「堕魔的剑修还是剑修吗？」他喃喃自语似是在自问，却无法自答。
他其实早该消散世间，现在还苟留残喘半口气，不过是因为他的罪孽还没有赎尽罢了。
「你叫什么名字？」老者转身回眸，眼神清明看向明贺。
如果忽略他胸前的血洞和一身伤痕血污，忽略他狰狞可怖的面容，单就此刻周身气质而言，实在像极了大宗授业长者的模样，谦厚而温和。
「我是明贺。」明贺低眸看着自己的蓝衣，这是秦皇宫的法衣，天然祛除污垢弥补缺漏，因而她一身血污已经消弭，被天眼族抓破的地方也完好无损。
她还是蓝衣仗剑、风采卓绝的剑修。
「你为何修剑？」剑魔眼神幽幽紧盯着她，却没有半点强者威压之感，仿佛只是简单的问答，好像只是单纯的好奇。
为何修剑。
明贺沉默，她想起了秦楚亦，她现在已经找到答案，也很想告诉她，可是还不到时候。
师姐还没有苏醒。
「因为喜欢。」明贺抬眸眼神明亮灼灼，是足以照破黑暗的满腔热烈，「因为我喜欢剑道，所以非剑不可。」
她说话的声音并不重，甚至是轻飘飘的语调，可是却含着可与山岳相较的巍然坚定，是将剑道二字刻进骨子里的不容置疑。
一句话，凝聚她一生之道途。
魂海处的白色幽冥剑清鸣一声似是极为欢快，打着飘儿在浩瀚魂海流转萤光，魂力倾泻如月华，于微末无声中悄然游离明贺一身经脉与根骨。
她对此一无所知，只是隐约觉得明确道途之后灵台清明如微风飘拂，水波荡漾开波纹，是极惬意舒坦的感觉。
剑魔盯着她目光深深，似乎透过她看到某个人的身影，又似乎是这一刻洞悉了某种征兆，唇角微勾继续问下去，「那为什么喜欢呢？」
他摆摆手阻止明贺就要脱口而出的话语，「喜欢一个人或许不需要理由，但喜欢剑一定是有理由的。」
「你喜欢剑，喜欢它什么呢？」他弯腰坐在山石之上，黑暗重重迭迭掩映而来，清风吹拂，吹起明贺蓝色的衣摆，吹起冬芜树泛黄的叶子，吹过剑魔时却是一片虚无。
仿佛不曾吹拂过他。
仿佛他与这座山一样，皆被天地抛弃。
「喜欢剑的理由？」明贺复述一遍缓缓闭眸，时光倒流回溯，她一瞬看到自己着一身蓝色外门弟子服立于苍木掩映之下剑破妖兽。
彼时的欢喜得意还历历在目。
及至外门大比剑动天地，及至上古洞府剑斩黑暗，及至后来的每一次生死一线，或惊险、或侥倖、或意气，每一次都是剑陪她渡过。
她低眸，掌心处的剑柄摩挲而过并不光滑，它是利器，是杀人的剑，当然不可能如绸缎般光滑细腻。
明贺睁眸，掌心握起执住剑柄，答案不需思考已经悄然浮起，「我喜欢剑，喜欢它让我足以登高触摸蓝天白云，喜欢它让我变强大，有能力保护弱小、斩除奸佞。」
「我喜欢剑，正如我喜欢这方天地，这里有我纳入心底的人，她在这里，我想保护她，顺便也保护这片天地。」
她如是说。
惊影剑伴她一路走来，之于她像是一个伙伴，喜欢自己并肩作战的伙伴，明贺觉得并不需要什么理由。
她跟惊影是相互成就的关係，她执惊影开锋饮血、摇风沐雨，惊影伴她斩开黑暗，她跟它都将属于光明。
「保护弱小、剷除奸佞，保护所爱和天地。」剑魔低低呢喃着这句话，面上神情似笑又似哭，血眸深处一点湿润。
他的右手捏着棱角分明的碎石，却是一片虚无透明，碎石穿过手掌而不留痕迹，如同触摸空气。
白髮垂下掩住他的神情。
明贺站在原地心神恍惚，于山风寂寥处听到了他半是嘶哑半是自嘲的声音，「如果有一天，你手里的剑杀了你喜欢的人，剑尖寒芒对准的是你曾经最想保护的一切，你当如何？」
「你亲手毁了自己曾经的心心念念，手里的长剑不再是并肩作战的伙伴，而是助纣为虐的凶器，你当如何？」他抬眸，以仰望的姿态定定看着明贺，似是在寻求一个答案。
明贺皱眉，没有丝毫犹豫不决，「既然喜欢，既然是自己的剑，怎么会罔顾自己的心意，挥剑亮锋芒于心愿违背处呢？」
「你还很年轻，也很单纯。你不会知道，这世界上有一个词，叫做身不由己。」剑魔站起身身姿狼狈，是比之一身血污半残还要不堪入目的狼狈失落。
可是明贺还是不理解。
她以手摩挲着惊影剑白色温润的剑柄，神情淡淡薄唇微抿，「我是剑修，不会身不由己。」
剑魔闻言动作一顿，他回眸，深深看了明贺一眼，眸底深处几分错愕几分颤抖，良久之后缓缓呼出一口气，神情一瞬是晦涩难明的复杂，依然是明贺看不懂的复杂。
「罢了，不说这个。」他颔首轻描淡写收敛起一身情绪波动，「我们来谈谈四季花。」
剑魔迎着明贺瞬间染上明亮的目光淡淡一笑，「四季花在我手上，给你的条件，我已经说过。」
他竖起两根弯弯曲曲满是伤痕的手指，苍老狰狞的面容只有平静。
「剑魔前辈，我不是你的对手。」明贺苦笑一声唇角抿起。