五月中旬，淳安帝钦派的定南王祁珩携新式弩机，同西方古蜀国联合共歼戎国。
在祁珩班师回朝之前，沈婳私下面见了淳安帝。
赵泓渊摸着祁珩快马递过来的捷报，问：「朕一直搞不懂，祁珩真的没有自立的想法吗？」
沈婳果断回：「可能曾经有，但是现在绝对没有。」
赵泓渊反覆翻开摺子又合上，「为何？」
「他一心为国，目的就是海清河晏。现在陛下将大夏国打理的井井有条。曾经因为陛下有古蜀国血脉而反对陛下登基的，现在也安心下来继续辅佐陛下。待他此次回了永安，陛下能保我们一世安定，我们为何偏要那个位置？」
赵泓渊其实也懂，但是现在是他坐在这个位置上，看着祁珩军功越来越高，封无可封，已然到了功高震主的地步。
他不得不忧心。
沈婳见赵泓渊眉间忧愁不减，她起身跪拜，道：「若是陛下实在放心不下外子，待他凯旋，臣等自请解甲归田，安居汝川潭城，交还兵符，永不入永安。」
赵泓渊抬眼看沈婳，她一拜起身，耳垂上的红色耳珰实在刺眼。
赵泓渊啪嗒一声合上捷报，轻嘆一声，「何至于此。」
沈婳又拜，语速很慢但语气坚定，「只为消陛下疑虑，保自身平安。待外子和臣成为冢中枯骨，外子爵位无后人承袭，到时还请陛下收回爵位。」
淳安帝抬眼，心里疑虑为何无人承袭，难不成祁珩为了两人一世顺遂，绝了子孙缘？
不管如何，沈婳的回答已经让淳安帝悬着的心着了地。
淳安元年五月下旬，定南王祁珩凯旋而归。
定南王祁珩封无可封，淳安帝封沈婳为工部侍郎，主攻武器製造业。
大夏国收戎国为附属国，弩机日益广泛使用和改进，震慑四方国家。
淳安帝重查汝川兵败案，查抄顾、魏两家将全部金银上缴，并且在古蜀国和戎国接壤之地广开互市，国库日渐充盈。
大夏国再復繁荣。
淳安三年七月初七晚。
皓月当空照，城内华灯点。
沈婳和祁珩站在永安城中心桥上，看着街市繁荣，百姓安康，人声鼎沸，甚至比白日里更热闹了些。
几艘画舫挂着灯笼，飘荡在桃湖之中。
街道两旁店肆林立，女孩儿们凑在胭脂水粉和卖花灯的铺子前面，精挑细选。
选好了的就拿了纸写上自己的愿望，再将自己所写的愿望放进花灯里面。带着自己最诚挚的愿望，把花灯慢慢放进桃湖中。女子看着花灯慢慢远去，不禁笑出声扑进了旁边爱人的怀中，脸上洋溢着幸福。
从桥上远远望过去，上千盏花灯犹如夜幕中的点点星辰，光华耀眼，犹如一条天河。
一个卖红绳的小女孩儿蹦蹦跳跳上了桥，大概是帮着家里人卖东西。她一上桥就被两人吸引走了目光，她见沈婳和祁珩一个比一个容色绝艷，觉得很养眼。
她垂首往自己包里翻来覆去，最终拿出做工最精细的两条红绳，慢悠悠来到两人眼前。
小女孩儿还没祁珩大腿高，她抬头举起花绳，「哥哥姐姐买红绳吗？」
沈婳蹲下身接过花绳，「怎么一个人在外面？」她捏了捏小女孩的肥嘟嘟的脸蛋儿，「长成这样可人的样子，可要保护好自己！」
小女孩儿拍了拍自己胸脯，眼神紧紧盯着沈婳，「阿花不怕！以后阿花要当女将军，威震四方那种！现在就在练胆子！」
祁珩噗嗤一声笑出来，他蹲下来看着沈婳说：「倒是跟你小时候很像。」
沈婳给了祁珩一个眼刀，随后笑容晏晏地看着小女孩儿，「你怎么一个人在这里，剩下的红绳我都要了，快回去吧。」
小女孩眼中闪着金光，「真的吗？！」
「那当然，」沈婳胳膊肘怼了一下祁珩，「红绳都给我吧，快回家吧。」
祁珩熟练地掏出自己的钱袋，拿出两锭银子给沈婳。
他看着日益瘪下去的钱袋子，陷入沉思。
祁珩现在知道为什么每次礼邀礼部尚书，他都以囊中羞涩为由婉拒了。
小女孩对金银没有概念，她将红绳装进一个红色布袋里，放到沈婳手中。
她激动地接过来两锭银子，「哇！好重的银子啊，阿花之前见的都是碎银子。」她抬头笑容更加灿烂，「谢谢姐姐！」
沈婳摸了摸小女孩儿的鬓髮，「快回去吧。」
小女孩儿将银子小心地装进兜里，兴高采烈地哼着小歌跑下了桥。
祁珩见小女孩儿早已没了踪影，沈婳却一直望着她消失的地方，他揽了沈婳的腰，「你喜欢小孩儿啊？」
沈婳收回目光，捻着手中沉甸甸的红绳袋子，「你不喜欢吗？」
祁珩说：「我不喜欢。像这样安安静静讨人喜欢的小孩子实在是少数。万一生出来一个吵吵闹闹的，一天天的烦人。」
沈婳看向祁珩，淡然地说：「就算你喜欢想要，也没有。」
确实，沈婳的身体经过疫病之后便一直没好全。即使有师父和沈栗的药调理，但还是容易病倒。
祁珩不求其他，只求两人相携到老。他早早的就从师父那里拿了药，此生再无子孙福。
两人陷入沉默，谁都没再说话。
祁珩打破僵局，他拿出自己早就买来的花灯，在沈婳眼前晃了晃，轻声说：「你怎么不去放花灯？」
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