「小姐，请等等！来选一束花吧！」
她迟疑地停下脚步，这才发现前台挂上了许多粉色的装饰。几个黑色的醒花桶摆放在柜檯边，玫瑰、熏衣草、向日葵，玻璃纸包扎的花束挤挤挨挨塞满了小桶。
招待员朝她晃了晃手里的粉色卡片，解释道：
「今天是七夕。」
「酒店买了许多花，免费送给入住的客人。熏衣草有助眠的功效，你可以放在床头。」
七夕，夏末的一个节日。
周箐一时感到有些恍惚。她张了张嘴，发觉自己很难说出点什么。
夜晚已经悄然降临，环顾周围，的确有一些牵手的情侣走入大堂：按照原本的年假计划，如果一切顺利的话，她大概会在这天和林轩领证。
结合现状，她只能联想到什么「血色情人节」。
「毒针」的能力已经暴露，在怪物做好准备的情况下，或许她会是被吃掉的那方。
周箐选了一束熏衣草。紫色的花朵倚在枕边，散发出丝丝缕缕的甜香，而她躺在床上，装作无知无觉的样子等待自己的命运。
或许是她的精神走到了极限，又或者安神的植物真的起到了效果，这一夜周箐竟在不知不觉中睡去。
萦绕于馥郁的花香中，她的身体放鬆地舒展着，犹如摇篮内的婴孩，但精神却十分清醒。仿佛整个人一分为二，周箐的视角突然拔高，以第三者的身份，俯瞰整间客房。
甜香的真正来源来源悄然到访。
祂坐在床前的小沙发上，安静地望着她。
第四十八章
祂是什么时候进来的？祂一直坐在那里么？
眼前的画面就像是孩童午夜时分的噩梦, 周箐感到诧异不已。
肉块在空气中蠕动，缓慢地变回怪物的模样。
祂的表皮像是鳞粉密布的蝶翼，被细分为无数色泽不同的小块。在肌肉扩张收缩时, 这些色块迅速变化, 丝滑流畅的涌动使她想到被风拂过的麦田，浪潮连绵起伏，令人嘆服。
原来老师嘴里「他不是学不会，他只是不乐意学，等到开窍就好。」这类话不全是对家长的宽慰。
世上真有这类蒙昧的天才——单凭一次进食, 就模仿同类能力的精髓。
周箐在心中无奈感嘆, 只觉得从祂手里生还的概率又小了一些。她低头打量床上双眼紧闭的女人，试图找回身体的控制权。
她没有完全失去知觉，可以感觉到自己的胸腔平稳的起伏，干燥又粗糙的被单正贴着皮肤, 空气中花香瀰漫, 而那芬芳之中又包含一丝不易察觉的甘美。
在同怪物接扆崋吻时，周箐数次品尝过此等滋味。
这东西来自怪物的血肉。一方面增强了周箐的体质, 另一方面则让她受到母体的控制。
那味道很甜, 像舌尖融化的水果糖, 但没有到腻的地步, 仿佛是卧房点燃的香熏蜡烛。周末时情侣坐在床边，望着摇曳的火光等待归家的恋人，湿润的眼里带着些缱绻的期待。
这种可以被称为「温柔」的情愫，抚平了周箐紧锁的眉头, 把她送入梦乡。
只可惜分手夜晚, 祂同化妻子的无私奉献让血肉效力打了折扣。
感应和控制由单向变为双向, 周箐在警局门口准确捕获到了祂的视线。而现在, 祂解除了伪装，她更是能从梦中醒来，直接「看」到祂的样子。
周箐确信，接下来只要再多些刺激，她就能从「沉睡」中醒来。
特地把人迷晕，究竟想要做些什么呢？
周箐神色复杂地注视这位访客，她悄悄动了动手指，等待祂进一步行动。
这点动作不过是熟睡中的生理反应，怪物似乎并未意识到周箐的「清醒」。
祂悄无声息来到床边，朝睡梦中的周箐俯低身体。
距离拉近，藉由黯淡的月光，周箐终于看清祂骇人的面貌，一个由无数触足编织而成的扭曲人形。
黯如血渍的黑红血肉拼接不甚紧密，它们随怪物的呼吸分散聚合，通过由此而生的间隙，可以窥见埋在肉中的深白利齿。
只要一个念头，这些触足便会从本体剥落，汇入海怪似的下身，展现杀人凶器的原貌。
不过，祂自腰腹往上的半身还留有明显的人类男性特征，脱离了林轩原本形象的限制，更显出怪物应有的体魄，仿佛暴力这一概念的凝聚。
精壮的窄腰，横阔的胸膛，宽厚的肩膀，虽然没有皮肤包裹，但却另有一番残缺怪异的魅力，令人感到心惊。
再往上，周箐很庆幸自己没有看到林轩的面庞。
跟受创时的血肉模糊相比，情况已好转许多，平坦的脸上初现五官轮廓。
曾用来掩住她双眼的肉制「绷带」缠绕其上，血色的长带越过抿紧的薄唇，覆盖高挺的鼻樑，又鬆散地埋进黑色的短髮。
祂将真容被藏在层层「绷带」之后，只余一双锈红的眼眸，沉默地望向周箐的睡颜。
漆黑的夜里，心里似乎有千言万语，但当目光扫过她眼下隐隐青黑，出口的却只是一句干巴巴的关心：「你看起来很憔悴。」
祂伸出手指拂过周箐的眼角，动作轻柔，像是在触碰一件易碎的瓷器。
「会是融合带来的后遗症么？你走的太急，我一直很担心你……」
就算祂在拥抱她时期细緻入微，努力把风险降到最低，但融合异物到底会消耗周箐本身的体力。