薛清极：「修士？可还记得是谁？」
严律摇头：「不认识，当时因为毒酒脑子不是很清醒，记忆也比较混乱，只记得他说我的身体是他很需要的。」
薛清极的手不自觉地攥紧了他的手腕儿，两眼死死盯着他。
「我当时已经不太能听清他的话，这人确实有些能耐，但我感觉他的魂儿和身体似乎不是很匹配，以至于仙门术法用的古里古怪，被我抓住空隙挨了一刀，」严律继续道，「胸口几乎被我那一刀划断，虽然逃走了，但基本是活不了的。」
他猛然想起另一茬，反手握住薛清极道：「你死之后，我和照真围剿使用淬魂的那几个世家，曾经在一家府邸里找到一个死人，胸口正是我留下的刀伤，我虽然不太记人长相，但自己留下的刀伤绝不可能记错！」
「死了？」薛清极轻声道，「怎么死的，倒是便宜他了。」
严律：「看他那样子应该是已经得到了救治，身上全无孽化的痕迹，但偏偏就是死了，魂儿也没有留下一丝半点。」
不知为何，山神庙下洞中的白衣尸体同时闪过两人脑海，薛清极问道：「这不对，既没有孽化，身体应当是完好，他难道是没有穿衣服吗，否则你是如何注意到自己留下的刀伤的？」
严律略一停顿：「我说当时觉得哪里奇怪——他当时胸口大敞，绷带也全都散了，正常人哪儿会把刚包好的伤口拆开！但他心臟还在，只有刀伤留在身上。」
两人对视一眼，都觉得这情况十分诡异。
薛清极思索片刻：「心臟和丹田历来是灵力运转的重要节点，以前曾听修医的师兄师姐们说过，生灵死后心臟常有大量灵力储存，因此击杀一些作恶的灵兽后，他们多破开胸膛取走心臟，用来製药炼丹，是可遇不可求的药材。」
严律慢慢道：「妖族虽不讲究这个，但灵兽我却是知道的，捕获猎物后灵兽最常做的一件事儿就是吞食内臟。」
「难道洞中尸体的心臟也是因此丢失？」薛清极道，「有人挖走了他的心臟，来汲取里边剩余的『养分』。」
严律抿起唇，脑中急速掠过梦中场景，忽然道：「你说，孽灵的习性是什么？」
「贪婪，」薛清极不假思索，「无止境的欲望，饥饿，偏执，绝望。」
他本人遭过严重寄生，魂儿都在拔孽后残缺不全，孽灵对他性格的影响他本人再清楚不过。
「你真是……」严律失笑，他俯身在薛清极的眉心吻了一下，「我说的不是这个。」
妖皇是血统纯正的妖，保留在骨子里的兽类的本能让他在亲近一个人的时候十分放肆，亲昵的动作也从不遮掩。
薛清极感到额头一点柔软温热，心里不由定了定：「那你说的是什么？」
严律道：「寄生，吞噬。」
薛清极愣了一秒，随即明白严律话里的意思：「你怀疑虚干真的活到了现在？靠的就是和孽灵一样的寄生？」
「只是猜测，」严律道，「假设这个方法成立，那许多事情就能顺下来了。虚干当年修行的方式太过有违天理，被上神击落后落入洞穴中。他本就是使用淬魂的祖宗，从后来那些掌握残缺淬魂技术的人孽化后拥有一定程度孽灵的能力来看，他或许也是一样，将自己的魂儿想方设法寄生在另一个魂儿上，逐渐吞噬掉原本的魂儿，占据对方躯壳。」
「所以他才需要心臟！」薛清极顿悟，「刚完成寄生后大概还不够，毕竟他人的躯壳总有不足，因此吃掉自己上一个身体的心臟汲取掉剩余的灵力补给自身。」
严律只觉得噁心，冷笑道：「这倒是不难理解，就和一些灵兽虫类蜕壳而出后，为了补充营养吃掉自己之前的壳一样。」
「怨神也是如此，互相吞噬本就是为了进一步强化自身，」薛清极顿了一下，看向严律的目光里不由带上些许后怕，「但再好的躯壳也有走到尽头的一天，毕竟血肉之躯，迟早要归于尘土……」
严律漫不经心道：「这不就解释了我的身体为什么是『最需要』的了么？」他自嘲一笑，「喝了毒酒也能活下来，筋脉寸断也能接上，手脚全断还能长齐整——他太需要了，一具怪物一样的躯壳，正配得上他怪物一样的魂魄。」
薛清极紧紧攥住他的手，冷声道：「你和他不同，从根本上就不痛。」
他眼中冷意蔓延，不敢想当年如果严律没有杀出重围奋力反击会是什么后果。
「瀰瀰山被袭，」薛清极低声道，「原来并非只是为了夺权争斗。」
背叛严律的那些妖或许是为了杀了妖皇夺下瀰瀰山，但在山下拦截的人却并不只是为了这些。
他一直等在暗处，为的是占据严律的躯壳。
他已并非是「人」，何必拘泥于人类的躯壳，这妖既然能长生不老不死不灭，那为何不拿呢？
「我杀上神，得到的惩罚只有这个死不了的身体，在灵力等方面其实没有多少长进，」严律道，「他如果真的就是当年的虚干，自然知道跟在上神身边时的我和瀰瀰山时的我实力变化不大。或许以为能趁我病要我命，带来怨神和孽灵也不是为了杀我，而是为了寄生，一旦我心神不稳，他就有了可乘之机。」
薛清极的手指不自觉地点着膝盖：「你并未告知山怪与上神的旧事，它却对此略知一二。如果虚干真的活下来，又从山洞中靠孽灵一样寄生的方式脱走，乃至于活到现在，他就是除了你我之外对此事唯一的知情人了。」