「跟你们说吧，当时测评时，弃权的那票就是闻牧山投的！」
「他就是吃里扒外，针对咱们自己人。」
「对啊，庄所和康所，哪个上去不是咱老领导，都让这傢伙搅乱了！」
新任所长人生地不熟，强龙难压地头蛇。见情势变换，庄、康两位副所长从冤家对头又结成盟友，两人开始互相扶持，架空所长，而导致他们晋升之路破局的闻牧山，自然成了两人的肉中刺、眼中钉。
闻牧山开始处处受到排挤，天天捡到小鞋。
他先是从本来就冷僻的信史研究室调到檔案室当管理员，之后又从檔案室调到综合办公室，改做后勤管理工作——管食堂、管卫生。
不仅如此，每年所内评比，闻牧山都是雷打不动的倒数第一。
别人每年工资都在升一点点儿，而闻牧山每年因为评比落后，所以待遇也每况愈下。
闻牧山的妻子名叫舒云，当时在淞山第一中学当老师。淞山一中是祁岭省重点高中，所以家里的用度也还算跟得上。
关于父亲的这些遭遇，闻廷绪也是后来慢慢一点点知道的。
在他浅浅的印象中，父亲总是一副面无表情的样子，不怒不喜。但他每天下班回家，第一件事都是先跟母亲打个招呼，然后抱起几岁的自己亲一口，就钻进书房看书去了，除非吃饭才会出来。
父亲从不在家里说单位的事儿，母亲也不会问。
舒云看上去是一个典型的贤妻良母。但闻廷绪认为母亲并不仅仅是贤良，她拥有的其实是智慧。
他听到过母亲跟学校的同事阿姨聊天。
「舒老师，您得劝劝你们家老闻，别太书呆子气，实在不行啊，跟所里的领导走动走动，低个头，认个错就算了。」
「谢谢你啊，商老师，我回家就教育老闻去。」
「唉，就是，这年头，谁跟钱过不去呢！」
舒云骑着自行车，带儿子回家时，闻廷绪不禁问母亲。
「妈，他们干嘛都叫爸爸去认错。」
「因为你爸爸没错啊，只是他们看不远而已。」舒云笑笑说。
「妈妈，我听不懂。」
一般这种情况下，做母亲的都会说「等你长大就懂了」的话。但舒云没有，她停下自行车，给幼小的儿子耐心解释。
「举个例子吧，你最喜欢吃的东西是什么？」
「雪人冰糕。」
「嗯，那如果有两个选择，一个是妈妈马上给你买一支冰糕吃，另一个是下礼拜有人给你一台不停吐冰糕的机器，你选哪个？」
闻廷绪犹豫了一会儿说：「选机器，因为有了机器，就能每天都吃上冰糕了。」
「对，但好多人都选第一个，他们只想马上吃上冰糕。」
「他们好傻。」
「不，他们挺聪明的——万一下礼拜，那个说好送机器的人走了呢？所以，你爸爸就是等机器的那个人。而吃着冰糕的人，觉得他想错了——明白了吗？」
「有点儿明白。但爸爸为什么非要等机器呢？」
「因为他不光看到了那台机器，他还看到了一屋子、一仓库生产出来的冰糕，一支冰糕跟千万根冰糕相比，又算得上什么呢？」
后来长大后，闻廷绪才真正明白了母亲的意思。
闻牧山眼里的，是几千年的历史，而我们每个人的得失放在历史的长河中，就如同沧海一粟难以窥度。
研究历史的父亲，有着比常人更远大的胸怀。而理解父亲的母亲，有着比常人更深邃的智慧。
闻牧山就这样忽视着来自单位的欺凌，他沉浸在渺如烟海的史料中，就像一块干燥的海绵吸纳着文献的水分。
不知为什么，他在博览群书之后，最后把研究方向转到了西域史上面。
他陆续在国内期刊上发表了几篇关于西域史研究的论文，引起了学术界的关注。
正是因为这种不理俗务、踏实治学的精神，在上世纪九十年代开始的那一年，闻牧山得到了一个能摆脱压抑环境的机会。
命运在他面前展开了一条似乎不再有坎坷的大道，他仿佛正一步步接近那台早已看到的、能不停生产冰糕的机器。
可是福兮祸所依，就在舒云以为丈夫治学之路见到曙光的时候，谁也不知道一场更大的风暴将要把这个家庭捲入颱风之眼。
......
世界上总有千千万万「没想到」。那次评选大会后，一年时间很快又匆匆而过，闻牧山没想到来到「冷宫」找自己的人，正是已经退休的薛所长。
「牧山啊，你怎么被调来管食堂了啊。」薛所长一副刚知道的样子，颇有感慨地说。
「没事，在哪儿都挺好。」闻牧山放下手里的宗卷，扶着厚厚的眼镜说。
「明珠蒙尘，汗血盐车啊。」薛所长摇着头，「我这次来找你，是受人之託，也是为了不埋没你这个人才。」
原来托薛所长来找闻牧山的人，正是当初那个文物局的老专家。
老专家姓赵，是国内数一数二研究西域史的专家教授，他最近翻阅到闻牧山新发表的一篇论文，于是一下子回忆起在祁岭考古所时的事情。
赵教授看了闻牧山的文章，里面谈到的是唐代经营碛西地区的事，尤其对安西、北庭两大都护府的建制和沿革，还有都护府与西域各小王国的关係研究颇深。