桂凤楼没有多推辞，收了下来，把人送走后，又继续打坐。
这回，他很快就睁开了眼睛。
有人来了……正是他等的人。
敲门声响了三下，院门开了。
桂凤楼打量着面前的人。
发冠高挽，道袍洁净，身姿清逸出尘。背着一把长剑，周身散发凛冽剑意。和先前比，是判若两人了。
玄天宗执剑长老凌虚，原来是这样的么？
「凌兄。」桂凤楼笑着道。
「……桂道友，」凌虚递来一物，「承蒙相救，这是谢礼。」
不似玄天宗送来的那些，他手中之物没有用华贵的匣子装着，一眼就能看分明，是块表面黝黯、毫不起眼的石头。
但桂凤楼认得出来，这是天材地宝陨铁。
这么一大块，足可打造天下排得上号的神兵利器。
「不必客气，」桂凤楼道，「贵派已送过谢礼来了。」
凌虚摇头：「这是我的谢礼。救命之恩，无以为报。」
他态度坚决，桂凤楼也只得收下。
凌虚送完谢礼，仍站在那里。桂凤楼有心等他说话，对视片刻，笑道：「凌兄可要进来坐坐？」
「不必了。」凌虚终于开口，「我见你佩剑，修习的也是剑道，可否与我切磋？」
「好。」桂凤楼一口答应。
「不愧是执剑长老，刚才那一剑，真是……」
「那位桂道友的剑法，也很精妙！若是我，绝对接不下凌长老这招。」
自七日之前起，接连几日，风雪无阻，桂凤楼和凌虚都在玄天宗最高的穹庐峰上切磋剑术。从清晨至日落，穹庐峰顶都是剑气冲天。
他们的比试并未避着旁人，自然引来许多看客。
玄天宗的弟子们，不敢去打扰他们，纷纷来到最近的山峰观摩，时不时交头讨论。
一名剑修弟子正看得出神，忽听旁边有人道：「请问道长，那位是谁？」
他回头望去，问话者眉眼温文，身着玄衣，衣襟袖口以银线绣有莲花，与玄天宗的蓝白道袍不同——是从九华宗来的。身后还跟着一对少年男女，也是玄衣银纹的装扮。
剑修弟子略略一想，据说那个名叫桂凤楼的少年，也是从九华宗来的，这人问的便是凌长老喽？
「那是我派的执剑长老凌虚凌真人。」他答道。
「多谢。」对方点点头。
剑修弟子便又观剑去了，耳中听到那两个少年男女在小声嘀咕「没想到桂师兄也在」「大师兄果然是来找他的呀」。
穹庐峰上，比试仍在继续。
似星河倒灌入人间，若惊涛，捲起千堆雪。
这是今日的最后一剑了。
没有出声，但两个人都有了这样的默契。剑光斜斜交错，而后同时消散。
绞碎万物的剑风，也瞬间消弭。
这座山峰极高，因此也极冷，常年飘着鹅毛大雪。剑风消失的剎那，纷扬乱雪，再度从他们之间落下。
他们在雪中对望。
桂凤楼忽然甩了甩头，甩落以金冠束起的髮丝间的几片雪花，笑道：「好大的雪。」一缕碎发飘下来遮住了他的眼睛，他抬起手，随手撩到耳后。
「……的确很大。」素来寡言的剑修，只能如此附和。
桂凤楼又笑着说：「和凌兄的比剑着实畅快，明日再来？」
「明日再来！」凌虚的声音里，难得地有了情绪。
和凌虚告别，下了穹庐峰，桂凤楼御风而飞，很快落在这段时日里他所住的小院中。
他微微一怔，看到庭前有个人等在那里。温润儒雅的脸，宛如美玉琢成，衣袍漆黑似最深的夜色。
九华宗首席弟子，他的大师兄夏珏。
他还未开口，对方已瞥了他一眼，语声冰凉：「又一个？」
第2章 夏珏 迷乱的潮水退去，遗留下遍地尖锐……
桂凤楼笑了笑：「什么？」
「又一个柳师弟。」
唇边笑意未收，桂凤楼道：「九华宗人人都认得我，我这次下山还不知要结识多少人，难道个个都是柳师弟？」
夏珏眸色幽深，定定看他，忽而一笑：「我倒宁愿是我看错。」
桂凤楼不愿与他在这件事上多纠缠，便问：「你是来找我的么？」
「嗯。」夏珏道，「我来看你。」
「看一眼，就走？」桂凤楼注视他。
「我知道你这次下山，事关幽劫，有些要紧的事做。我奉师尊之命，前来助你一臂之力。」
师尊之命么……
「我的确需要人手，你来得正好。」桂凤楼道，「下山前我卜算过，幽劫之势，将要愈演愈烈。我需要你，留在我身边。」
夏珏的眼神变了变，却未说什么。桂凤楼又回头，往某处看了一眼：「我也需要他的力量。」
「你说的是玄天宗执剑长老，凌虚？」
桂凤楼点点头：「这些天来我每日陪他练剑，是因为他身陷幽劫三十年，神智混沌，耽于修行，掌中剑已然迟钝。我要助他捡回昔日的剑法，而后说服他，跟我一道走。」
「我记得三十年前，他就是为了护一城百姓，以身抵挡幽劫，才入魔疯癫的。」
「是。」
「所以他决不会拒绝你，你心里也清楚。」
「是。」