「他……」袁尚迟疑了一下，「不曾得令。」
「但袁公确有此意。」郭嘉淡淡地说了一句，而袁尚无法迴避，只能硬着头皮点点头。
「是。」
郭嘉笑了。
「公子虽得袁公爱重，但立嗣之事久矣，公子竟无谋划，蹉跎至今啊！」
袁尚放在腿上的手忽然死死握紧了衣袍，他的声音却依旧强压的平静。
「我兄在外征战数载，虽无战功，亦有苦劳，父亲亦是很看重他的。」
「此次南下攻徐，公子守邺城，固有功劳，而大公子兵围天子，若不是袁公退兵，令其一木难支，真不知神器将落于谁手哪！此战天下人皆知——」郭嘉笑道，「难道公子眼中，这也算不得战功吗？」
那张英俊又沉静的脸上，终于浮现出了狰狞而凶狠的表情，「正要先生教我！」
郭嘉似乎没说什么过激的话。
但对于这兄弟俩的关係而言，有些话已经足够刺激，他说一半，袁尚自然会忍不住思考后一半。
他虽得父亲看重，却不是父亲独一无二的选择；
他的兄长新立战功，天下皆知；
父亲想要兄长回来。
……父亲想做什么？
郭嘉微笑着望向他。
「公子欲得家业，不当问在下，」他说，「当先问府中之人，门户是否肃整。」
「父亲既有疾在身，后宅有母亲掌管，前宅我亦已留心，自然肃整」
「公子有高世之才，又镇守冀州日久，袁公亲信之人，必多敬服，公子亦可问道于诸贤。」
袁尚轻轻垂下眼帘，「元图先生是尽忠之臣，友若先生是智谋之士，我当前往求教。」
「而今袁公新败，群盗将起，公子何不为袁公分忧，」郭嘉说道，「领兵守土？」
公子沉默了很久。
「我非长，有许多人不服我。」
「只要在下所说的三件事，公子都能做到，」这位借来的谋士情真意切道，「到那时，识时务者自然回心转意。」
不识时务的人呢？
郭嘉没说，但袁尚难道还会听不明白吗？
有早春的寒风突然扑过来，用力摇了摇窗子。
烛火猛然也跟着摇了摇，映出一片鬼影。
这计谋，这计谋十全十美吗？
不啊！
这里有一个明显到无法迴避的问题：袁绍，他的父亲，冀州之主，河北士庶所信服的明公，他还没有死啊！
他像一座大山，庇护着他的孩子！
他也像一座大山，投下来的阴影覆盖了他视线所及的全部世界！
如果父亲知道，发怒怎么办？
发怒怎么办？！
袁尚猛地打了个哆嗦！
他的眼睛，他的眉头，他的鼻翼和嘴唇，都因为这种恐惧而不自觉地抽搐起来！
郭嘉忽然伸出手，盖在了他的手上。
那隻手很稳，很干燥，而且冷得像一块被冻结了整整一个冬天的石头。
那是一个铁石心肠的人，才会有的一隻手。
「公子，」他柔和而关切地望着袁尚，「曹公感念公子之恩，若公子有所差遣，必当肝脑涂地。」
袁尚回到自己的屋子时，刘夫人已经等了他很久。
这位嫡母正打量着光秃秃的四壁，听见脚步声时，并未转过头。
「那些锦绣壁衣，原也不必撤去。」
「父亲有恙……」
「他还没死——」冰冷的话音未落，转过身的刘夫人忽然愣住了，她狐疑地上下打量起这个她十分疼爱的儿子，「三郎，你哭了？」
她的儿子，也是袁绍的儿子，无言地望着她。
他的眼睛很大，却失了光彩，有泪水静默地流过面颊，自下颚滑落。
刘夫人与他对视了一会儿，她终于失去了耐心。
「郭嘉怎么说？」
「他要我未及我兄归邺，便夺权掌兵，他说曹操会助我。」袁尚说道。
刘夫人的脸上露出了喜色，「此喜讯也！」
「阿母。」
「我儿尚有何事忧心？」
「我父若知，当如何看我？」
袁绍昏睡的时间越来越长了。
这让他很难分清白昼与黑夜的区别，也很难再想起自己未完成的事。
比如说，他应当询问身旁侍者，大郎究竟何时回来啊？
他从徐·州赶回，又带了辎重与伤兵，路途遥远，一定很是辛苦，按道理他不该催他，可今时不同往日，他有很重要的事情要交代给大郎。
这个念头贯穿在他短暂醒来与漫长昏睡之间，贯穿在日晷与更漏交替之间，可是没有任何人回应他。
直到有人抓住他的胳膊，轻轻摇晃。
他在昏暗的长路上短暂回过神。
那是一个很漂亮的孩子，尚未束髮，乌黑柔软的头髮垂在肩上，两隻眼睛又圆又大，眼睛里细碎的像是盛了满天星星。
那个孩子问他，「阿耶，阿耶，你什么时候回来？」
袁绍愣愣地看着他，心里不可思议地柔软。
他伸手摸了摸孩子的头顶。
「阿耶要去泰山了，」他听到自己这样说道，「阿耶要去府君面前祝祷。」
「阿耶想求府君什么？」
他想求很多，很多事，比方说，他想求几个儿子都能够无灾无难，平安康健，他还想求河北风调雨顺，民生安泰，他想求再见一眼母亲，他甚至还想求府君给阿瞒托个梦。