「此言差矣！西凉军残暴，难道便是奉了朝命么！」
「难道不是！足下又有什么高见了！」
袁绍的手指越敲越快，越敲越响时，这些谋士们终于暂时中止了争吵。
于是这位主公又把眼睛重新抬起，开始在谋士里扫来扫去，但特意跳过这种特别聒噪的。
「阿瞒如何了？」
几个谋士互相看了一眼。
「已归鄄城，正与董承相持不下，」被主公盯着看的辛评连忙说道，「若曹公有难，必会书信报之，主公不必多虑。」
说到陷入困境的曹操，谋士们短暂地回到了统一阵线。
不管哪一派的谋士，都不是草包，因此他们始终有一个清晰的认知：曹操是个既有野心，又有决断的枭雄，这样的人绝不可能永远当主公的兄弟——除非他不得不依附主公，看主公脸色而活。
因此让曹操狼狈些，落魄些，有什么不好？
袁绍那隻宽大的手掌忽然收紧了，握成了一个紧紧的拳头。
「他不曾写书信报我？」
「不曾。」
这位主公似乎嘴里小声嘟囔了一句什么。
「青州之事，容我再想一想，」他看向辛评，「正南为我写一封信，给臧洪送去。」
辛评愣住了，「主公寻臧子源何事？」
「他驻守东郡，离鄄城近些，」袁绍的言辞还有些斟酌处，目光却一点也不曾犹豫，「若是鄄城危殆，令他立刻出兵救援！」
「主公！董承张绣是领了朝命而行的！」
「嗯，」听到这样的警告，袁绍的神情里带上了一层无动于衷的轻蔑，「而阿瞒，他是我弟弟。」
枝头有雪。
年少的婢女用洁白纤细的手指搭在枝头，轻轻扫一扫，比少女的柔荑更加洁白的轻雪便飘洒下来，落进早已准备好的罐子里。
这些穿着青色罗裙，腰肢纤细的少女在庭院里干活的身姿比雪后初晴的庭院还要美丽，因此很难有人不被她们勾走注意力。
尤其这几个少女的目光时不时还会飘过来，悄悄看一眼窗子里的两名年轻男子，那活泼而又多情的目光便更加鲜活，也更加让人忍不住心跳就要快一拍了。
但荀谌端起了黑漆兽脚杯，细细地闻了闻这股茶香，又悠然地品了一口，再重新将杯子放下。
从头到尾，他的注意力似乎都在茶中。
他穿了一件竹色直裾，外面搭了一件墨蓝色的氅衣，端坐在那里，便自然有松竹般的风姿，因此总令人感觉不管什么样的人，坐在他对面总会有些压力。
但现下坐在他对面的人从姿容来说，却绝不逊色于荀谌。
袁尚已及弱冠之年，但身上残留更多的是少年意气，而非青年男子的成熟稳重。他的额头光滑饱满，眼睛明亮有神，鼻樑挺拔，嘴唇红润，提笔时沾了一丝书卷气，拎剑时又带了轻快迅捷的武将之风。
这样郎朗如日月的美少年，也无怪他的父亲十分偏爱他了。儘管太史公曾有言「以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽」，但上至朝堂，下到小门小户，谁不会高看一眼美人呢？
在冀州，喜欢袁尚的世家会嘆息道，可惜他是幼非长啊，而不喜欢袁尚的那些人则悄悄地说道，袁公为了三公子的俊俏伶俐便偏疼这个小儿子，恐怕是取祸之道啊。
流言在冀州隐秘地蔓延着，荀谌一点也不觉得新鲜，甚至连今天袁尚寻他来喝茶的目的，荀谌都猜了个七七八八。
「公子愁眉不展，」他微笑道，「恐怕是有心事。」
「的确是有心事……」袁尚那秀气的眉头皱了起来，「因此想要请教先生。」
「已近岁末，这是家人团聚的时节啊，」荀谌感慨了一句，「我每到这个时节，便会想念在兖州的兄长，不知何时才能与他团聚，恭恭敬敬地奉上一碗柏椒酒呢？」
「先生也在思念兄长么？」
「我既奉主公为主，便事事以主公大业为重，不能时常见兄长的面……唉，因而无时无刻都在思念兄长，」荀谌这样嘆过气之后，轻飘飘地将话题转到了袁尚身上，「公子这样愁眉不展，也是在思念兄长吗？」
袁尚一瞬间睁大了眼睛，又重新将眼帘落下。
鸦羽般的睫毛轻轻地抖了抖，似乎浸出了一粒泪珠，因而显得动人极了。
「我兄在青州浴血，我怎能不挂念呢？」
「公子待大公子的友爱之心，令人动容啊。」
袁尚轻轻地摇了摇头，「听闻徐州已復，陆廉已归，或许不日间便将领兵而至青州，我兄临此危难仍未回返，我却无能为力，帮不到他，怎么称得上友爱？」
荀谌狡黠地看了他一眼。
「袁公或许将领兵援助大公子，到时……」
「我正为此担心！」袁尚的声音里透出了忍不住的急切，「天寒地冻，父亲去岁征伐辽东公孙瓒，耗了许多心血，他的旧伤还没有好！」
对面端坐的青年文士脸上露出了一个瞭然的笑容，但顷刻又收敛了笑，变作忧心忡忡。
「公子实在是思虑太重，于身体无益，」他这样推心置腹地说道，「须善加保养啊，公子！袁公如此疼爱公子，你若是病了，他必定要日夜陪在公子榻前，劳心劳神，荒废政事……」
美少年抬起了眼帘，望了对面的文士一眼，然后情真意切地握住了他的手。