小兵咽了一口口水，眼睛里藏不住的憧憬，「若是，若是我也能在小陆将军麾下……」
「呸！就凭你，也想进小陆将军的麾下！」
「我可听说了，他们那些人自家的田都是雇了田客去种的！」
「嘿！」有人懊丧地拍了大腿，「可惜咱们没这机会，仗都打完了！」
有人一瘸一拐地提着桶上了城墙。
非战斗减员是统帅必须正视的一件大事，尤其在寒冬时节，因此为了不令这些士兵着凉受冻，城中征了些民夫，跟着士兵日夜轮岗，士兵们上城墙守城，他们则是负责担水烧火，给士兵们做杂役。
这个民夫默不作声地将水桶提上来，小心地等在角落里，待那些士兵吃喝完毕，下了城墙去睡觉时，他才费力地走过来，将桶里的水倒进锅内。
「你看着也像个曾经打过仗的人。」
有人在身后这样问了一句。
曲六大吃一惊，连忙丢了水桶，匍匐在地，「小人在这城中洒扫已久，并非奸细！」
「我知道，起来吧，」田豫的声音很是平和，「听口音，你倒是很像并州人。」
「小人曾在温侯麾下为执旗兵，」他小心翼翼地说道，「只是后来受了伤，不能再跟随温侯，所以留在了北海。」
「嗯。」
这个年轻武将走到了女墙旁，居高临下地望着数里外星星点点的火光，那火光并不密集，却如星河一般，蜿蜒着将这座城团团围住，与天上的星辰交相辉映，仿佛星河跌落。
那并不是城外的万家灯火，到了这个时辰，百姓们也不会点起这样的一支火把，空耗桐油。
那是袁谭的营寨，连绵着将剧城包围。
这位年轻的守将在每个夜里都会登上城墙看一看城下这片景色——对于北海人而言，这蜿蜒如星河的火光并不美丽，反而可怖得很。
看到它们，便会令人想到让人透不过气的包围，便会想到剧城已是一座孤城。
它已经坚守了许久，现在终于迎来了一抹曙光。
「将军。」
身后的民夫忽然开口了。
田豫转过头看向他，「何事？」
「小人有一言……」
「讲。」
民夫又一次匍匐在地，「小人跟随温侯时，曾与冀州兵一共攻破黑山军，袁谭那时便因作战勇猛，擅于攻城而受袁绍器重。」
田豫听了一会儿，「你觉得，就算没有援兵，袁谭也不会撤退？」
「小人不敢擅自揣测。」
这位守将重新转过头去，将目光望向了那一片星火。
火把比之前更多了。
这就意味着袁谭的大营中有什么举动，并且是白日里不愿意被察觉的。
他当然也可以乐观地猜测那只不过是士兵们熬夜打包行李而点起的火把。
但如果不是呢？
在那一片星火的后面，袁谭独自坐在帐内，谁也不想见。
他知道郭图会劝他什么，郭先生是一个很明白审时度势的人，既然冀州不会派兵增援，那就赶在陆廉未归青州之前赶紧撤兵就是了。
他还知道先生会寻到许多理由，比如说现下西凉兵攻伐兖州，袁公必定忧心朝廷为董承裹挟，说不定这就是第二个董卓，那要不要清君侧呢？何况兖州为北方四州的屏障，若是这道屏障被破，冀州也会受到威胁，因此还是要以兖州战事为重……
那都是狗屁。
袁谭手里死死握着父亲给他写的信，他看得出来那并非父亲的字迹，因此心中的怨恨又加深了一层。
说什么三弟生病！别说他病了，他就是死了！难道要为一个黄口小儿耽搁这样的战事吗？！难道他便不是父亲所生吗？！
袁谭死死握着手里的信，过了一会儿，终于将已经握得满是褶皱和汗水丝帛丢进了火盆里。
火舌轻柔，映出了一张阴晴不定的脸。
有士兵敲着焦斗走过。
天已经快要亮了。
但这位大公子根本没有睡意，他苍白着一张脸，精神抖擞地展开了剧城的城防图，并且下定了决心。
征发的民夫快要到了，他们将会运送无数原木至此，那些木头原本是想要给父亲一个惊喜的……
但它们仍然可以用来取悦他自己。
当清晨的雾气还没有褪去，市廛里的商家睁着一双惺忪睡眼，正在慢条斯理地和面加水，忽然有什么沉雷一般的声音，滚滚而来。
……打雷了？
有人这样抬头望去，可是在稀薄的晨雾之上，只有渐渐升起的太阳，没有一丝乌云哪！
「是哪里来的声响？」
「怎么回事？」
商贾们这样交头接耳时，那声音陡然地变大了！
那是极远处的巨石穿过冰冷湿润的晨雾，砸在了城墙上的声音！
「小心哪——！」有人嚷嚷道，「冀州人又开始攻城了！」
「躲起来！快躲起来！」
「小七！小七在哪！芸娘你见没见过——」
一块分量并没有那么重，但仍然被冀州人报以全部期望的巨石越过了城墙，肆无忌惮地砸在了街面上！
没有人发出惊叫，周围的人仿佛一瞬间变成了哑巴，好像溅出来的不是鲜血，而是一双双握住他们喉咙的巨手。
但很快剧城的百姓便明白了，那颗石头根本不是没校准，袁谭完全是故意的！