
凌虚不禁，又回想起了他曾身陷的幻障。
想到了那样雪白的肉。体，魅惑的神情，他与幻觉中的桂凤楼做过种种不堪入目的事情。
桂凤楼明明没有变。
难道是他的心变了，所以在他眼中的桂凤楼，也跟着变化了么？
凌虚突然发觉，他看不懂自己了。
「凌兄，」恍恍惚惚间，他听见桂凤楼唤他，含着一点笑意，「我们走吧。」
凌虚惊醒，转头四望，众人已经围拢过来。
他的目光与夏珏对上了。从这位他不甚相熟的九华宗首席弟子、桂凤楼大师兄的眼睛里，他竟然看出了一丝怜悯之色。
凌虚不太明白这丝怜悯的来处。
既然事已办完，那就走吧。他点点头，催动了遁术。
桂凤楼也动了，身子翩然而起，从他的掌心脱离的剎那，凌虚莫名地有些不舍。
「李兄，你这是主动要载我一程么？」眼见两人高的白狼，奔过来悬停在身旁，桂凤楼问道。
白狼沉默不语，只将毛茸茸的巨尾一扫，捲住了桂凤楼的腰，将他放在背脊上。
他反应得没有凌虚那么快，但也能感知，桂凤楼此刻的确是虚弱极了。
恐怕还伤到了根基。
他没有逆天医术，治不了桂凤楼，只能做一做他能办到的事情。
矫捷高大的白狼，载着两个人，飞在了一行人的侧边。
「呵。」甄莺来突然冷笑。
「师妹你笑什么？」周靖立马问道，「有什么事好笑吗？」
「哦，我没笑什么，只是想起了以前读过的话本儿，」甄莺来道，「一个蠢笨书生遇上了女鬼，慕其美色，日日与她私会，女鬼则趁机吸取他的精气。直到被女鬼害死的时候，书生竟还浑然无知，满脑子都是佳人才子的美梦，真是可笑！」
「啊？」周靖茫然，「这故事也太老套了吧！这都能发笑，师妹你真是……真是缺了点见识。」