刘勋感觉此时的自己飘飘忽忽地站在了一条分岔路上。
他不知道陆廉如何想他，会不会杀他，如果她要杀他，那么他现在应当立刻下令，要全府——不，全城的士兵都来剿灭此贼！皖城的城门已关，她逃不出去的！但……他能活下来吗？
但如果她不想杀他，那么，那么……
刘勋的膝盖一软，他决定选第二条路。
他毫无形象地，跪在了地上，「将军！苍天可鑑！我盼刘使君之心，如婴儿之望父母啊！这必定是……这必定是……」
这位平时并不怎么动正经脑筋的郡守一面哭喊，一面快速地思考到底幕后指使会是谁……他脑子忽然一激灵，大喊了一声，「将军！这必定是刘晔的计谋！」
陆廉脸上的冷酷一点也没有消失，她反而上前了一步。
「那是谁？你为何会怀疑他？」
这话说来实在话长，但刘勋知道，他今天一定得把来龙去脉讲完，因为普天之下，知道曹操为什么会停在宛城的人，实在不多。
父亲为自己的儿子服丧，哪怕是嫡长子，最多三个月也就够了。
因此曹操的行为渐渐在宛城士族的眼里有了另一层含义。
他在不断施压，想要宛城士族绝对的服从。
……这其实很容易达成，因为很少有人敬酒不吃吃罚酒，想要挑战一下曹孟德的权威的。
因此宛城的士族们陆续将自己的子侄送进了兖州军中，充当了人质。
但曹操还是不忙着离开，他写了很多悼念自己那个儿子的辞赋，他似乎全心全意都沉浸在失落与懊悔之中。
直到郭嘉拿着刘勋的信走进了他的帐篷。
「主公，」这位年轻的谋士儘管面对的是一个因为丧子之痛而瘦了一大圈儿的主公，但他的脸上还是露出了轻鬆的笑容，「庐江刘勋回信，愿借道与我军，而今兵马调度齐整，只等主公下令了。」
曹操抬起头，将手上的笔丢到了一旁，还有他写了一半的辞赋。
他仿佛从一个很漫长的梦境中醒来，当他睁开双眼，那些悲伤与痛苦，那个失去爱子的父亲，顷刻间都被晨风吹散了，留下的是一位充满野心的枭雄。
「出发吧，」他说，「别忘记知会本初一句。」
第238章
宛城的兵马调动很迅速,也很安静，但仍然被高度警戒的张绣察觉到了。
这几个月以来，他时不时就会从梦中惊醒,然后披上衣衫,走出去看一看穰城是否一切正常。
光是走到大门口是不足够的,他总得骑上马，去城墙上巡查一番,即使看不到兖州兵的踪迹，至少也要看一看那些守城士兵是否尽忠职守。
因此张绣在这几个月里食不甘味，寝不安席,他的士兵们也跟着提心弔胆，小心翼翼。
这样的情况下,斥候自然会谨慎万分地探查宛城的动向,因此曹操几次调度兵马，都被报给了他。
这一次尤其有些蹊跷。
兵马中没有大纛，因此曹操应当还留在城内，但从那些骑兵的战马看来，显见是曹操麾下最精锐的虎豹骑出行。
每隔十日都会运来的军粮也没有运到宛城。
军粮延误第三天时,斥候终于将这个细节告知了张绣,而后立刻有宛城的士族「登门拜访」,想要求见曹操。
不出贾诩所料，他们谁也没有见到曹孟德。
于是曹操调动兵马出城的消息立刻传到了襄阳刘表的案几上。
与颇有游侠气的刘备不同,这位汉室宗亲年轻时因为才望出众而被称为「八俊」，受了朝廷的旨意，单骑入荆州,将荆州大小宗贼头目五十五人请来赴宴后,在酒席间全部斩杀,以此作为开端，平定了荆州大半疆土。从此之后，刘表人望渐长，野心也渐长了起来。
但看他的外表，仍然是一个文雅而有风度的文士，尤其因为他已经过了知天命的年纪，鬚髮皆半白，更显出了几分清隽温厚。
见到亲信与几名府中幕僚皆已到齐，刘表摸了摸鬍鬚，指了一指案几上的这封急报。
仆役恭恭敬敬地拿起来，先递给蒯越，再由蒯越转给蒯良，而后则是蔡瑁。
这几人都看过之后，再一个个地传了下去。
「曹操此举，所为者何？」
蒯越与蒯良互相看了一眼，又看向上座的刘表，「主公可是担心绕过穰城，前来攻打襄阳？」
襄阳三面环水，一面靠山，地势最是险峻不过，莫说几万人来攻打，便是十万人来打襄阳，三五月里也是打不下的。
「襄阳便无事，难道樊城新野也无事么？」
这话如果在外人面前说，显见是露了怯的。刘表儘管有谋略决断，却不擅征战，因此每每遇到兵戎之事，都无法通过最直接的方式去解决它。
他所倚仗者，除了名望与荆州的世家之外，就只有几名将领而已，因而自从曹操欲南下吞併荆州，刘表便一直十分在意。
蒯越忽道，「主公可曾记得，前日所得密信？」
刘表略思考了一会儿，「异度是说汝南之事？」
「不错。」蒯越笑道，「天下大乱，唯有袁术篡位称帝，比别处更乱，曹孟德既得了汝南，怎会放弃寿春不取？他此时以逸待劳，东进可夺了刘备的功劳不提，占了寿春这般要地，从此刘备孙策食不下咽矣！」