「谢公主赐金玉良言，卑职愿为公主效力，对公主的指令唯命是从。」一个长脸士兵涨红了脸跪下大声呼喝，在他之后，一千名士兵也跟着震声高呼。
「平身吧，接下来这段日子你们好好训练，有想带家眷的可以着手准备，那个……」康宁指着长脸士兵，问：「你叫什么名字？」
「回公主，卑职叫李大柱。」
「有想带家眷的去李大柱那里登记一下，五月份之前把名单交给戚千户，本宫来安排车马出行。」康宁回身对戚笠吩咐：「到时本宫派宫女来寻你。」
「是。」戚笠拱手应诺。
「还有一个，漠北除了牲畜和毛毡，很多东西都缺，特别是手工艺品，比如陶瓷、香囊、手帕、绢布、髮钗、酒水等等，你们可以适当备一些，去了漠北同当地牧民交换牛羊或是奶製品。但是……」康宁抬手压下他们激动的交谈声，严词叮嘱道：「每人最多只能带三十斤，不能拖累到送嫁的速度。这个到时候还请戚千户严格检查，体型过大，重量过重的，都不能带上路。」
「卑职听命。」
回城的路上，二皇子用马鞭挑起马车的窗帘，啧啧有声地打量车内端坐的女子，他这个妹妹可真是扮猪吃老虎。今天这番鼓舞士气的讲话，换他来，他可能都无法做到。一步步循循渐进，先推心置腹赢取信任，再戳破家世击破他们的抵触情绪，接着再以前程为饵博得军心，最后给予发财的法子激起士气。
而这番转变，就发生在短短不到不个时辰内。
「二哥，你可有看出啥名堂？这都瞅一路了。」康宁见各种情绪轮番出现在他脸上，不由好笑地问。
「你忒不够意思，明明有了腹稿还装模作样的来问我，想看你二哥出丑啊？」二皇子忿忿不平道。
「没有没有，这是我第一次接触兵权，我心里确实忐忑。」康宁伸出右手摊在车窗上，「你看，我紧张地把手心都抠破了。」
二皇子瞟了眼，她掌心的确好几个指甲印子，其中一个还渗有红血丝。
「那刚刚你那番话都是现编的啊？」了不起，紧张成这样，说话还有条有理的。
「主要是戚千户给的名册起了作用，今天的一千兵士里但凡有百来个家世好的，或是世家子弟，我都拿他们没办法。」不可能单薄的讲几句话就收服了人心。
二皇子心里不是滋味，父皇骂他蠢笨他一直不愿意承认，如今却是认清了现实，一个比他小的妹妹都比他有急智，亏他还有名师指点。本来他还急着想封王去封地做一番事业给父皇看的，如今看来他还是消停一阵子吧，别去祸害百姓了。
康宁觉得今年时间过得特别快，二月过后她就出宫了六七次，时间就逼近五月了。如今燕京相对于往年来说尤其热闹，好些个客栈都住满了拉了好几车货物的商人。燕京城的镖队没单可接，一些镖队把马车和马队给租了出去，一些镖队转变成商队，打算拉货去漠北换些耐力好的草原马回来。
「陛下，辽东来报，鞑靼人赶着牛羊马到长城根下了。」一日早朝，驿使来报。
早朝刚散，康宁就听闻了消息，也不知怎么了，她心里激动又有些忐忑，一直盼着这一日的到来，这一日真来了，她又有了后悔的念头。
大婚当前，两位新人不能见面，康宁被皇后嘱咐这半个月不能出宫，她就老实待在宫里。每日陪着她母妃聊天，日日晨昏去给皇后请安，閒暇了去陪弟弟妹妹在上书房听课，亲自动手做了几件小衣裳给三位兄长家的孩子。
康宁在宫里忙，塔拉在宫外也没閒着，见了多兰，古老伯和去年送信的驿使，又赶去皇子府套交情——
「二哥，这是我们草原特有的风干牛肉，你尝尝，味道格外香。」塔拉提了两大块儿风干肉送到二皇子府。
二皇子打量这个妹婿，一年多没见，高了壮了，面目硬朗了，身上似乎还沾染了煞气，整个人像是一把开了刃的宝刀。锋芒刺眼，引人想靠近，但又忌惮被划伤。
「去年鞑靼同匈奴之前的战争状况如何？你们获胜了？」二皇子接过他奉上的一片薄牛肉，扔进嘴里顿时皱了脸，「生的？」他震惊道。
「别吐别吐。」塔拉作势要去捂他嘴，「你慢慢嚼，越嚼越香，你信我。」
二皇子咂巴了下嘴，皱着眉头细嚼，的确是尝到了肉香，但这也掩饰不了它是块儿生肉。
「血水早就被风干了，去年冬天杀了牛挂在檐下一直挂到现在，它已经算不上是生肉了。」塔拉解释，又拿刀削了一片，递过去说：「要不要再尝尝？这比你们中原的肉干味道更纯。」
二皇子接过，见他露了笑，也有了些被自己打脸的尴尬，转移话题道：「去年鞑靼跟匈奴之前打仗，情况如何？」
「我们把他们撵回到北边腹地了，俘虏了七千多人，牲畜五千。牲畜好多都跑散了，那时候入冬了，我们也不敢在外久留，只能眼睁睁看它们成野羊野牛野马。」
「单是你的部落俘七千战俘？」
「鞑靼整个部落的，我的巴彦部落分到了八百俘虏。」塔拉见他吃完了又削了片递过去。
「说吧，到底有什么事？」二皇子不敢再让他献殷勤，就怕吃人嘴软。
「二哥，你能不能把三公主带出宫玩？我都一年半没见过她了。」塔拉讨好道。
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