下邳所经受的考验是最为苛刻的。
洪水已经渐退了，天气这样寒冷,河水自然渐渐枯竭,待到来年春潮来临,才会重新涨起水势。
因此下邳城中又渐渐能见到陆地了。
但井水仍然是浑浊而恶臭的,附近数十里也没有能喝的水。
陆悬鱼在接到这个消息之后，不得不发动士兵，将全军上下的陶罐都收拾出来,准备在穿过马陵山时接满山泉，再将这些清水运去数十里外的下邳。
「你猜下邳现在什么模样？」有士兵这样窃窃私语。
「估计挺脏的。」有人这样嘀咕。
「原来就不干净,我跟你说，我姑母熹平六年时嫁来下邳，就住在南市后的那条巷子里，喔唷！那边住了个卖粪的！」那个小兵绘声绘色,「那个味儿喔……」
「快闭嘴！」
「那么多人挤在一起,肯定是不大干净的,」旁人忙忙地打圆场,「这有什么的,我跟你们说，我的胃口就很好！东市有家客舍的炖肥羊肉，有人在里面吃出来过……」
她骑在马上，默不作声地听着小兵嘀嘀咕咕，心想她似乎也去过那家客舍。
她在下邳买过房子，她挑房子挑得很仔细，因此下邳的每一条街巷她都去过。
那些巷子深处是不是有一家小酒坊，是不是又有个点心铺子，城中为数不多的美食都在哪里，她慢慢地都记下来了。
门脸也许破落，但小商贾多半还是很在意干净的，他们清早起来便会忙忙地挑水洒扫门前尘土，好准备开张迎接客人。
有的佣工做事就很不走心，洒水的时候差点洒到她的鞋子上。
……好几次。
但下邳城不可能还是那幅模样了。
当她向着下邳前进的时候，主公差人送信前来，同她简单说了一下城里现在渐起疫病，让她在城外驻扎，到时候他去营中见她即可。
于是她又赶紧跟附近郡县要些草药，一併运送过来。
在她这样跟徐庶先生交代这些庶务时，徐庶忽然摸了摸小鬍子，又看了看她。
「先生？」
徐庶一般不会这样直白地观察她，因此看得她稍微有一点懵。
「刘使君要将军驻军在城外。」
「嗯，因为城中起了瘟疫嘛……」
徐庶又摸了摸小鬍子。
「将军去寻治疗时疫的药材，足见将军爱民之心，」他慢悠悠地说道，「但还不够。」
她愣了一下。
徐庶在盯着她看。
这种目光里藏了一些什么东西，似乎不愿意明白地说出来，要她自己去想。
主公要她驻军在城外，他自己出城，去营中见她。
……她想不出来。
「我是真的想不出来。」
徐庶微笑了起来。
「刘使君应当也是一位至诚君子，」他说道，「否则将军不会是这样天真的性子。」
她迷茫地眨眨眼。
「我有一句劝告，愿将军听取。」
「什么？」
随着高低起伏的土道慢慢绵延，记忆中的下邳慢慢展现在了眼前。
……完全变了一个模样。
城门已经开了，无数人一脚深一脚浅地走在城外泥泞的荒野上，其中一些人看起来很瘦弱，还有一些皮肤皱而苍白，带着不正常的肿胀，有的穿得起衣服，有的衣衫褴褛。
儘管看起来都非常骯脏憔悴，但他们的神情举止各不相同。
许多人围在城下，于是她将目光投过去，便见到了无数具堆在城下的尸体。
他们在尸堆中翻找自己的亲人。
哭声隐隐地传来，一声接着一声。
但也有些人并没有去找尸体，他们只是走出来，寻了一块地势略高点的地方坐下来，感受这清新而寒冷的空气。
或许也会感受一下再也不必担心城破家亡的安全感。
但那些人终归又会将目光投在她的旌旗上，投在她的兵马上，投在她的战马，她的铠甲，她的脸上。
看啊，他们这样交头接耳，小陆将军来啦。
她来救我们了。
不错，要不是她，刘使君和我们都要被困死在城里啦。
他们最后这样颤颤巍巍地向她走来，却再也不能箪食壶浆。
「我这里有水，」她望着他们干枯的眼睛，干枯的嘴唇，连忙说道，「我这里有干净的水，还有干粮，可以分给你们！」
于是那一张张龟裂的嘴唇咧开，露出了欢欣不已的凄凉笑容。
主公是过了几个时辰之后，天色将暗时才出城的。
自然没有准备什么红毯，也没有找卫兵开路。
就这样带着几个人骑马出来了。
但他站在辕门前的模样看起来比百姓们好很多，尤其是衣服穿得很干净，虽然也瘦了一大圈，但他的眼睛里还闪着微笑的光。
「我就知道你会来！」他笑道，「可惜二弟不在。」
「二将军俘虏了于禁！」她立刻说道，「他还在淮安！过几日便来！」
二爷虽然无恙，但留下的兵马伤的伤，残的残，病的病，不能说完全无恙，而且就算能来，估计也只能跑来点一卯就走。
因为庐江、淮南、汝南这几郡守军不足，二爷肯定还要南下——但郭嘉那封糟心的信就先别提了。
「对了，三将军和子龙将军呢？」