明蓝蕴大步朝他跑去：「凌贺之！」
明蓝蕴跑到他的面前，伸手去触碰他的脸颊，雨水顺着凌乱的髮丝糊了满脸。
凌贺之用尽最后一口气力，艰难地喊：「老师……」
而后他就死不瞑目地垂下了头，倒在了明蓝蕴的怀中。
忠心耿耿、守护北境的谢家的最后血脉死去，至此，世上再无谢家军。
「凌行野！」
明蓝蕴从噩梦中惊醒，耳边传来心口的巨响。
入冬后，气温骤降，福康早就为她换了温暖厚实的新褥子，但她却觉得手脚冰凉，如同坠入了冰窖。
明蓝蕴换了衣衫，取了髮饰，沐浴更衣后提着灯走向祠堂。
漆黑的香室里，面容极美的女子双手交迭放在心口，看着上方的灵位。
安静的房间，案台上的香炉，笔直上升的烟。
明蓝蕴凝望着师父的灵位，师父，若是和平演变已经不现实，那么用小伤亡的衝突来抵消原文中狼烟千里，或许是自己唯一能做到的事情了。
明蓝蕴闭上眸子，浓密的睫毛微颤，而后虔诚地行了叩首。
她哑声：「可弟子被一事乱了心神。」
明蓝蕴声音发颤：「师父，若你在天有灵，弟子恳求您保佑凌贺之活着离开望断崖。」
一叩，二叩，三叩，最后明蓝蕴将额头抵在地上，久久未起来……
明蓝蕴最近几日常常待到在香室里，她让福康最近少出去，不用再去打探消息。
大殿下的事情要么等朝廷的消息，要么就等她明蓝蕴的人送信过来。
凌贺之去瞭望断崖，去了明蓝蕴的梦魇之地。
他的消息鲜少，平得宛若一滩死水，但明蓝蕴平静的面容下却是无法安静。
时间如白驹过隙，北境那边总是传来似是而非的消息。
凌贺之率领一队轻骑深入望断崖，试图包抄逃跑的蛮族残部。
此举过于冒进，但这是天子的命令，大殿下不得不从。
一日，福康外出采买，回来后跌跌撞撞。
他找到正在小憩的明蓝蕴，磕磕巴巴地说：「师父，不知道怎么了，皇城中都在传大殿下嗜血杀戮心中，在战场上喜食人肉。」
明蓝蕴没有睁开眼睛，回答：「这样的计谋，我小时候便见多了。」
比起他人身上的功勋，寻常人总是会更好奇旁门趣事。
一个骁勇善战的将军若是被传身有劣习，那么他的功绩也会暗淡了几分。
福康抓了抓脑袋，还是着急：「但是师父，这可不是好事。」
明蓝蕴勾唇舒心地轻笑起来 ：「最在意凌贺之的，永远是我与他的敌人，既然能传这消息，福康你可知他们的目的是什么？」
福康蹙眉：「就是为了诋毁大殿下啊，师父，你怎么还开心地笑起来。」
「福康，死人是不用诋毁的，」明蓝蕴徐徐睁开眸子，「只有将要凯旋的大殿下才会需要被诋毁。」
福康恍然大悟，说道：「那这可是好事，师父，我今天多做几个菜，你要不要喝点青梅酒？」
明蓝蕴摇头，只是猜测，还不是确实的消息。
既然凌贺之的消息又起来了，那么朝中的大臣恐怕也要有动静了。
果不其然，从第二天，明蓝蕴便时常收到别的大臣的邀约，她只去赴约认识的人。
后来，皇帝便又给明蓝蕴定个命令，此次出征受到嘉奖的将士们要封官加爵，于是命令明蓝蕴和旁人一起拟一份稿，看看赏赐多少为好。
明蓝蕴知道皇帝只不过是做表面功夫，让朝中的百姓看看。
表面上封官加爵，稳定军心。
实则丞相想要找理由害凌贺之了。
明蓝蕴知道这差事只是一份虚名，最后不会讨什么好处的。但与她一同共事的几个臣子却是满怀鬼胎，想借着此事谋一笔大财。
明蓝蕴睁一隻眼闭一隻眼，当做全然不知。
一日上朝，华丞相站出来参了凌贺之一本，讲他已经赢了却拥兵不反，是何居心！
皇帝已经下令让他回来，但他还迟迟未归。
皇帝唔了一声，问他人想法。
宋彧大人站出来，诚恳地说：「将士们生死相斗，已然疲倦，北境距离皇城又过于遥远，舟车劳顿，前行慢也正常。」
皇帝哦了一句：「爱卿所言极是，既然如此，那就先让贺之先带着小队快速赶回来受封吧。」
众人称是。
明蓝蕴却心中一顿，这是逼凌贺之离开军营交出军权了。
只要他离开了军营，恐怕下一刻就要别的将士受到皇帝命令前去接管军权。
三日后，凌贺之藉口受伤不宜骑马，还待在北境。
皇帝在大殿上当众甩了摺子，怒骂：「这个畜生现在还不肯回来皇城，他是要做什么？！造反吗！」
众人跪在地上，不敢回答。
气氛越来越焦灼。
众人都敏锐地嗅到皇帝和大皇子之间的战火要一点既燃。
皇城大臣们的府邸大门紧闭，女眷都不出去，就是采买的佣人一口气置办一堆东西后也不再出门。
天气骤然变冷，寒风呼啸，终日都是阴云蔼蔼，昏暗一片。
街上买卖的小贩越来越少，好端端的大白日竟然没有多少热闹气息，市井平时吃沥水的狗也夹着尾巴躲了起来，嗷呜声带着悲鸣。