三妹帮着一起往家提，叶芸问她：「小弟呢？」
两人走到屋里，三妹往院中瞥了眼，低声说：「送去县城读书了。」
「看来成绩不错嘛。」
三妹将东西放在墙角，嘀咕了句：「哪里不错，塞了不少钱才送去的。」
叶芸和三妹将东西放好走回院中时，两方长辈正在商谈下周接亲的细节。
三妹从家里搬了凳子出来给叶芸坐，叶芸便坐在院子一角，端起茶水歇歇脚，听着他们的对话。
这家老妈子说道：「到那天你们喜糖多准备点，我家过来接亲的人多，他几个堂哥结婚的时候，女方家备了不少东西，小辈都拿到了红包，多少倒是无所谓。当然了，太少也不好看，亲家你说是吧？」
叶母坐在他们对面，和善地笑了笑：「我们村的规矩，喜糖一般是男方家里备着，提前送过来。红包的话，没这个说法，要给也是男方接亲带红包给女方这边的人，哪有嫁女儿还给红包的？」
「是是是，我们来接亲红包肯定会准备，我的意思是，小辈大老远陪着过来，给他们讨个彩头，面子上也好看不是？说到规矩，叶茹嫁到我们那边，按理说，是照我们那边的规矩来。」
叶母听了这话，有些笑不出来了：「既然是按照你们家的规矩，那也好办，来多少人，给多少红包，你们提前准备好不就行了。我们家叶茹哪方面也不比别的姑娘差，还能丢了你家面子啊？」
叶芸拿起茶水喝了一口，顺势看向坐在老两口身旁一言不发的男人，准确来说，是她未来的妹夫。
这男人长了张大饼脸，头髮颇长，半边额头和眉眼都被这飘逸的长髮遮住了，说实话，叶芸瞧了他半天，都没瞧出他到底长啥样。他父母在为了接亲当天的流程费尽口舌的时候，他在低着头扣指甲缝里的脏污，事不关己地抖着腿。
叶芸又将眼神转向二妹，二妹坐在叶母身旁，拧着秀眉，紧紧盯着那对老夫妻，一眼都没瞧她这个未来的丈夫。
不知道聊到哪了，叶母将话头转到了叶芸身上。
「就说我这个大女儿吧，嫁人的时候，她婆家可是什么要求都没有，光彩礼就比你们多，人家也没要我买这买那，反而带了不少礼品过来，就包括现在，哪年春节不稍人送一堆值钱货来。」
叶芸眸光隐隐晃动，胸口像被人压着，透不过气来，凝神看向自家老母亲。
对方老夫妻被说得面子上挂不住，男方父亲发了话：「你大女儿能干又洋气，嫁得好是你的福气，我们家就这个条件，而且叶茹岁数也不小了，耽搁下去着急的是你们。」
村子里不比山外头的大城市，这里的姑娘大多数18、9岁就找到婆家，20岁都抱上娃了。当年叶芸是20不到给的白家，而叶茹都二十几了还在家中，本就有人跟叶母说閒话，让她抓紧把叶茹嫁出去，别等成了老姑娘。为了这事，这两年叶茹和叶母的关係始终处于一种紧张的状态。
如今听见男方父亲这样阴阳怪气，叶茹的小拳头握了起来，脸都气白了，叶母的面上也流露出一丝难堪。
叶芸将手中的杯子放下，抬起头问道：「你们家儿子多大？」
老夫妻的视线转向她，男方母亲回：「26周岁。」
「做什么工作的？」
「我们村里哪有什么工作，家里田都忙不过来。」
「那还是挺能吃苦耐劳的，早上几点起床？」
说完抬手制止男方父母说话，而是看向那位准妹夫：「你几点起床？」
这位留着飘逸长发的小伙子，后知后觉地抬起头：「问我啊？」
叶芸点点头，听见他说：「那得看我晚上几点睡了，一般10点、11点。」
叶芸眼皮子略抬，转向对面老两口：「这个年纪在我们村，要不是计划生育，娃都生三了，怎么拖到现在才说亲？」
她就差把「虚岁27，没有工作，游手好閒望天收」说出口了。
在这场博弈中，男方拿捏叶茹岁数大刚占了上风，叶芸就毫不客气地揪出他们儿子的软肋，为了不暴露自家儿子的劣势，男方父母只有停止发难。
叶母及时出来打圆场：「这样，我们再商量一下。」
男方显然也坐不住了，起身后，男方母亲对叶母说：「行吧，你们商量商量，我们过两天再来。」
叶母应下了，将男方家人送出家门。
叶芸进屋去看了眼叶父，叶父已经不大能认得人了，叶芸同他讲话，他看看她，也不说话，已是一副油灯枯尽的模样。
叶芸在叶父屋中坐了一会儿，便听见屋外传来哭声，她起身走出屋子，见到二妹捏着拳头眼圈发红。
叶芸径直走过去，问道：「哭什么？」
二妹不肯说话，背过身去趴在桌子上，
肩膀颤抖得厉害。
叶母对叶芸说：「你快劝劝你二妹，她总认为我给她说亲是为了彩礼钱，一点都不知道为自己终身大事着急。」
叶茹的声音闷在臂弯里：「那我问你钱呢？还不是拿给小弟读书了，要不然刚才为了几个红包，让对方把我说成这样。」
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