刘备的元气同样也未完全恢復，如果袁绍现在不计代价地攻打过来，刘备是很难抵挡的。
——但后果也很麻烦。
刘备有朝廷亲封的左将军印绶，移风乡侯印绶，他又是宗室子弟，又有天下人望。攻灭了他，又引得朝廷第二次发诏，要天下诸侯讨伐自己，这就很尴尬。
而更尴尬的是，刘备这人，打起来很不容易。
去岁曹操那样精心的一番布置，水淹下邳，几乎将刘备困死城内，最后竟还是被陆廉一路披荆斩棘，救了下来。
这一次就算攻下刘备，若是己方也损兵折将，难道江东孙策，荆州刘表都会无动于衷吗？因此袁绍常为这事苦恼。
但现下听了曹操的话，他却是一愣。
「奉迎天子？」
「不错。」曹操笑道，「大汉的天命，当然是落在这位天子身上，兄若欲得天命，为何不迎天子？」
袁绍那两道剑眉深深地皱了起来，「我难道只为借天命治一治病，就这样大费周折不成？」
……这怎么可能是只为治病呢？
他这位阿兄年轻康健时，是个性情坚韧果决，又十分有心机的人，但现在不知是因妇人，还是因子嗣困顿了心志，竟这样浑浑噩噩起来。
「兄且细想，兄据河北，兵马又如此雄壮，天子自然倚重宗室，但若天子就在河北，他岂能不倚重于兄呢？」
袁绍仔细地想了一会儿，「阿瞒，天子初为董侯时，我们便不与他亲近，现下他已稳居雒阳，刘备又远在徐州，尚不能威胁到他，他如何肯来河北？」
「本初兄，天子不过是个稚童，」曹操笑道，「兄想得太多了。」
「……稚童？」
「我家二郎幼时顽皮，婢女想餵他一口饭，总要满头大汗，追着在院落里跑上几圈，」曹操说道，「我下令除了早晚两餐之外，任何人不许给他食物，否则立刻打死，而后再不须婢女餵他饭吃。」
……天子已经十八岁，这口饭自然是不需要婢女来餵的。
因此袁绍忍不住问了一句，「你断你家二郎的饭食倒简单，天子如何肯就范呢？」
天子居于雒阳，但京畿之民被董卓迁过一次，又被李傕郭汜反覆屠戮过，农田几近荒废。
朝廷回来之后，天下各地的流民中，也有许多想要回雒阳去，但这事很不容易。
雒阳以西是关中，几十万人相食，已经互相吃光了，剩不下多少还能为朝廷种出粮食的生民；
雒阳以东是兖州，曹操断不会让流民返回雒阳，自然要不遗余力地将他们留在自己的领地内，为自己种田干活。
只有并州人通过张杨的野王县，能来到雒阳，也只有张杨这一位诸侯，还在稳定地将领地上的产出送到雒阳来，供养雒阳的朝廷。
天子不愿意来袁绍这里就食，就是因为有张杨在餵他饭食，这位忠心耿耿的汉臣被封为晋阳侯，假节钺。
听了曹操娓娓道来，袁绍立刻皱了眉头。
「阿瞒欲攻张稚叔？他毕竟是汉臣，面上须不好看，你去岁因攻伐刘备之事，已惹众臣怨愤，这次千万小心才是。」
他的言辞有些絮絮叨叨，很不衬这样的霸主身份。
但曹操看了他一眼，将自己的手放在了袁绍那宽厚的手掌上，用力地握住，摇了一摇。
「阿兄且放宽心，我总有办法，刘备那边，遣使虚与委蛇便是……兄亦当珍重保养，努力加餐，」他的眼睛里闪着冰冷的光，「少则数月，多则半岁，我必有捷报传来！」
当曹操风尘仆仆从邺城返回时，郭嘉的脑子还不是很清醒。
天气确实太好，那家酒坊所酿出的新酒又实在太妙。
有婢女一杯接一杯地为他斟酒，他又不是个能胜酒力的人，很快便醉得一塌糊涂。
清明时节，他就这样烂醉如泥在戏志才的墓前，直到有甲士驾车匆匆赶到，不由分说，将他架上了马车。
车里早已备下热水绡帕，婢女又一遍接一遍地用温热的帕子为他擦脸，到了曹操府前，总算是将这位谋士给弄醒了。
……但这一身的落拓样子就别见怪了。
曹操见了他，很是温和地笑了笑。
「奉孝若仍困倦不足，不如就在我府上暂歇一歇吧。」
他打了个嗝儿，又揉了揉眼睛，便坐下来喝起了茶，「主公必有要事，在下不敢耽搁。」
「嗯，」曹操说道，「本初身体大不如初，若无良医，恐怕只在一二年间。」
郭嘉一瞬间便清醒了过来。
「既如此，主公不能再等。」
「我派人去寻华佗了。」曹操这样说了一句。
他似乎在出神，因此词不达意，这令郭嘉感到了一丝惊奇。
主公微微发怔的样子，并不出于利益与谋算，而是单纯在担心他那位自小一起长大的朋友。
他感到忧心，感到焦虑，甚至感到痛苦。
但只有这一瞬，曹操很快清醒过来。
「本初不愿出兵攻打张杨，奉孝可有妙计？」
「张杨有忠心，无雄才，他性子太过仁和，不知约束手下，因此并无威仪。」郭嘉一边思索一边说道，「主公可先以金帛结交他手下偏将，只要有人收下，此事便不难了。」
曹操缓缓地点了点头，「奉孝的主意，我素来是信得过的。」