然后表明来意，将军欲救西东郡的庶民于水火，他想要帮一点忙。
陆悬鱼有点迷惑。
「我这里兵马齐整，司马公要如何助我？」
老人摸摸全白的鬍鬚，「我见营中似有不少箱笼，与寻常军中辎重大不相同。」
她恍然，「鲜卑人虽擅弓马，但贪图蝇头小利，我带了这些箱笼备以诱敌。」
老人点了点头，转过头去，低声吩咐了几句，没过多时，几辆辎车就被拉了过来。
「今见将军高义，我司马家虽不过寒门草舍，却也想略尽一点绵薄之力，」老人笑道，「这里不过是些妇人的衣物与布帛，将军权且收下。」
……「衣物」和「衣物」之间是有区别的。
比如说村落泥屋里的妇人，只有一件破烂的粗布衣服裹在身上，还不能遮蔽住全身，露出一隻泥脚，半条胳膊，都是常事；
工匠家的妇人就多半要再穿一件，当然还是粗布的，补丁迭着补丁，但儘可能会将身体都遮住；
商贾家的妇人更体面些，虽然衣服上还是会打补丁，但有些可以穿上染色的衣服了，这很了不得，有些甚至可以穿上丝衣；
士人家的妇人根据家境从低到高，穿的衣服也各自不同，司马家这些妇人的衣服不仅都是染色的，而且十分精细，她用手摸摸，有些甚至是压箱底的丝衣，不曾上过身，女红精细整洁，让人一见便心生喜爱。
……但送这些妇人衣服做什么呢？
她疑惑地问出这个问题时，老人笑眯眯地又摸了一把鬍子。
「将军置那些箱笼，又有何用？」
太阳终于从东面的黄河上升起，洒下一片金红光辉。
司马家今天准备继续东进，她则同高顺继续向西行军，寻找那些被掳走的百姓。
在上半年的大旱之后，虽然生生旱死了一季的庄稼，但却不曾旱死大片大片的土地。
土地是不会旱死的，只要下过一场雨，再下一场雨，田中的野草便会顺风长起来，长得又快又好，郁郁葱葱。
这个时代没有农药，农人们常常需要一整天弯腰在田中除草，到了该回家吃饭时，累得连腰也直不起来，因此路过夏日的田野时，常能听到那些田舍翁叽里咕噜的骂人声。
只要不曾见到贵人，他们脾气总是很暴躁的，也许骂一骂田地，也许骂一骂庄稼，也许骂一骂有矛盾的邻人，说不定回家还要照着娃子屁股上来一巴掌。
但他们都消失了。
她骑着马，身后跟着训练有素的士兵，走在西行的土路上，两边都是田野，都绿油油的，满目青翠，其中却见不到几根麦苗麦穗。
那绿油油的一片，都是荒草。
「并州也是如此吗？」
高顺沉默了一会儿，「我已经很久不曾回并州了。」
「你们在并州戍边那时呢？」她问道，「那时异族每每来袭扰时，也是如此吗？」
「胡虏各有部族，相互提防，从不曾这样倾巢南下。」
她也沉默了。
有斥候忽然跑来，「将军！前面有两条路！都能入河内！」
前面是一片沼泽，按照鲜卑人的习惯，绝对要绕行。
绕行的两条路上，南北也有两座城，北为汲城，南为酸枣，两条路都通河内，现在都已经没有了地方官和守军。
「将军，他们必是去往酸枣的！」斥候说道，「这条路极近，若往北去汲城，他们却要多绕个二三十里路呢！」
她策马而出，「我自己去看一看！」
过了一会儿，她又跑回来了，「往北！」
高顺的陷阵营被治理得军容很是齐整。
没有嘀咕的，没有抗议的，甚至连他们不知不觉间换了一个统帅，从吕布麾下调到了这位女将军手中，这些士兵也并没有什么质疑。
但她凭什么不信任他们的斥候，将兵马领到了另一条路上呢？
中层军官没有提出这种质疑，而是努力地为她寻找了一些理由。
鲜卑人是自酸枣进河内的，他们也许是怕遇到小陆将军，因而避走汲城；
汲城既然偏北，自然更有可能遇到袁绍的友军，辎重车队相对安全一些；
酸枣这一路他们已经抢过了，回去的路上若是走了另一条路，便可以去汲城附近再劫掠一把；
这些理由被他们反覆咀嚼，每一个都似乎很有理由，每一个的理由又好像不那么充分。
直至鲜卑人的队伍终于远远地出现在地平线尽头。
当那支队伍渐渐映入眼帘时，悽怆的哭声与欣喜的歌声也被风带了过来。
那些汉人百姓像牲口一样被绳子拴作长长的一串，衣不蔽体，身上满是血痕，脸上也是这般。
他们的眼泪似乎已经哭干了，留下来的是血一样的泪水。
他们的嗓子也发不出什么声音了，哭声也嘶哑得如人临死时的挣扎喘息。
鲜卑人走在这支队伍的前后，他们骑着马，唱着歌，若她只是路人，只要听一听那欣悦而又满足的歌声，即使听不懂其中的含义，也能想像出一张张朴实憨厚的脸。
——丰收了。
他们付出了辛劳与汗水，收穫了这样多的粮食、牛马、生民，他们再也不用担心忍饥挨饿，不用担心田地荒芜，他们有了这样灵巧的奴隶，足以将他们的牲口和田地照料得井井有条，他们简直迫不及待地想要飞奔回家乡！同自己的妻儿老小分享这样的喜悦！