宇文恪紧紧盯着霍渊，试图从他脸上看出丝毫破绽，那阴冷的表情让一旁的连清看得心惊肉跳。
「连清，下去。」宇文恪命令。
「是。」连清不敢多留，惶恐退下，昨夜见过霍渊的只有那位守卫宫门的士兵，连清早宇文恪一步找到了他，许给千金房产，让他务必改口说昨夜只见过霍渊一人出城，按理来说万事俱备，宇文恪没有证据，霍渊也便安全。
殿内又只剩下霍渊和宇文恪两人，相对无言。
「你为何偏偏挑昨夜回霍府？」
「元夜交替，思念父亲，因此回府。」
「朕希望不是你。」宇文恪抬眼，「就算吉日彻辰跑了，柔北，照灭不误，既然不是你放走的，那就由你领兵征伐柔北，向朕证明你的清白。」
「是。」霍渊在心底舒一口气，知道算是瞒过去了。
霍渊走后，宇文恪眉头紧皱，一旁的太监知道那是头疾復发的症状，连忙上前侍候。
宇文恪烦躁躲开太监的手，道： 「找毗罗婆来。」
蓝杉和呼兰王妃在殿外急得团团转，花河将自己关在祭坛一天一夜，不进一滴水米。自打加冕呼兰王，花河不是身体力行领导族人重建家园，加固防卫，就是跪在祭坛面前整日不动，如同坐化的一尊佛。
花河仰头望着极乐天的神像——一隻高傲的雄鹿，鹿角上开满花朵鲜草，鸟雀欢萦。一隻手握着一枚铜钱。这两件物事，该是他全部的信仰。
「我总是主张求和。」花河缓缓开口，「我不希望我的子民永远都饱受战争侵扰，我可以投降，我可以不做这个呼兰王，只求宇文恪放柔北一条生路。」
他抬眼，望着神鹿的眼睛，「我做错了吗？」
极乐天没有回答他。
「我应该是做错了吧。」花河自嘲一笑，啐了一口「到头来这场仗还得打，平白向大新装了这么多年孙子。」
神鹿一动不动，死气沉沉。
「行了，」花河起身，拍拍衣服，「我也没空跟你说话了，不管你怎么看待我，还请你保佑这片草原吧，若是父王和乌罗跟你在一起，记得帮我问问好。」
花河将手中的金刚杵架在祭坛上，点燃一盏祈福明灯，转身而去。
时间过的很快，转眼花河回到部落已经过去两个多月，裙带岭从一片废墟中勉强恢復，至少能保证日常生活。
花河让出金殿，给全族老少2妇幼居住，男丁则住在外围，以便随时抵挡突袭进攻。他还命人修筑防御，设置陷阱，想尽一切办法拦截大新军队。
根据吕岚先生的指导，花河找到周边部族首领，虽然都是些小部落，不成气候，但也都是被宇文恪压迫许久的可怜人，这些年大新收取重税，他们早已生活不下去，于是欣然追随花河，决定加入讨新联军。
花河的队伍七零八落，各怀心思，但好歹是壮大了。不久，花河又收到另一个好消息，大新出征柔北，霍渊挂帅领命。
也就是说，他的对手真的是霍渊。
还有一个最大的好消息，木落在给王妃诊脉的时候发现她的身孕，这段时间以来王妃身体瘦弱，不显怀，肚子大了也没人发现，所以当木落将消息告诉花河时候，小狼崽子都惊呆了，慌忙跑到母亲身边。
「母后母后。」花河一股脑衝到母后身边，又小心翼翼剎住脚，跪在她脚边。
这么久以来王妃第一次露出些笑意，她引着儿子的手抚向肚子。
「极乐天眷顾，给你那可怜的父王留下一个孩子。」王妃道。
花河瞪大眼睛，「是妹妹还是弟弟？」
王妃笑道：「不知道呢，你希望是什么？」
花河很认真想了一会儿，笑道：「是什么都好，我都喜欢。」
自打母后怀孕后，花河便觉得自己身上的责任更重，他需要保护的只是柔北的百姓，还有这些即将诞生的，脆弱的小生灵。
金殿之上，人声鼎沸，这是阿穆尔呼兰王殿下第一次上朝，柔北众大臣皆位列两侧，心底情绪复杂难言。
「投降汉人，投降汉人！投降了十多年，最后被人打的落花流水，这就是你们想要的结果？」朗木抬手拍拍自己的脸，衝着烈言羞辱道：「我若是你，都没脸坐在宰相的位置上。」
烈言眉头紧锁，转过脸去不愿与他争吵。这一举动无疑鼓舞了朗木一派人士，尽情嘲笑曾经的求和派。
「肃静。」蓝杉站在堂上，「恭迎殿下。」
「恭迎殿下！」众人双手交迭胸前，行礼叩拜，朗木不情不愿草草了事，很快便起身。
花河手持金刚宝杵，坐在父王曾经的位置上，面容疲倦，看着底下自动分成两派的臣民，一阵无言。眼下宇文恪大军压境，虎视眈眈，这帮人竟还有心思内斗不止。
「今日商议备战之事，战争在所难免，我们要儘早想出对策。」花河道。
朗木立刻回怼：「怎么，殿下这次不想着求和了，大不了再去一次长安，跪着求他宇文恪原谅，你看如何？」
蓝杉横剑在前，不怒自威，「朗木，不要放肆。」
花河柔柔眉头，自动忽略他的话，道：「我是这样想的，周边部落已经联合起来，共同对抗宇文恪，只是现在人心不齐，我们要想个办法才是。」
烈言上前道：「殿下，不如派人向他们陈说利害，他们若能明白不跟我们联合只有死路一条的道理，事情就会好办的多。」