「公主，我刚刚有一点撒谎了。」塔拉见她面色不对，怕她要打道回宫，也顾不上还有长公主的人在，解释说：「我应当是不会发福的，我的骨架比部落里的□□要小一圈，您不用担心我年长后身材发福。」
「跟我又没关係，我担心什么。」什么事都没定下来，休想占她便宜。
还好还好，塔拉鬆口气，自称还是「我」，没有变回「本宫」，看来她并没有生气。
「那我们现在上山？」
「走呗。」都到山脚下了。
傍晚，赵庆春把从百草那里打听来的谈话内容一一复述给皇上听，「三公主刚到西山不久，齐世子也去了，之后鞑靼王子跟三公主没再私下说话。申时初公主回了宫，齐世子跟鞑靼王子一起送回来的。」
「可惜了。」康平帝嘆。
可惜什么？可惜不能走到一起？还是可惜鞑靼王子跟三公主进展太慢？隐约知道皇帝心思的赵守保心下细思。
「往蕃坊放消息，就说朕正在给三公主择驸马了，已经有人选了。」康平帝神色不明地说，「还有，最近几天三公主再出宫拦下她，就说朕说的，宫外最近不太平。」
「诺。」赵庆春退下去办事，当晚消息就传到了塔拉耳中。塔拉差人去打听了下，福安长公主中午进宫了，这让他不得不猜想是她从中告了状。
「台吉，您不该得罪她的。」戚先生有些忧心，眼见有了曙光，功亏一篑了。
「不然呢？把部落里皮相好的勇士送到她榻上？鞑靼还没危及到靠出卖色相去救国吧？要是真沦落到那一步，咱们索性归顺匈奴或是女真去当俘虏放牧。」塔拉拧眉，狠瞪出糊涂主意的先生。
「您可不就是出卖色相求娶公主？」戚先生从塔拉五岁时就开始教他，对他发脾气一点都不怵，还有心思玩笑。
「我…不是……对，我是出卖色相了，但我是求娶，是要娶回去的，又不是餵狼一样去榻上伺候女人，有去无回。」塔拉辩解，粗声指控道：「先生，你对中原文化的了解还不如我了，还不趁此机会多读书？」理不直气也壮。
「不扯了，接下来你打算怎么办？」戚先生严肃道。
「能怎么办？竞争呗，明天我进宫向皇帝禀明我求娶三公主的心意。」塔拉看向梳妆檯上镶嵌的椭圆形铜镜，自怜道：「枉我卫玠之貌，又家财不菲，地位显赫，娶个阏氏怎么就这么难？」
戚先生哪怕见惯了他口出狂言、自怜其貌，但听闻他拿卫玠自比，还是忍不住想呸，太厚颜无耻。
—
「陛下，鞑靼王子递了摺子，说有事面圣详谈。」
「现在人在何出？」
「西直门外。」
「去把三公主叫来，避着点人。赵守保，搬扇屏风来，公主来了让她坐屏风后面，别出声。」
康宁接到口谕，快步跟小太监往勤政殿走，心里猜测可能是跟塔拉有关。勤政殿是皇上办公的地方，她长这么大，还是第一次涉足这个地方。
而唯一能让她踏足这里的原因，只能是她也牵扯到朝事里。
第9章
「台吉来了？赵守保，给台吉赐座。」
塔拉怔了一下，这还是康平帝第一次称他为台吉，在这之前都是「鞑靼王子」。真是女随父，里外分得格外清，三公主次次见面都是「本宫」，把人哄高兴了才放下身段自称「我」。而这位威严的陛下，没鬆口认可鞑靼作为大康属国前，一直叫的是「鞑靼王子。」
现在鞑靼归属大康，鞑靼王子这个称号就不合规了，但皇上也没给他赐封号，有封号就意味着有俸禄和食邑，所以遵循了鞑靼文化。真是个狡猾的人，塔拉暗自咋舌。
「台吉进宫难道是和议有问题？」康平帝询问。
「没有，和议很顺利。陛下您慷慨，给的条件我们再满意不过了。」
「那是打算离开了？也是，你们漠北十月份就要入冬了，能早回去就早点回，免得路上遇险。」
连续两次被堵话，塔拉也看出来皇上是故意的，看来是知道他进宫的目的，但不想听。不想听他也要说——
「陛下，实话不瞒您，臣进宫是有事相求。」他咚的一下跪在地砖上，原本坐的圆凳也被带倒，「臣想求娶三公主，望陛下割爱。」
两相无话，只有圆凳滚在地砖上发出沉闷的轱辘声。
「台吉说晚了，朕已经给三公主挑好了驸马。」康平帝委婉拒绝，「起身吧，坐着说话。」
塔拉没动，昨晚他才听闻消息，今日早早就在宫门口等着了，早朝过去也没听闻有下旨赐婚的消息。他知道，这只是康平帝不愿意的託词。
「臣初见三公主，就对她倾心，如此才会几次三番地寻求机会跟公主见面，见面愈多愈是心动。」塔拉抬头望向宝座上皱眉的皇帝，再次叩首，道：「请陛下考虑考虑臣，臣的部落虽远在漠北，但若公主肯下嫁我，我每年都能陪她回娘家小住。您看中的驸马能给她的，我都能做到，决不比任何一个男人差。」
康平帝听他如此说，眼中极快地闪过一丝轻讽。看来还是不急，满嘴瞎话。
「三公主是朕最宠爱的皇女，金尊玉贵长大，朕也舍不得她跟随你去漠北过游牧生活，更何谈鞑靼部落还有被侵略的危机。」康平帝直言不讳道：「据朕所知，你跟三公主仅巧遇过四次，也谈不上情谊深厚到非君不娶。你若是打着娶我朝公主加深鞑靼与大康的交流，那大可不必盯着三公主，朕可给你指个皇室郡主。」
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