墉州州府官员和守城将领，心中忐忑不安。他们忧心忡忡的等待着，战争的到来！
拓跋冽在中原，如入无人之境一般，带着二十万人马直下墉州。一路上，周边的县城都关上城门，根本不敢迎敌，阻拦拓跋冽的去路。待到了墉州城城下，拓跋冽懒洋洋的打量着眼前这座古老而斑驳城池，心中十分不屑。
城墙过于低矮破旧，和丹阳城没什么两样。拓跋冽坚信，自己的军队能够攻破武平关，还有什么不可攻破的。
「杀！」拓跋冽举起弯刀，不再废话，直接开战。
冯晏和李卓平到底还是晚了一步。看着城头上插着黑色豹子纹的王旗，冯晏的心跌入谷底。
「都怪我。」冯晏自责，要是他没有在武平关耽搁，要是他早点调兵，或许能改写墉州城的战局。
而李卓平却不是这样想的。他看着城门几乎完好无损，不像武平关那般城楼都快被拆了。看来这里战况不是很激烈，死伤也不多。
「不是你的错。」李卓平拍拍冯晏的肩膀，又看向墉州城池，嘲讽道，「四年了，墉州的守将，还是老样子。」
「老样子？」
李卓平无奈的摇摇头，冷冷道：「他们，不战而逃了。」
「可恶！」小结巴愤怒的看向墉州城，双拳紧握。
李卓平拉住小结巴，「现在不是生气的时候，我们又落在项羌后面了。一步晚，步步晚。冯晏，现在怎么办？」
冯晏打量墉州城片刻，「这里已经不安全了，五万人马目标太大，必须马上撤离此地。」
「我们去哪？」李卓平问。
「兵分两路。」冯晏斩钉截铁的说道，「我带一千骑兵，远远跟着项羌的军队。其他人，去靖阳县。」
「什什什么，靖靖阳县？」小结巴一愣。
李卓平思索片刻，反应了过来，「靖阳县也属于墉州的地盘，离此处不远，万一有事可以及时策应。而且那里已经打过一场仗，拓跋冽绝不会想到，我们会回去，靖阳县非常的安全。」
「正是。」冯晏点头，心想李卓平是这里面最聪明的，将来定能独当一面。
「现在只有一个问题。」李卓平看向冯晏，「谁指挥留守靖阳县的军队？」
「我需要你在我身边，李大哥。」冯晏说道，「所以，你有合适的人选吗？」
李卓平皱了皱眉头，看向小结巴。
「我我我不行。」小结巴的头要得像泼浪鼓一样。
李卓平道：「我有一人，不知你敢不敢用。」
「马岘？」冯晏猜道。
「是他。」
冯晏对马岘一直没什么好感，不过这几次战役，马岘的表现非常不错。尤其是在瞿安一役时，更是立下了汗马功劳。
然而这个人到底如何，冯晏不好决断。
见冯晏犹豫不决，李卓平说道：「你很聪明，武功也不错，但这远远不够。想成为一名好将军，你必须学会领导他人。你得去发现别人的长处和短处，你还得学会培养下属，更要知人善用。而用人，须不避亲疏，不计恩仇。」
李卓平一直是一个优秀的领导者，否则当初也不会有那么多的士兵，愿意跟着他去做山贼。
冯晏虚心的听取了李卓平的指点，「你觉得马岘是个将才？」
「当然，否则我也不会让他跟着我。」李卓平说道。
「那就他吧。」冯晏选择相信李卓平的判断，让马岘领导剩下的兵马。
墉州城再度沦陷，这让本就阴云密布的朝堂，更加气氛凝重了。
拓跋冽下一个目标是什么，朝廷上下，谁也猜不到。武平关、墉州接连失守，南楚的西北屏障已破，再也没有什么，可以阻挡拓跋冽的铁骑踏入中原了。拓跋冽或许会向东，攻打岭东六郡，或许会向北，攻打阳城。或许，他直接挥师南下，渡过澜河，攻打新都平城。
无论拓跋冽攻打哪里，对南楚来说，都是一场巨大的灾难。
「众位爱卿，尔等可有应对之策？」皇帝赵瑞泽在大朝会上当了许多年的摆设，现在终于忍不住发问了。
可惜，下面的官员，没有一个人能够回答这个问题。
徐老太傅依旧是不急不躁的样子，慢吞吞的问穆老侯爷，「穆将军，你身经百战，对此有何高见？」
穆老将军自从二儿子被俘虏后，在朝廷上哪敢再吱声。此刻徐老太傅让他发表意见，他也只好含糊道：「老臣年老糊涂，哪里有什么高见？」
徐老太傅见状，只好问礼部：「礼部尚书，议和的使团，什么时候才能出发？」
「快、快了……」礼部尚书战战兢兢的答道。
「快了？」徐老太傅一听这答案，气得差点掀桌子，「这都多少天了，还没有准备好？是不是要等到项羌打到平城门口，你才会带着使团，去和谈？」
「马上，微臣马上带队去与项羌和谈。」礼部尚书再也不敢拖延，就算前方是刀山火海，他也不得不去了。
徐老太傅见礼部尚书终于表态了，这才平息了怒火，「明日，我要看到使团启程。」
京郊小屋中，秦绛背起行囊，前去向徐祭酒辞行。
「师父。」秦绛在徐祭酒面前跪下，「弟子就此拜别。」
秦绛正准备叩首时，徐祭酒却突然出声道：「秦绛，你上前，让我摸摸你。」